プロローグ　Prologue / 投獄　Imprisonment (1)

プロローグ　Prologue

　何もない真っ白な空間。

　目の前に神様、それと俺。他には何もない。足下に地面がない。頭の上に空もない。地平線もない。先がない。後もない。もしも宇宙が白かったら、こうなるのではないか。そんな場所でのこと。

　神は言った。

「ウッス！　お前は神である私の手違いで死んだッス！」

　俺は答えた。

「それはいくら何でも酷過ぎませんか？」

　神は言った。

「お詫びに剣と魔法のファンタジーの世界で、お前が望む限りのチートを与えて、好きなだけ俺ＴＵＥＥＥさせてやるッス！　金も権力も女も、何もかもがお前の思うがままッス！　うんたらかんたら！」

　俺は答えた。

「それは本当ですか？」

　神は言った。

「本当ッス！」

　俺は感激した。

「ありがとうございます。とても嬉しいです」

　神は言った。

「さぁ、みんな大好きチート選択の時間ッス！」

　俺は答えた。

「であれば、イケメンを下さい」

　神は答えた。

「イケメンッスか？」

　俺は答えた。

「はい、イケメンです。イケメンチートが欲しいです」

　神は言った。

「本当にそれでいいんスか？」

　俺は答えた。

「はい、本当にそれで構いません」

　俺は更に続けた。

「世界の誰もが惚れ、羨うらやみ、嫉妬する、絶対のイケメンを下さい。視界に収まれば、老若男女を問わず、いっぺんたりとも視線を逸そらせなくなるほどの、圧倒的な美しさと、格好良さと、カリスマを誇る、絶対究極のイケメンをっ！」

　神は同調した。

「確かにイケメンは素晴らしいッス。イケメンなら人生イージーモードッス」

　俺は殊こと更さらに語り掛けた。

「そうでしょう。そのとおりでしょう。神すらも認定するイケメンを下さい」

　神は言った。

「だがしかし、お前をイケメンにすることはできないッッス」

　俺は嘆いた。

「何故ですかっ!?　神よっ！」

　神は言った。

「お前はイケメンになれない運命の下もとに生まれてきたからッス」

　俺は懺ざん悔げした。

「どうか、どうかイケメンにして下さい。イケメンチートが欲しいんです。過去に犯したどれだけ些さ末まつな罪であろうとも、この場に晒さらし、謝罪し、償う覚悟がございます。ですから、どうか私にイケメンを下さい」

　神は断言した。

「不可能ッス。そのチートだけは不可能ッス。だめだめー、絶対にだめー」

　俺は絶望した。

「そんなっ……」

　神は言った。

「他のチートを選ぶッス」

　俺は口をつぐんだ。

「…………」

　神は急せかした。

「早くしろッス。欲しいチートを言うッス」

　俺は急かされた。

「そ、それなら回復魔法を。どんなケガでも病気でも治せる回復魔法を下さい」

　神は頷うなずいた。

「良いッス。お前には最高の回復魔法チートを与えるッス」

　俺は目元に浮かんだ涙を人差し指で拭ぬぐった。

「ありがとうございます」

　神は言った。

「せいぜい次なる生を楽しむが良いッス」

　俺は答えた。

「あ、ありがとうございます……」

　そうして、転生チートの受付窓口は過ぎていった。

投獄　Imprisonment

　転生の後、俺は何処どことも知れない河原に倒れていた。

　うつぶせに倒れていた。

　何故に倒れていたのかは分からない。おかげで鼻の頭やら何やらが痛い。立ち上がると肌に付着した砂がパラパラと落ちた。皮膚を指先でなぞれば、多少の凹凸が窺うかがえる。それなりの時間、倒れていたようだ。

　軽く身体からだを払って、土埃を身体から叩き落とす。

　身を起こして人心地付いたところ、神との約束を思い出した。

　大慌てで、流れる水面に自らの顔を映し出す。

「おうふ……」

　そこにはブサメンがいた。

「これは救われないな」

　やはり、イケメンにはなれなかったようだ。三十代中頃の中年野郎、それが自身の世間に晒す無様だ。なんてブサイクなのだろう。だから彼女ができないんだよ。だから人生ハードモードなんだよ。

　ステータスはどんな具合だよ。

　　　名前：タナカ

　　　性別：男

　　　種族：人間

　　　レベル：１

　　　ジョブ：特になし

　　　ＨＰ：９／９

　　　ＭＰ：８７５０００００／８７５０００００

　　　ＳＴＲ：３

　　　ＶＩＴ：２

　　　ＤＥＸ：６

　　　ＡＧＩ：１

　　　ＩＮＴ：５４０２０００

　　　ＬＵＣ：１

　おう、ＭＰ高いな。回復魔法用だろうな。

　スキルはどんな具合だろう。

　　パッシブ

　　　魔力回復：ＬｖＭａｘ

　　　魔力効率：ＬｖＭａｘ

　　アクティブ

　　　回復魔法：ＬｖＭａｘ

　発注通りだ。

　これで顔さえイケてれば言うことなかったのにな。

「…………」

　しかし、ここはどこだろう。周りには木が沢山生えている。右を見ても木、左を見ても木、なんかもう全力で森である。マイナスイオン的なエナジーをビンビンに感じる。突っ立っていても仕方がないので、川沿いに歩いてみることとした。

　テクテクと。

　すると数分ばかり進んだところで、道っぽい所に出た。道幅数メートルばかり。田舎にありがちな、道の真ん中に草が生えていて、その両側が地肌を晒しているモヒカン気味な道だ。アスファルトの気配はまるで感じられない。

「あ、馬車きたよ、馬車」

　道の一方向から馬車が来た。

　荷台を引く馬は二頭、二馬力。幌ほろの付いた馬車で、荷台にアーチ状に厚手の布地が張られている。コネストーガ幌馬車というヤツにクリソツだ。基本的には木製と思われるが、車輪に限り金属が使われている。

「おーい、おーい」

　手を振ってみる。

　が、目の前をスルーされた。

　ガタンゴトン。

　小気味良い音を鳴らしながら、ゆっくりと遠のいていく。

「…………」

　そのまましばらく待っても、止まる気配がない。

　段々と遠ざかり、その姿は小さくなっていった。

　ヒッチハイク失敗。

「……行くか」

　仕方がないので、その後を歩いて追いかけることにした。

　思いのほか馬の歩みは速くて、途中で見失った。

＊

　小一時間ばかり道沿いに歩いたら、街に着いた。

　かなり大きい。街の周りは壁で囲まれている。中世ファンタジーの城塞都市って感じだ。剣と魔法のファンタジーの街ってやつだ。規模はどれくらいだろう。少なくとも東京なんとかランドぐらいはあるように思える。

　その出入り口、遊園地の入園受付的な場所で、兵士っぽいのに止められた。

「身分証を見せろ」

「……持ってないです」

「ならば銅貨十枚で十日間。銀貨一枚で百日間。選べ」

「…………」

　どうやら入園料が必要らしい。

　金なんて無いです。

「どうした？」

「いや、ちょっと色々とありまして……」

　どうしよう。

　悩んだところで無いものは無い。

「……色々と？　なんだそれは」

「ごめんなさい、やっぱりやめときます」

「……あぁ？」

　Ｕターンだ。

　Ｕターン。

　すると、後ろから兵士が追いかけてきた。

「こらっ！　待てぇええっ！　怪しい奴めっ！」

「ちょっ……」

　全力で逃げ出す。

　疾走。

「待てぇっ！　大人しく投降しろぉぉっ！」