ボードゲームの戦い　その②

　入ってきたのは大きな男だった。

　最初、求夢はそれが誰だかわからなかった。

　柔道着と体格から、おそらくは同級生の小田原剛毅だ。

　普段は、ひょうきんで穏やかな性格。

　しかし、今の彼は普段とは似ても似つかない。

　白目を剥き、口からは牙が覗く。さらには「グルルル……」と声を漏らしている。



　牙？　グルルル……？



　もはや、人間じゃない。



　「おい、お前……それ以上、僕に近づくんじゃない！」



　しかし、その言葉が引き金となったのか、剛毅は野生動物のように駆けだした。

　入り口から窓側。僕は教室の端から端まで距離を考えた事はないが……　

　おそらく10メートル以上はある。だが、全力疾走には短すぎる距離。

　予想外の動きに対して、求夢の体と思考の反応が遅れる。



　速い。　

　全力疾走。　なぜ？

　僕は――――攻撃を受けている。



　まるでゲームセンターのパンチングマシンのハイスコアを狙うように――――



　大きな、大きな拳が僕に向けて――――





　ギリギリで体が反応してくれた。

　しゃがみ込んで剛毅の拳を回避する。

　背後の窓が砕け散り、細かく割れたガラスが四方八方に飛び散る。



　「――――がっ！？」



　だが、攻撃が終了していなかった。

　剛毅の腕が求夢の喉に伸びた。　そのまま、両手で喉を締め上げられる。

　求夢は抵抗するために剛毅の腕を掴む。



　「こ、こいつ！？　なんて力を……首を折ろうとしていやがる！」



　単純な腕力では太刀打ちできない。　何か武器を――――武器はない。

　だが……ポケットの中にあったシャーペンを剛毅の腕に突き立てた。

　しかし、分厚い、分厚い柔道着。　果たしてダメージは……



　ない！



　痛みへの怒りか？　剛毅の豪腕が強まっていく。

　もはや、抵抗の術はない求夢は――――



　「間に合った……か？」



　その言葉の通り、剛毅の動きが止まった。



　「このまま、教室から出て走って学校から出て行け」



　求夢が命じるまま、剛毅は背を向けると走り去っていった。

　それは彼が保有する超常的な能力の１つだった。

　能力名はまだない。

　相手を傷つける事で発動する能力。

　能力の効果は2つ。



　１つ――――傷つけた相手を短時間操る事が出来る。



　２つ――――傷つけた相手の記憶を1時間、追体験できる。



　ここで言う傷つけるの定義は、何らかの方法で相手を出血させる事を指す。

　短時間であれ、出血させた相手を意のままに操る能力は、吸血鬼を連想させる。

　この能力は先天的なものではなく、後天的に――――ある事件がきっかけで手に入れた能力だった。



　この能力のデメリットは、1時間と短い時間であれ、他者の記憶が脳内に入り込んでくる気持ち悪さ。

　そして、1日の使用回数によって激しい頭痛が生じること。

　幸いにして本日1回目の能力使用で一瞬だけ頭部に痛みが走った。



　そして始める小田原剛毅の追体験。