兎レイド戦へ向けて

　そのあと、レイド戦に向けての準備作業となる。
「神社仏閣を愛する会」のメンバーはともかく、「カエルム」のメンバーは初参戦だ。つまり、映像上でしか戦いぶりを見ていないのだ。
「……ジャス、ディス、とりあえずいいもん作ってくれ。出来れば他の連中に渡せるくらいに」
　数年分のデータがあるのだ。出来うることなら今年で終わらせたい。カナリアを省こうとしたが、真っ向からカナリアが反対してきた。「欲しい素材は自分も手伝いたいです」と。
　ジャッジが前線で戦うのが決定している今、正直カナリアのLVは足を引っ張るだけなのだ。
「私が解体作業専門に回ります！　だからお願いします！」
　解体作業に最低一人いたほうがいいというのは、「神社仏閣を愛する会」からも了承をもらえた。
「パパンさんたちはどうします？」
「私たちは遠慮しておくよ。薬などの調合をさせてもらうが」
「私は出ますよ」
　ユーリも参戦が決定した。
「カエルム」からは、ディッチ、ディスカス、ジャッジ、ジャスティス、スカーレット、カナリア、そしてユーリ。「神社仏閣を愛する会」のメンバーを含めても十二人だ。
　あと六人、知り合いに声をかける。最後の「巨大一角兎」にだけ、集中してもらえればいい。おそらくカナリアとユーリが解体専門になるだろう。
「……どこに声をかける？」
　収穫祭真っ只中の十一月、他のところの優先順位など決まりきっている。
　パパンたちは実際、そちらを楽しみにしている節がある。カナリアもパパンたちに食材を色々頼んでいるようだ。

　そんな折、「神社仏閣を愛する会」と「カエルム」に「深窓の宴」ギルマスから連絡が入った。


　ギルド「深窓の宴」にも激震が走った。ここ数年、ギルドカウンターを通して来ていた指名依頼を二度としないと通達が来たのだ。
　トールの一件が尾をひいているというのもあるだろうが、一応関係したところには全て謝罪をした。今回は十万Pという金額まではいかなくとも、請け負うつもりで人員を確保していたのだ。
　ギルド内会議でも、議題にのぼった。
「……参ったな」
　毎年連れて行くメンバーを決めていたのは、確かにトールだった。だからトールが新たに立ち上げたギルドに依頼するのかと思ったが、それも違うようだ。絡んでいるのは、今もっとも関わりあいたくない、「カエルム」である。「カエルム」と利害が一致したため、多額でない依頼料で済むことになりましたから、とまで言われた。
「くそっ」
　シュウが苛立ち紛れに呟いていた。レイとしては、どうしたらいいものかと悩んでいる。
「困りました。ただでさえ、初心者にもってこいのレイド……」
　いつもトールと一緒に行っていた幹部が口を滑らせた。その言葉は、レイたちを怒らせるに十分すぎた。
「……どういうことだ」
　サイレンがその幹部を睨んだ。
「……えっと、いや……その……」
「初心者用のレイド戦から毎年十万Pもの金を取っていたのか！？」
　サイレンの怒鳴り声が会議室に響いた。
「……正式には一日十万Pですから、おおよそ七十万Pほど毎年受け取っています。トールたちに任せていたのが仇になったようです」
　会計係もため息をついている。しかも、十万Pのうち、三万Pを武器防具、それから回復薬などを揃えるためと言って、トールは懐に納めていたのだ。
　気付いたのは、「神社仏閣を愛する会」に謝罪に出向いた時だった。薬など全て「神社仏閣を愛する会」で用意していたということを知らされた。

　ぼったくりもいいところだ。初心者用レイドであれば、指名依頼だとしても、五万Pももらえばいいほうだ。おそらくその他にも「神社仏閣を愛する会」では指名のための固定金を最低でも十万Pを支払っていただろう。
「……ギルマス、どうします？」
「今回は一万Pで引き受けるつもりをしていた。それすらも拒否なのか？」
　シュウも心痛な面持で訊ねてきた。
「分からない。こちらにはあとは頼まないとしか来ていない」
　どんな方法を取って、人数を集めるというのだろうか。
　今まで十二人という人数を派遣していた。さすがに全戦力を「名月クエスト」に注ぐつもりでないのは、動きで分かる。
「『神社仏閣を愛する会』並びに、『カエルム』に俺から連絡をする」
　悪名は中々消せない。たとえ原因を追放したとしてもだ。