男たちの酒盛り

　ジャッジたちは実のところ、酒盛りと名のつく相談の場だった。
「ミ・レディは先ほど一度ログアウトしました」
　セバスチャンがそう言って部屋に入ってきた。
「明日の鍛冶師の作業は見送るそうです」
　その言葉に驚いたのは、ジャスティスだった。
　カナリアの集中力は凄く、そしてやり方を覚えた今、ジャスティスが教えることなどない。
「カナリアは自己評価が低いんだ。どうやったら自信がつくのか分からんな」
　ジャッジが呟いた。オークションでもそれなりに高値で取引されている、カナリアのアクセサリー。数ヶ月でその地位まで自力でのぼりつめた今でも、それは変わらない。
「ジャッジ様の教えがよかったからだと、ミ・レディは仰ってましたが」
「俺の教えじゃない。カナリアの教わる態度がいいんだ」
「それは同感だな」
　セバスチャンの褒め言葉に、ジャッジが返せば、ジャスティスも同意してきた。
「それはミ・レディに直接仰ってください。私が伝える言葉よりも、ミ・レディに届きますから」
　それをどうやって伝えればいいのか、それすらも難しい。いきなり言ったところで、カナリアは「気をつかわせている」と思ってしまう。
「にしても、ジャッジには懐いてんのな。あれはどうしてだ？」
　ディスカスが不思議そうに言う。
「インプリンティングに近い……と思う」
　そして、ディッチ以外にも出会いを言う羽目になった。
「それって、インプリンティングって言うよりも、つり橋効果じゃないか？」
　からかうように言ったのはジャスティスだ。
「しっかし、リアルでも知り合いのディッチにも怯えるってのは、どうよ？」
　ディスカスの発した疑問に、ジャスティスも同意してきたので、そちらの顛末まで話さざるを得ない。
「それはディッチさんの自業自得。半ば脅迫に近いことをしたし」
「あれを脅迫と取るか？　普通」
　心外とばかりにディッチが言う。
「脅迫でしょう？　本名で呼ぶとか、無理矢理フレンドになろうとするとか」
「あの子から見れば、脅迫かも」
　ジャスティスまでもが同意してきた。
「ジャッジ、ジャス！　お前らっ！！」
　すぐさま裏切り者と言わんばかりに、ディッチが突っ込みをいれる。
「しかもカナリア情報だと、ディッチさんはカナリアの学年の主任。お難いイメージと、威圧感が特徴らしいぞ」
「……そりゃ怯えられるわ」
　ジャッジの追い討ちに、ディスカスがとどめをさしていた。
「ま、明日あたり俺らもフレンド登録してもらえたらラッキーと思うしかないな」
　ジャスティスの言葉に、ディスカスが頷いていた。