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そう察した後、鬼騎はゆっくりと口を開き……話した。

「ラキュ、最近何かあったのか？ 様子が変だぞ」
「えぇと、聞きたい事ってそれ？」

なんか、思ってたのと違う。
もっと、難しい話しをするのかと思ってた。
なんか拍子抜けだなぁ……って、ん？ 鬼騎がテーブルに肘をついた。
そして、手に顔をのせ僕をガン見してくる、え？なに？ なんで見てくるの？

「なに？ 僕の顔見てても面白くないと思うんだけど？」
「あ、すまん」

そう言って鬼騎は僕から視線を反らして姿勢を正した。
変なの、様子が変なのは鬼騎の方じゃん。

僕もテーブルに肘をついて鬼騎をガン見してやる。
その視線に気付いたのか、僕の方をチラチラ見てきた。

「突然変な事を言ったな、悪い」
「うん、まぁ言ったね」

そんな視線に気付きながら言ってきた。
変だとは思ってるんだ、なのに聞いてきたんだ。
と言うことは、僕の最近の様子が凄く気になってたって事？

えっなにそれ、鬼騎に気にされてたの？ えぇ、なんか嫌だなぁ、それ。
と言うかそんなに様子が変だったかな？ 別に変な事は無かったと思うけどなぁ。

そんな疑問が浮かんでると、鬼騎が話し掛けてきた。

「あぁえと、説明した方が良いか？ なんでこんな事言うのか」
「そうだね、一応聞いておくよ」

説明してくれるなら聞いておく、だって気になるもん。
僕がそう言うと「そうか、なら話すか」と言って頷いた、と言う訳で鬼騎の話しを聞いてみる。

「ハロウィンが始まる前、それ位か？ その辺りからお前の様子が可笑しくなっとったんだ。何時もより静かだったしな」

え、そんなに前から？ と言うか、何時もと様子が違うって良く分かったね。
普段喧嘩ばっかしてる割りには、良く見てるんだね。
なんて思ったけど、今は口に出さないでおこう。

「まぁ、そん時は別に気にもしなかった。そんな日もあるだろうなぁって程度に思っとった」
「ふぅん、なるほどね」

そんな事思ってたんだ。

「で、だ。そんな感じなのが長い事続いた。流石に気になりもするだろう」
「へぇ」

長い間……ね、自覚無いけど、そんな風になってたんだ。
それがさっきの質問を言った理由って事か。
つまり、その訳を聞きたいって事だね。

「僕と仲良い訳でも無いのに、気になるんだ。心配してくれてるの？」
「ふんっ。確かに気に食わん相手だが、嫌いな奴じゃない、心配してやってんだよ」

相変わらずぶっきらぼうな答え方だ。
別に心配してくれなくても良いのに、でもまぁ鬼騎相手にずっと心配されるのは嫌だ、答えてあげようかな、ざっくりとね。

「そうなんだ。じゃぁ、その心意気に感謝して答えるよ、別に深い意味は無い。ただの考え事さ」

思い返せば、あの時は色々あったからね。
色々悩んだりしたんだ、だから何時もより静かだって思われたんだろう。

そう、僕が言うと「なるほどなぁ」と言いながら深く息を吐き、腕を組んで天井を見上げた。
そしたら、鬼騎は暫くその体制で黙ったまま固まってしまう。

納得してくれたって事かな？ なんか良く分からない反応を取ってるけど、どうしたの？ そう思い、なにか話してやろうと思い話し掛けようとしたその時だ。

バッと鬼騎が僕の方を見た。
ビックリした、ドキッとした。
そのまま、じぃっと睨んで3秒くらいの間を開けたあと。

「その悩みってのはぁ、アヤネの事か？」

こう話してきた。
それを聞いた瞬間、身体が震えた。
あっ当たってる、なんで？ なんで分かったのさ、アヤネの事なんて少しも言ってないのに。

「その反応、当たりか」

そう呟いた後、鬼騎はクスリと笑う。
なんか勝ち誇った見たいにニヤついてる。
はっ腹立つ、からかってる相手にからかわれたって感じだ。
そんな苛立ちを感じてると、鬼騎が再び話し出す。

「なぁ。もうちょっと話しに付き合えや、その事で深く聞きたい事があるんだ」

どうやら、話の方は長くなりそうだ。
僕の方は色々と言いたい事が山程浮かんで来たよ、良いよ、話そうじゃないか。

からかわれた分、数倍からかってやるし、僕から話しを聞くだけじゃなくて、鬼騎に対して色々言ってやる。
だから、覚悟しなよ？ そう思って鬼騎を睨み付けた。