偽善者と天上の転生者 後篇

　画面に映った少女は、西欧系の顔立ちをしていた。
　アッシュブロンドの髪と金色の瞳を持っており、作られたように整えられた顔との相性も抜群だ。
　……うん、まるでキャラメイクをしたかのように美人なんだよな～。


『――あ、ああー。テステス。ちゃんと聞こえてるよね、モニター出てるよね？』

「バッチグーだぞ」

『……うん、意味が通じてるってことは、貴方も日本人ってこと……なんだよね？　顔とかじゃ分からないってのは、自分自身で確認済みだから』

「ああ、俺も一応だが転移者だな」

『へぇ～、こんな場所だから他の同郷の士を見ることなんて無かったからね』


　モニターの中でカラカラと笑う少女。


「あ、自己紹介を忘れてたな。俺はメルス、別名■■■■だ。メルスって呼んでくれよ」

『ワタシはアイリス、死ぬ前は愛梨って名前だったよ。ワタシもアイリスで良いからね』

「ああ。済まないが、そっちの名前は事前に確認済みしてある――フィレルからな」

『えっ、フィレルに会ったの?!』

「まあな。アイリスが無事に逃げられたかどうかを心配していたが……その状態って、無事な状態に含まれるのか？」


　フィレルの名を挙げると、アイリスのテンションは急に上がった。
　俺がどうやってフィレルに会ったかについてを、とりあえず説明してみると……。


『……メルスって、どんなチートをお願いしたの？　フィレルって、こっちの世界の神々相手に時間稼ぎができるぐらいに強いよ』

「う～ん……ハーレムの数に応じて、能力値が超上昇する？」

『おおっ！　ハーレム！　素晴らしいよ！』

「女の子がそんな露骨にハーレムという単語に反応するんじゃありません！」

『ええー、ロマンだよロマン！　小説でも王道のハーレム！　良いねー、憧れるね～』


　画面の中で頬を膨らませている……いや、普通否定的な反応をするもんじゃないのか？


『――あ、言っておくけど、別に逆ハーとか百合ハーを作ってたわけでも作りたかったわけでもないからね。こっちの世界で十年も生きていれば、そういうことにも慣れてくるんだよ。……まあ、元々ハーレム物の小説が好きだったのも理由の一つかもね』

「……それで良いのかよ」

『ワタシ、ずっと病院に居たからね。何かしたいことがあっても、体が動かないからできないし……ＶＲゲームをやってる間は体を動かせたから良いんだけど。だけど使用制限の時間以降は何もできないから、ずっとネット小説を見てたの。色んな小説を見ていたら、ハーレムにも寛大になるわよね』

「……ん、ＶＲゲーム？　それ、どんなタイトルのゲームなんだ?」


　本来なら、答えはＡＦＯしか無いが……。


『え、ＶＲと言ったらＤＭＯ。なのにそれを知らないの!?　――ダンジョン・マスター・オンライン。ダンジョンマスターになって、自分だけのダンジョンを造るゲームなんだけど……』


　――彼女の口から、その言葉は出ない。


「ＤＭＯ……やっぱり知らないな。俺がやっていた……というか、やっているのはＡＦＯ――オール・フリー・オンラインだ。俺はそれをやっている最中に、この世界に召喚されたんだよ」


　少なくとも俺は、ＡＦＯ以外のＶＲゲームのタイトルは聞いたことがなかった。

　……というか、【ダンジョンマスター】さえあれば、そのゲームを再現するのは余裕みたいだな。
　最近はイベントでみんな擬似体験してたみたいだし……あっ！


「ちょっと訊きたいんだけど、ＤＭＯに踏破とか防衛ってシステムは有ったか？」

『う、うん。基本のシステムだったよ』

「……そうか」


　そうなると、やっぱりアレの信憑性というか、可能性というか……色々と確信が持てるようになるな。


「それより、今はアイリスの状況を確認しておきたい。ストレートに本人に訊くが、どういう状態なんだ？」

『う～ん……魂の記憶をフルバックアップしたコピーかな？　最後にこっちに逃げ込んだのは覚えているけど、それが成功したって証拠が無いからどうとも言えないんだよね……ＳＡ〇分かる？』

「剣のヤツでいいなら」

『うん、多分同じだね。イメージ的に言うなら、今のワタシは体ごとあのキューブの中に飛び込んだような状態なんだよ。実際、この会話が終わったら、ワタシの全情報が入ったキューブが排出されるようにプログラムしてあるし……』


　つまり彼女は確証は無いとはいえ、後のために死んだのかよ。
　まあ、俺も眷属のためならそうする気がするし、別にとやかく言う気はないがな。


「ふ～ん……じゃあ、体はこっちの方で用意しておくから、一回キューブを出してくれ」

『え、できるの？　これを起動できたから、生産か解析系のスキルを持ってるのは分かるけど……普通、人の体を作るのってLvが相当必要だと思う』

「まぁまぁ、直ぐに済ませるから。ほれっ、さっさとプリーズ」

『……失敗したら、元の場所に戻しておいてね。そうしたら、またこっちの空間に戻ってこれるから』


　そう言った彼女が映っていた画面は、再びノイズに包まれていって画面が消える。

　そして、キーボードが有った所が二つにパカッと割れて――そこから、小さな正方形のキューブが出現する。
　飛◯石と同じ青くて透明の形状をし、その内側で揺ら揺らと小さな光が揺れ動くのが見て取れる。

（――"不可視の手"）

　丁寧に扱いたいため、俺の代わりに働いてくれる勤勉な手にキューブを掴ませた。
　その間に"収納空間"から人形を取り出しておき、キューブをそっと胸の辺りに当てる。

　ギュインッ！　という音と共に、キューブは人形の中へと吸い込まれていった。


「……これで良し」


　やはり、格とやらは既に満たしていたな。
　これも、転生者の特典なのか？
　うーん……調べる必要もあるかのかも。

　あ、受肉作業をどんどん進めるお手伝いを始めるか。