翌日

　それから時間が経って翌朝。

「うーん、ふぁ～あ……」

　日差しの光を感じて俺は目を覚ました。瞼を擦り窓の方を見てみると開けっ放しの窓から青空が見えた。いい天気だ、上空ではふわふわと雲が流れている。

「おい恵瑠える、起きろ。朝だぞ～」

　俺は体を起こし恵瑠えるに声をかけるが返事がない。まだ寝てんのか？

　それで俺は振り返って見下ろした。が、

「え！？」

　驚いた。というのもそこにいたのは、

「うーん、むにゅむにゃ、チューリップは食べないで、それは飲み物ですよ、むにゃむにゃ」

「なに言ってんだこいつ！？」

　そこにいる恵瑠えるは昨夜までの姿とは違い、いつもの恵瑠えるの姿だったのだ。白いワンピースは学生服に変わっている。

「おい恵瑠える、どの道チューリップを口に入れようとすんな、起きろ」

「あれ……？」

　恵瑠えるの肩を揺らしてやる。それで目を覚ましたようで、まだ眠そうな表情のまま恵瑠えるが体を起こした。ボーとした顔をしているが、その目が俺を見た。

「んー……あ！　神愛君おはようございます！」

「おお、おはよ」

　元気だけはいいなホント。

「それでお前、その格好は」

「え、ボクの服がどうかしました？」

「いや服がじゃなくて」

　この感じ、やっぱり恵瑠えるだ。そしてなんか懐かしい。

「姿だよ姿。なんか戻ってるからさ」

「え……、あ、ホントだ！　神愛君、ボク気づいたんですけど、元に戻ってますよ！」

「うん。だからそれを今言ったんだろうが」

　このアホなやり取りは間違いない、いつもの恵瑠えるだ。

　でも、なんかホッとした。普段のこいつに会えて嬉しく思ってる俺がいる。

　昨夜までの美人なお姉さんもいいけど、なんだろな、今の方が接しやすいというか。まるで旅行先から帰ってきたような安心感がある。

「にしてもどうして元に戻ったんだ？」

「うーん、よく分からないですけどー……。起きてたらこうなってました。……神愛君は、前の方が好きなんですか？」

　恵瑠えるはなんだか寂しそうというか不貞腐れた顔で聞いてきた。

「いいや、今の方が絡みやすいよ」

　そう言って俺は恵瑠えるの額にデコピンする。「アイテ！」と大袈裟なリアクションで恵瑠えるがのけ反った。

「昨日のお前じゃこんなこと出来ないしな」

「うーん、それはそれで納得出来ないんですけどぉ～！」

　額を両手で押さえて恵瑠えるが睨んでくる。だけどぜんぜん怖くない、むしろ可愛らしいくらいだ。

「はっはっはっはっ！」

　そんなこいつを見ていて笑ってしまった。恵瑠えるはやっぱりこうでなくっちゃな。そんな当たり前を改めて自覚した途端笑えてきた。

「ん？　ふふふ」

　それで恵瑠えるも口許に手を当てながら笑っていた。理由はよく分かんねえけど、なんかウケる。

「よーし、今日も一日がんばるぞー！」

　恵瑠えるはベッドに立つと拳を天井へと突き上げた。こいつの元気は青天井だな。

　恵瑠えるは笑っている。明るくいつも通りに。

　それをやれやれと、だけどどこか嬉しく俺は見つめていた。