虚弱生産士は今日も死ぬ ―小さな望みは世界を救いました―

山田 武

貢献イベント その01



 イベントエリア

「……なんか、普通だな」

 イベントということでそれに参加してみたところ、転送された場所は農村のような場所であった。
 鳥が囀り、家畜が鳴き、村の者が楽しげな声で賑やかす。

 うん、何処にでもありそうな普通の農村だよな。
 同時にこの場所に転送されたプレイヤーたちもそんな感想を持ったのか、似たような発言が聞こえてくる。

「――『光学迷彩』起動(ボソッ)」

 そんな中、こっそりと姿を隠す。
 インビジブルというヤツで、これがあれば注目を浴びずに移動が可能だ。
 ……バレると困るってわけでもないが、あまり干渉しない方が良いしな。

(さて、本来は村の中に行って何かをするべきなんだろうが……嫌な予感がするな)

 当然、村の中の者でも俺を殺せるらしく、あらゆる危険察知――以降死亡レーダー――が反応している……のだが、それよりも激しく、煩い反応が別の場所で感じ取れた。

(本当は、こういうのはショウみたいな一流の奴か、廃人がやればいいんだが……こればかりは、少々気になるんだよなー)

 それは、どこかで感じたことのあるような気配、それを変質させたようなものである。
 このゲームでの俺の関係者は、どいつもこいつも面倒事の火薬庫のような奴ばかりだ。

 ……つまり、その反応の持ち主も面倒事を抱えているのだろう。
 ショウたちに任せても良いのだが、俺が先に行って見ておくのも構わないと思えた。

(ま、村に行こうがそっちに行こうが、どちらにせよ俺は死ぬんだしな)

 諦念の意が心の中で渦巻くのを感じながらも、怪しい場所へと移動を始めた。

  ◆   □   ◆   □   ◆

 誰もいないその場所で、ソレは胎動を始めていた。
 深き深き眠りから覚め、力を蓄えて……。

(アレは、いつのことだっただろうか……勇者が、我を倒しに来たのは)

 聖なる光をその身に纏い、神が授けた魔を滅する剣を振るう――勇者。
 ソレは勇者によって討たれ、この地――黒き牢獄の中で永い時を封印されていた。

(結局、勇者も我を討てずに封印を選んだ。やはり、我に敵う者などいないか)

 人類最高の戦力である勇者が、ソレをころすることはできなかった。
 そのことは、ソレの中でも一種の誇りのように感じられている……が、

(……しかし、あのときのアレからは勇者以上の力を感じた。世界には勇者を超える存在はごまんといることが分かった。我はアレを倒さねば、目的を果たすことはできなんだ)

 勇者との邂逅をする前、ソレは一人の者に出会った。

 黒い長剣を携えた金髪の男。
 ソレに何をするでもなく、ただ見に来た、と一言だけ告げていた。

(出会った瞬間、死を感じた。体全てが凍り付き、死神とやらに鎌を突きつけられるとはそのことであったか)

 ソレもまた、何もしなかった……いや、することができなかった。
 殺気を放った途端、男からは尋常じゃない死の波動が送られてきたのだ。

 ソレはその力に抗うこともできず、その先に起き得る未来を甘んじるつもりであった。
 男は何もせず、自身のことを少しだけソレに話してから別の場所に向かっていた。

(――『超越者』、それが我の討つべき存在の名。封印が解けるのも時間の問題、我も準備をしなければ……)

 ソレは、『超越者』との闘いを願う。
 ――そしてそれは、そう遠くない未来の話である。


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