Creation World Online

かずみ

104話

 第4界層『アンダータウン』ならず者の街であり、犯罪者の巣窟。そんな中を地味な装備に変更し、目立たないように俺とウィルは歩いていた。

「ウィル、わかるか?」
『はい。どういたしましょうか』

 俺はチラリと後ろに視線を向けると、ため息を吐く。
 そこには潜伏スキルを使っている者が2人、建物の陰からこちらを覗いていた。
 街に入った辺りから付けられてるな、それなりにスキルレベルは高いんだが、スキル通りに動いているだけでプレイヤースキルがお粗末だ。そのため、簡単にわかってしまう。

「このまま付けられるのも不愉快だな。次の角で仕留めるぞ」
『わかりました』

 2人で頷くと、一気に駆け出し、加速する。
 後ろを付けていた2人も慌てたように追いかけてきた。狙い通りだ。
 建物の角を曲がった俺とウィルは、壁に張り付くように待ち伏せする。
 そして、勢いよく入ってきた1人の腕を捻り、拘束し壁に押し付ける。

「さっきから何の用だ?」
「くっ…!離せ!」

 抑えつけた外套の人物が暴れると、ハラリと目深に被っていたフードが脱げる。

「子供?」

 フードの下から目つきの鋭い黒髪の少年の顔が現れた。

「にいちゃん!」

 声のした方向、つまりウィルの方向を見ると、ウィルに首を掴まれ、フードがはだけて涙を浮かべる少女の姿があり、その視線の先には、ウィルの果物ナイフを握る手があった。

「痛みはない。一撃で仕留めてやる」
「待て!ストーップ!ストップ!」

 勢いよく突き出された果物ナイフは、少女の眼球の前1cm程の位置で停止する。しかし、どうやら少女は恐怖からか気絶してしまっているようだった。

「それじゃ、話を聞かせて貰おうか」
「…まず妹を離せ」

 ウィルに視線をやると、ウィルは手を離し少女を解放する。
 俺が拘束を緩めると、少年は慌てたように少女を抱きかかえて地面に座り込む。

「じゃあなんで俺達を着けていたのか話して貰おう」
「あんたら外から来たんだろ。外から来たやつを監視するように言われてるから、後を着けたんだ」
「目的は金か?」

 外から来たやつを監視して人気のないところで…なんてところだろうな。
 だが、少年からの返事は意外なものだった。

「違う。金も確かにそうだけど、戦力が欲しいって言ってた」
「ふむ…。ボス攻略を狙ってるわけじゃないんだよな?」
「うん。多分だけど、最近この街に来たやつを叩き潰そうとしてるんだと思う」

 この街に来たやつ…まさか…。

「なあ、その最近街に来たやつの名前ってリーンとか言わないか?」
「もしかしてあんたら知り合いなのか!?」
「それはタダでは教えられないな。対価を払ってもらわないとな」

 俺がそう言うと、少年は唾を飲み込む。

「俺達は金なんか持ってないからな」
「金じゃない。欲しいのは情報だ。お前達の背後にいる組織とそのリーダーについて知っている限りのことを話してくれ」
「…わかった。その代わりリーンに会わせてくれ」

 そう言って少年は1枚の画像をこちらに見せる。そこには、ふっくらと丸い男と眼鏡をかけたローブ姿の男が写っていた。

「こっちの太いのがゴロッザ。この街を支配してるやつ。で、このメガネのやつは確か外から来たって言ってた。名前は…カガリって言ったかな」

 少年の話によると、このカガリという男は半年程前にふらりとこの街に現れたらしい。

「ゴロッザの一味が力をつけ始めたのもこの頃からだったんだ。」
「なるほどな…」

 それにしても、このカガリってやつどこかで見たような気がするんだよな…。

「知ってることは全部話したんだ。リーンに合わせてくれ!」
「ん?ああ、わかった。」

 少年からカガリの画像を受け取って、俺はそう返す。

「そういえばお前の名前は?」

 エアディスプレイを操作しながら俺がそうたずねる。

「俺の名前はキンキチ。妹は、カナだ」

 そう言ってしっかりと妹を抱き寄せるキンキチ。そんなに警戒しなくても、別に何もしないんだが…。

「そう警戒すんなって、別に俺達は何もしないぞ。なあ、ウィル─」
「マスターに対してなんだその態度は、始末するぞ小僧」

 …ああ、警戒してる理由こいつだわ。
 俺は、全力で威圧をしているウィルの膝裏にローキックを叩き込むとキンキチが妹を背負うのを手伝う。

「さあ、行くか」
「うん」

 なぜ蹴られたのか不思議そうなウィルを放っておいて、俺達は歩き出した。

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