ダーティ・スー ~物語(せかい)を股にかける敵役~
Intro 運命的な出会い
緩やかな傾斜の続く山脈に作られた、緑豊かな山道。
南の街ギズウィックと小さな村、そして山の麓のマロースブルクを一直線上に繋ぐこの山道は、馬車こそ通れないものの歩いて行くには近道だった。
数十年前に大きな街道が敷設されてからは、人通りも途絶えて久しい。
……かのように思われていた。
久々に、そこを駆け抜ける者がいたのだ。
籠いっぱいの果物を抱え、三つ編みの赤毛を揺らしながら逃げる、一人の少女だ。
不幸な事に、彼女は大収穫に浮かれてこの近道を選んでしまった。
「はぁ、はぁ……!」
そして、その少女を追いかけるのは小さな影。
それも複数だ。
「イヒー! ヌベスコイダリマキ!」
「ソベンヌョゲベテラサパコヌキ!」
少女を追う者達は、毒々しい緑色の小さき者達……ゴブリンだ。
その双眸は左右別々を向いており、また歯を剥き出しにした口元からはだらしなく涎を垂らしている。
控えめに言って、とても正気ではない。
意味不明な言語を叫び、ゴブリン達は粗末なナタを振り回す。
「ベヂョアモマキリシニキ! ヒーヒヒヒヒーヒー!」
「ひっ!? あっ……!」
少女は木の根に足を引っ掛けて転ぶ。
「あ、ああ……」
振り向いた少女は、絶望に目を見開く。
ゆらゆらと揺れながらにじり寄るゴブリン達の獰猛な殺意に、少女は死を覚悟した。
だが、その時だった。
「アチ!」
接近しつつあったゴブリンのうち一匹の頭に、横から一本の矢が刺さる。
「アチーアチチチチーアチー!」
泡を吹きながらゴブリンは倒れた。
「ゲボバゾゾンヌョ! アチー!」
「バヒバヒバヒバヒ! バッヒーアチー!」
残る数匹も、次々と射抜かれて絶命する。
最後の一匹が倒れた。
少女は我を失っていたが、横合いから声が掛かる。
「キミ、大丈夫だったかい?」
鼓膜を溶かすような、ふわりとしたソプラノボイス。
少女は木漏れ日に照らされた救世主の顔を見上げる。
手を差し伸べるのは、肩口で切り揃えた蜂蜜のような金髪と、昼の青空のような碧眼を持った美少年だった。
スラリとした手足、まだあどけなさの残る甘いマスク。
そんな美貌が首を傾げて、心配そうにこちらを伺っているではないか。
まるで、お伽話に出て来る白馬の王子様だ。
少女は己の顔が熱く火照っている事を自覚した。
ましてや涙を清潔なハンカチで拭かれれば、胸の奥底が切なく締め付けられるのを誰が禁じ得ようか。
すっかり、少女は彼の虜になっていた。
「その……ありがとうございました」
「キミ達を守るのがボクの使命だ。礼には及ばないよ。ああ、怪我をしているようだ。見せてごらん」
少女は言われるままに、スカートをたくしあげて膝を晒す。
美少年は、しげしげとそれを見つめ、やがて深刻そうな顔で少女を抱き上げた。
「手当てをしなくては。この近くに治癒の泉がある。案内しよう。そこで禊ぎをすれば、明日にはすっかり治っているよ」
「まあ、王子様ったら……そこまでして頂いても、よろしいのですか?」
「大丈夫さ。キミはまた隣町にやってきて、買い物に行く姿をみんなに見せてあげて」
美少年は泉の前へと辿り着くと、少女をそっと抱き下ろす。
「じっくりと身体中を洗って、ボクがいいと言うまでは出ないように」
「それは、何故ですか?」
「穢れを洗い落とすには、充分な時間が必要だからね」
少女は一切の疑いを持たず、美少年の言葉に頷いた。
そして、美少年は少女に背を向けながら腰のレイピアを引き抜いた。
「でも、その間に野盗が現れたらコトだ。ボクはここで見張りをしているよ」
「ふふ……ありがとうございます、王子様」
蕩けた笑顔のまま、少女は服を脱ぎ、そしてほとりに畳んだ。
少女は自らの空想に耽る。
ああ、王子様は何かの間違いで、ありのままの私を見て下さらないかしら、と。
美少年は自らの過ちを嘆く。
名も知らぬ美しき娘よ、頼むからこっちを見たりはしないでくれ、と。
しかしその数分後、彼らは最も歓迎されるべきでない者達に目撃される。
野盗や野良犬であれば、まだ良かった。
今や騒乱の象徴とされる、黄色い外套を纏った男。
――“落日の悪夢”。
かの者が現れた時、必ず大きな波乱が引き起こされる。
災難の大小は様々だが、いずれにせよ災難は災難だ。
そして美少年に振りかかるそれは、彼にとって何よりも致命的なものだった。
南の街ギズウィックと小さな村、そして山の麓のマロースブルクを一直線上に繋ぐこの山道は、馬車こそ通れないものの歩いて行くには近道だった。
数十年前に大きな街道が敷設されてからは、人通りも途絶えて久しい。
……かのように思われていた。
久々に、そこを駆け抜ける者がいたのだ。
籠いっぱいの果物を抱え、三つ編みの赤毛を揺らしながら逃げる、一人の少女だ。
不幸な事に、彼女は大収穫に浮かれてこの近道を選んでしまった。
「はぁ、はぁ……!」
そして、その少女を追いかけるのは小さな影。
それも複数だ。
「イヒー! ヌベスコイダリマキ!」
「ソベンヌョゲベテラサパコヌキ!」
少女を追う者達は、毒々しい緑色の小さき者達……ゴブリンだ。
その双眸は左右別々を向いており、また歯を剥き出しにした口元からはだらしなく涎を垂らしている。
控えめに言って、とても正気ではない。
意味不明な言語を叫び、ゴブリン達は粗末なナタを振り回す。
「ベヂョアモマキリシニキ! ヒーヒヒヒヒーヒー!」
「ひっ!? あっ……!」
少女は木の根に足を引っ掛けて転ぶ。
「あ、ああ……」
振り向いた少女は、絶望に目を見開く。
ゆらゆらと揺れながらにじり寄るゴブリン達の獰猛な殺意に、少女は死を覚悟した。
だが、その時だった。
「アチ!」
接近しつつあったゴブリンのうち一匹の頭に、横から一本の矢が刺さる。
「アチーアチチチチーアチー!」
泡を吹きながらゴブリンは倒れた。
「ゲボバゾゾンヌョ! アチー!」
「バヒバヒバヒバヒ! バッヒーアチー!」
残る数匹も、次々と射抜かれて絶命する。
最後の一匹が倒れた。
少女は我を失っていたが、横合いから声が掛かる。
「キミ、大丈夫だったかい?」
鼓膜を溶かすような、ふわりとしたソプラノボイス。
少女は木漏れ日に照らされた救世主の顔を見上げる。
手を差し伸べるのは、肩口で切り揃えた蜂蜜のような金髪と、昼の青空のような碧眼を持った美少年だった。
スラリとした手足、まだあどけなさの残る甘いマスク。
そんな美貌が首を傾げて、心配そうにこちらを伺っているではないか。
まるで、お伽話に出て来る白馬の王子様だ。
少女は己の顔が熱く火照っている事を自覚した。
ましてや涙を清潔なハンカチで拭かれれば、胸の奥底が切なく締め付けられるのを誰が禁じ得ようか。
すっかり、少女は彼の虜になっていた。
「その……ありがとうございました」
「キミ達を守るのがボクの使命だ。礼には及ばないよ。ああ、怪我をしているようだ。見せてごらん」
少女は言われるままに、スカートをたくしあげて膝を晒す。
美少年は、しげしげとそれを見つめ、やがて深刻そうな顔で少女を抱き上げた。
「手当てをしなくては。この近くに治癒の泉がある。案内しよう。そこで禊ぎをすれば、明日にはすっかり治っているよ」
「まあ、王子様ったら……そこまでして頂いても、よろしいのですか?」
「大丈夫さ。キミはまた隣町にやってきて、買い物に行く姿をみんなに見せてあげて」
美少年は泉の前へと辿り着くと、少女をそっと抱き下ろす。
「じっくりと身体中を洗って、ボクがいいと言うまでは出ないように」
「それは、何故ですか?」
「穢れを洗い落とすには、充分な時間が必要だからね」
少女は一切の疑いを持たず、美少年の言葉に頷いた。
そして、美少年は少女に背を向けながら腰のレイピアを引き抜いた。
「でも、その間に野盗が現れたらコトだ。ボクはここで見張りをしているよ」
「ふふ……ありがとうございます、王子様」
蕩けた笑顔のまま、少女は服を脱ぎ、そしてほとりに畳んだ。
少女は自らの空想に耽る。
ああ、王子様は何かの間違いで、ありのままの私を見て下さらないかしら、と。
美少年は自らの過ちを嘆く。
名も知らぬ美しき娘よ、頼むからこっちを見たりはしないでくれ、と。
しかしその数分後、彼らは最も歓迎されるべきでない者達に目撃される。
野盗や野良犬であれば、まだ良かった。
今や騒乱の象徴とされる、黄色い外套を纏った男。
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