第57話　火花散る滑走路　前編★

　NEO埼玉、Rロメオ35滑走路。　現在は、完全に封鎖されている。
　周りには装甲車に戦車、考えられる武器が囲む。　囲まれているのは、黒に金の線が入ったド派手な機体。
　Ｈ型尾翼、主翼に付いている大型の前縁と後縁のフラップ。　大型の六発のエンジンが特徴。　前が２個、後ろ８個の巨大な車輪が圧倒的な重圧を与える。
　「ヒューでけーなー」
　「良くあんなの飛ばすよなー」
　周りで、警備をしている兵士達が声を上げる。
　『グンマー機に動きは無いか？』
　「あたぼーっ！し、失礼しました隊長」
　『分かった、呼びかけに応じているか？』
　「イイエ、臨検には応じていません」
　『医療用航空機だろ？』
　「我が軍から攻撃を受けた為、協定に則り攻撃機に変わった様です」
　『ガッデム、陸軍の奴らめ余計な事をしてくれたな！』
　隊長の男は、機体を睨みながら言葉を吐く。
　医療用航空機は、臨検を求められたら応じる。　それが、この世界での常識である。
　常識というのは、各国や協定で決められる物。　NEO埼玉とグンマーの協定では、こうなっている。　【万が一、医療用航空機が攻撃を受けた場合、攻撃機に変わる】
　来る途中で、陸軍が対空ミサイルで攻撃した為、攻撃機に変わっている。　NEO埼玉とグンマーは、平和協定を結んだが停戦も休戦もしていない。　5年前の首席暗殺未遂事件依頼の間は冷戦に入っている。
　グンマー校の生徒達が首都圏の移動は、人道的に認められている。　通るのは、厳重なセキュリティチェクが有る。
　まぁ、グンマー校の生徒が首都圏に行くのは夏冬のコミケと休日のみである。　　通販は、熱帯雨林の名を持つ企業とグンマーの合同企業が一手に担っている。
　さて、話は戻るがグンマー機119の状態を説明しよう。　休戦中のNEO埼玉に着陸。　状況は、ソ連のパイロットが函館空港に着陸した状況に似ている。　もっと悪いかもしれない……日常的に戦闘をしている。
　そう考えるなら、ソ連との冷戦時代がまったりしていたと言える。　周りを囲む兵士達は全員が汗ばみ、不安な顔をしている。
　一方、グンマー校の機内はというと……。
　「あーヒマヒマ過ぎー」
　「私たちの戦闘シーン、ネットに上がっている」
　操縦席に乗っている少女達は、席を倒しながら話している。　歳は15～16歳で、適合者フィッター特有の創られた美しさが有る。
　彼女達は、航空科の生徒達である。　通常は、海外へ物資輸送や戦闘域への生徒の輸送を担当している。　輸送地域では空族の荒くれ者や戦闘域ではビーストと戦っている。　その為、人の命を奪う事に躊躇しない。
　「それにしても、このパイロット【攻撃を停止せよ】ってね」
　「馬鹿だね！話せば分かるって言った、お爺ちゃん並に馬鹿だね」
　映像に映るは、ヘッドショットをされるパイロット。　　空中で、高速で移動するパイロットをヘッドショット。　信じられない程に、高度な技術である。
　「空戦の基本は、操縦者を殺す事」　
　「そうだね、戦争は変わったの」
　「時代に付いてこれない、軍人ゴミは藻屑にしないと」
　「浪漫部の部長が、空戦は情報時代メディアから精神時代メンタルって言ってたわ」
　「同意するわ、この最新機は本当に使いやすいわ」
　「私も今度、それにしようかしら？」
　機長席側の少女は、猫耳が付いたカチューシャを撫でる。　　副機長側の少女も、犬耳が付いたカチューシャを撫でる。　お互いの耳が、動物の様にピクンと動き空間をなぞる。
　<a href="//19656.mitemin.net/i235002/" target="_blank"><img src="//19656.mitemin.net/userpageimage/viewimagebig/icode/i235002/" alt="挿絵(By みてみん)" border="0"></a>　<a href="//19656.mitemin.net/i235004/" target="_blank"><img src="//19656.mitemin.net/userpageimage/viewimagebig/icode/i235004/" alt="挿絵(By みてみん)" border="0"></a>
　暫くして操縦席へのロックが解除され、1人の少女が入ってくる。
　その少女は、兎耳のカチューシャを付けている。　赤茶髪に兎の様に赤い瞳も相まって、兎耳娘の様。
　<a href="//19656.mitemin.net/i235007/" target="_blank"><img src="//19656.mitemin.net/userpageimage/viewimagebig/icode/i235007/" alt="挿絵(By みてみん)" border="0"></a>
　「さて、私は降りて少女達を回収します」
　「大丈夫なのですか？周りは米兵が多数います」
　機長は猫耳を忙しく動かし、滑走路の映像を読み取りながら言う。
　「大丈夫ですよー私に攻撃を出来る人間は限られてます」
　「確かに、貴女に攻撃が出来る人間はこの基地には2人しかいません」
　「っという訳で、降りるので宜しく」
　兎耳をピョコピョコさせながら、少女は去っていく。　
　機長は猫耳で無線周波数を合わせ、外の米軍へ通告する。　【担当者を派遣するので、迎えを頼む】　暫くして、米軍側から了解したと返事が帰ってきた。
　「さて、どうなる事やら」
　後部ハッチを開けるボタンを押す。　ハッチが開けられ、1人の少女が降り立つ。　太陽の光の中で、白衣が照らされる。
　少女の名前は、前橋宇佐美まえばしうさみ。　所属は親衛隊10番隊隊長、そして脳業デカルチャー部部長である。　暫く周りを見た後、手を振っている米兵を見つけると歩を進めた