85話

　誠実達が通っている西星高校は、この辺では生徒数が多いのと敷地面積の広さで少し有名だった。
　そんな学校の広さに比例して、各教室施設なども大きい。
　図書室なんかは、普通の高校の体育館くらいの広さがあり、二階建ての建物になっており、二階の学習スペースでは、机と椅子が置かれ、生徒が自由に自主学習出来るようになっている。

「久しぶりに来たが、やっぱりデッカいな～」

「入学した頃の学校案内でも思ったが、こんな大きな図書室が必要なのか？」

「まぁ、昔からあるものだからな、昔は生徒の数が今より多かったらしいし、そのせいだろ」

　誠実達は沙耶香との約束通り、図書室二階の学習スペースに向かう。
　テスト前と言うことで人の数も多く、席が空いているか心配になる誠実だったが、それよりも心配なことがあった。

「………なぁ、健」

「どうかしたか？」

「俺ら……見られてね？」

「………あぁ、俺も思ってた」

　誠実達が図書室に入った瞬間から、誠実達は視線を感じていた。
　図書室にいる生徒が、ちらちらと誠実達を見ている。
　受付にいた眼鏡の女性となんかは、職員室で見た小野山先生のように息を荒げて誠実達を見ていた。

「俺……なんか怖いんだが……」

「あの噂のせいか……さすがはうちの学校だ、情報の伝達が異常に早い……」

「まさか、一日で生徒の噂の対象が塗り替えられるとはな……これも新聞部の力なのか？」

　小声で話しながら、誠実達は二階の学習スペースに向かっていく。
　二階も人はいたが、そこまでではなかった。
　席も空いている様子で、とりあえず一安心する誠実達。
　沙耶香の姿を探して周りを見ると、すぐに沙耶香は見つかった。
　沙耶香も誠実に姿を発見し、すぐに寄ってきた。

「誠実君達やっときたね。みんな待ってるよ！」

「あぁ、ごめん沙耶香。それでメンツはどんな……」

「「私たちよ！」」

　沙耶香に勉強会のメンツを尋ねようとしたところ、沙耶香の背後から料理部面々が眼鏡を着用して登場する。

「やっぱりか……」

「大丈夫なのか？」

　不安そうに尋ねる健と武司。
　しかし、そんな二人の不安を打ち消すかのごとく、料理部の一人で沙耶香の一番の友人である、志保は前回のテストの答案を誠実達三人に見せつける。

「私はこれでも学年20位に入るのよ！　どう？　文句でもあるのかしら？」

　どや顔でそんなことを言われ、武司が変な対抗意識を燃やし始めてしまい、志保に言い返す。

「ふん！　20位？　笑わせるな！　こっちには、前回学年順位1位がいるんだぞ！」

「確かにそうね、でも今回はどうかしら？　今の学力では、赤点は必死ではなくて？」

「くっ……まさか、お前は誠実の弱点を！」

「えぇ、知っているわ。そして私たちにはその弱点を突く秘策もある！」

　志保をそう言って、沙耶香の背後に回り、沙耶香の腕を反らせ胸を前に突き出させる。

「え！　ちょっと何？　志保何？！」

「最近この子……Fカップになったの………」

「「な、なんだってぇぇぇぇぇぇ！！」」

「な、なんで言うのよぉぉぉぉぉぉぉ！！」

「いや、だから何なんだよ……勉強しようぜ……」

　声を上げて驚く健と武司。
　涙目で顔を真っ赤にし、叫ぶ沙耶香。
　そしてなぜか悲しげな目をする志保。
　誠実は一体どうしてこんな話をしているのかと問いたくなる位に、状況がつかめていなかった。

「っく……俺たちの負けだ……約束通り誠実は前橋にやろう」

「おい、勝手に人の運命きめてんじゃねー」

「え、くれるの？　じゃあ遠慮なく！」

「沙耶香さん？！　遠慮してくれません！　あなたまでボケたら、突っ込み俺しかいなくなるじゃん！」

　などというおふざけをしていると、図書委員の上級生から注意されてしまい。
　誠実達は、おとなしく長テーブルに向かい合って座り、勉強を開始した。

「じゃあ、改めて勉強しましょうか」

　そう切り出したのは、料理部の副部長で先ほどの茶番の首謀者でもある志保だった。
　志保以外の沙耶香の呼んだ人物は、こちらも料理部の平部員で島崎鈴(しまざき　すず)だった。
　誠実達と同じ学年であり、黒髪のサイドテールの子で、すごく乗りの良い子なのを誠実は覚えていた。

「いやぁ～まさか校内一のイケメンに勉強教える日が来るなんて、ありがたいことですなぁ～」

　健の前に座った鈴は、健を見ながらそんなことを言う。
　言われた健は相変わらずの無表情で「よろしく頼む」と短く応える。
　しかし、その表情はどことなくキリッとしていた。

「でもよぉ～、あと数日でほんとに大丈夫か？　俺はそれが心配だぜ……」

「武田君何を言ってるのよ！　この私が教えるのよ、赤点なんてとらせないわ！」

「なんで、古賀がやる気出してんだよ……」

　武司の前には、志保が座った。
　二人は面識があり、話も合うようなのでこの席にした。
　一緒になって悪巧みをしないか、誠実は若干心配だったが、テストが間近に迫っているので、その心配はないだろうと思っていた。

「じゃあ、沙耶香頼む！」

「うん！　任せて、誠実君の成績をそこまで落ちない用にするから！」

　誠実には当たり前だが、沙耶香がついた。
　席も向かい合っている為、過剰なスキンシップを心配することは無いし、何より沙耶香は頭が良い。
　沙耶香のことをいろいろ考えなくてはいけないのかもしれないが、今は勉強に集中させてもらおうと思う誠実。

「じゃあ、始めようか」

「あぁ、お願いするよ」

　そうして勉強会は幕を開けた。


＊


　誠実達が勉強にいそしんでいるその頃、山瀬綺凜は精神的にまいっていた。
　とても学校に行ける状態ではなく、本日は学校を休み家で寝ていた綺凜。

「………」

　部屋でベッドにくるまり、今までのことを思い出すと、自分がどんどん嫌いになっていった。

「……私は……もう……誰のことを……」

　工場で見た真実。
　その後、駿本人から今までの話を聞き、綺凜の心は大きく傷ついた。

『俺は君をずっと騙した。好きでも何でも無い』

　あの後、家に来た駿にそう言われ、綺凜の心は深く傷ついた。
　しかし、一番綺凜が心を痛めた理由は他にあった。

「……伊敷君………ごめんなさい………」