偽善者と『異端魔機』 その01

　遺跡　奥部


　ユラルと道を進みながら、俺は索敵系のスキルを発動させて、強者らしきものを確認していく。


「……ここが遺跡の奥だな。生体反応は無いけど……何かがあるな」

『何かって……どんなものなの？』

「う～ん……人の形をした機械？　アンが歯車で動いたバージョンかな？　機械の中で何かが常時稼働している音がする。今はスリープ状態にあると思うが、実際にどうなっているかが分からないな。ま、歯車と言っても、完全に魔法が使われていないって訳でもなさそうだ……魔力の反応があるし」

『……ちなみに、アンちゃんとの違いはどんな部分に？』

「多分だが――明確な意思、かな？　アンは自分の意思を持っているから、人として定義付けられる。だけどここにある機械は、思考ルーティーンがある程度決まっているみたいだ。だから、ただ人の形をしただけの機械だと、俺は考える」


　そんなもんじゃないか？
　自分の意思が確かにあれば、それは生きているってことだろう。
　例え生き物であっても、目的も無く上からの指示に従って行動していれば――それはただの機械だろうし。


『あれれ？　メルスン、どうしてそこまで分かっているの？　見てもいないのに、思考パターンなんてものまで分かるっけ？』


　……お、ちゃんと気づいてくれたか。


「(透視眼)と(精乱看破)、<千思万考>の複合技術だ。凡人のスペックでもそれくらいなら分かってしまう、便利なスキルだよ」

『凡人なのかなー』

「凡人だろ。最近はＬｉｍｉｔに達したスキルも多いし……。主人公君ならきっと、俺を超える全知全能の力の一つや二つ、余裕で習得しているよ」


　だが、この回答に納得がいかないらしいユラル。


『う～ん……。メルスン、私には主人公君が来ても、メルスンみたいにはならなかったと思うよ』

「そりゃあそうだろうよ。なんてったって、主人公なんだから。お前たちのことも、きっと俺以上に救っただろうｓ『いやいや、そういうことじゃなくて』……ん？」

『そんな完全無欠な主人公君がさ、私たちを救ったとして……私たちは本当に、幸せになれるのかな？』

「……少なくとも、俺に救われるよりは幸せなんじゃないのか？　だって、偽善だぞ」

『…………今のメルスンじゃ、まだ理解できないかな？』

「はっ？　おいユラル、それってどうい『何でもないよ。それよりほら、ゴールが見えてきたよ！』……待てって……ハァ」


　理解できない？　どういうことだ？
　俺モブなんかの行動より、主人公の行動の方が救われるに決まっているだろう。

　確かに俺は、彼女たちに尽くしたい、身を捧げたいと思っている。
　だが、本当にその選択は合っていたのだろうか？

　どれだけ考えても、答えは生まれない。
　俺にそれを解くための鍵が無ければ、答えは一生分からないままだ。


「……ま、今はいっか」


　ユラルのことだ。
　答えは俺の自覚が無いとか、存在しない幻想に自分たちを救うことはできないとか、大体そんな感じのことだろう。


「今はユラルを追いかけよう」


　この選択が、俺の運命を大きく変える……ということは全然無いのだが、俺の思考とユラルの発言が眷属たちに知られていることについて、今の俺は忘れていた。



　遺跡　最深部


≪Ｑ．■は何者であるか≫

「……いや、知らねぇよ」

『ちょ、メルスン！　ここは、可愛い女の子だって言うところでしょ！』

「なぁ、さっき主人公が云々って話をしたばかりじゃないか？　それだと俺、聴覚が優れた主人公になっちゃうぞ」

『それとこれとは別だよ！』


　理不尽な……。
　俺の目の前では予想通り、人型――それも少女型の機械が座っていた。
　グラスファイバー(？)のような髪の毛と何も感じない無機質な瞳……うん、機械っ娘ですね。

　部屋に入った途端、彼女は突然起動した。
　体内で止まっていた歯車も進み始め、彼女が稼働するための準備を整えていく。

　……そして、大体の・・・歯車が噛み合い、瞳に俺たちを写した彼女の最初の発言が――ソレであった(■の部分はノイズが掛かっており、何と言ったかは理解できなかった)。


「……大体、いきなり会った相手のことをいきなり分かるわけ無いだろう。自分が何者かだと？　そんなもの、自分が一番分かっているだろうよ」

『メルスン……それ、私に名前をくれた人が言うセリフじゃないよ』

「……はいはい。自分の行動には責任を取ってますから。ユラルが何を言いたかったかは良く分からなかったが、偽善したからには、ちゃんとユラルたちに責任を取るよ」

『あっれ～？　メルスン、こういうのってもう少し深く悩んで気付くことじゃ無いの？　何でもう分かっちゃってるの!?』


　おお、正解だったようだな。
　いつの世も、責任は大切なことみたいだ。


「ユラルさんや。今まで俺が、何回お前たちに何かを言われてきたと思うのですか？」

『ああ～。もう懲りた？』

「うんにゃ、まだまだ『えっ？』……いや、実際にどうすれば良いか……というか、する気が無いからな」

『……ヘタレ』


　桜桃に、アッチのことは、求めずに、幸せなんて、人それぞれや。


「意味が分からない短歌だな。あ、でも、桜桃に青い春的な意味があれば、川柳でもイケるんじゃないか？」

『……メルスンにヤる気がないことだけは、良～く分かったよ』


　こっちの世界の人たちは、どうしてこうにも積極的なのだろうか。


『メルスン、確かに一番の幸せはソレだって考え方もあるよ。だけど、メルスンがそれをやらなきゃいけない道理も無いんだよ』

「うん、それ普通だからね。地球の倫理観を知っている皆様にとっては、普通だからね」


　え　好感度がＭＡＸな女の子から『やらまいか？』で、上げ膳だろうが据え膳だろうが喰うだって？　……するワケ無いだろうが！

　嫌だよ！　今までの眷属たちの俺への熱い言葉の全ての根源が、俺とヤりたいからだったとか！
　……違うよね？　違うんだよね？
　俺、健全なプレイ、ちゃんとできてる？


≪Ｑ．■は何者であるか≫

「だから知らねぇよ！　むしろ、俺の質問に答えてくれよ！」


　そんな言葉を返してしまうぐらいには、俺の思考はこんがらがっていた。


≪……Ｑ．問おう、■への質問を≫


　この娘……割とノリが良いのかな？