天才で変態 (1)

天才で変態

　羽は島しま伊い月つきの部屋は３階建てマンションの２階で、築１０年、鉄筋構造、間取りは１Ｋ、床はフローリング、洗濯機は室内、バス・トイレは一緒。

　室内には仕事用の机、折り畳みベッド、テレビ、大きめの炬こ燵たつ、スチール製の多目的棚が隙間なく配置されており、棚には本、ＣＤ、ゲームソフト、ＤＶＤ、ボードゲーム、フィギュアなどが整然と並んでいる。

　物が多いため手狭な感はどうしても否いなめないが、１人暮らしの男性の部屋にしては片付いているほうだろう。部屋の主あるじ本人ではなく１００％弟の功績だが。

　そんな伊月の部屋は、彼の小説を出版している出版社から徒歩で５分、最寄りの駅からは徒歩１０分というアクセスのよい場所にあるため、同じ出版社で仕事をしている作家たちにとって格好のたまり場になっていた。

　引っ越したばかりのときに勢いで大きめの炬燵を注文して、届いたときには「邪魔になるんじゃないか……」と後悔したものだが、今では来客用に大活躍している。

　まさに今も、伊月の部屋を訪れた１人の作家が、炬燵でくつろいでいる。

　無表情で黙々と小説を読んでいるのは可か児に那な由ゆ多た。

　年は１８歳。

　銀ぎん髪ぱつ碧へき眼がんのまるで妖よう精せいのように現実離れした美しい顔立ちの少女で、細身でやや小柄ながら胸はかなり大きい。

　可か児に那な由ゆ多たというのはペンネームで、本名は伊い月つきも知らない。

　１年前に伊月と同じ新人賞からデビューした、いわゆる後輩にあたる。

　デビュー作である『銀色景色』がいきなり大好評を博して以後、世界観を同じくする『景色』シリーズは発表されるたびに絶賛され売り上げも伸び続け、現在では４冊目にして伊月の全作品の累計部数を軽く上回るほどの大ヒットとなっている。後輩が先輩をサクッと追い抜いてしまうのは、この業界ではよくあることだ。

　那由多と伊月が出逢ったのは彼女がデビューする少し前──新人賞の授賞パーティーでのことだった。

　他の作家たちと喋しやべっていた伊月のところに、その日の主役の１人である那由多（当時１７歳）が担当に案内されてやってきて、可か憐れんな顔を紅潮させ潤うるんだ瞳ひとみで伊月を見つめ、いきなり、

「──好きです」

　伊月を含めその場にいた全員が噴ふいた。それから続けて、

「──羽は島しま先生の作品が」

「「「まぎらわしい！」」」

　全員がツッコむも、那由多は急に微動だにしなくなった。

　怪け訝げんに思いながら伊月が彼女の顔を見ていると、その白い肌が次第に色白を通り越して真っ青になっていき、

「げええええええええ」

　リバース。

　初対面の少女にゲロをぶっかけられたのは伊月の人生で初めてだった。というか、他人にゲロをぶっかけられたのが生まれて初めてだった。

　あとで聞いた話では、憧れの作家に会って緊張のあまり戻してしまったらしい。

　２日後に那由多は改めて担当編集と一緒にクリーニング代と菓子折を持って伊月の部屋に謝罪に訪れ、伊月は快く許した。

　──この俺の作品を好きだとは、なかなかよくわかっているじゃないか。先輩として特別に目をかけてやろう。本の帯に推薦文を書いてやってもいいし、なんなら小説の書き方を直じき々じきに伝授してやってもいいかなフハハハハハ!!

　そのときは超上から目線でそんなことを思ったのだが──。

「先輩、お腹なかがすきました」

　仕事机でパソコンに向かっていた伊い月つきに、那な由ゆ多たが淡々と声をかけてきた。

　時計は午後７時を示している。

「そうだな……そろそろ飯にするか。何か食いたいものはあるか？」

「先輩のおちんちんがいいです」

「そういえば昨日千ち尋ひろが作り置きしておいてくれたエビチリと炒飯チヤーハンがあるな。それにしよう」

「……スルーするなら最初からきかないでください」

　むくれる那由多を尻目に、伊月は冷凍庫からタッパーに入れられたエビチリと炒飯を取り出してレンジで温めた。

　炬こ燵たつの上に料理を並べ、２人で食べ始める。

　熱い炒飯に一生懸命息を吹きかけ、小さな口でモソモソと咀そ嚼しやくする那由多の様子はどことなく猫っぽい。

「はふはふ……先輩の部屋に来ると炬燵で美お味いしい手料理が食べられる……結婚してください」

「黙れカニ公。つーか俺の手料理じゃない。そもそもお前は実家住まいだろう。手料理食べ放題じゃないのか？」

「最近お母さん出かけることが多くてあまりご飯作ってくれないんです」

「ふん、料理くらい自分で作れるようになれ」

　上から目線の伊い月つきに、那な由ゆ多たはジト目を向ける。

「……先輩だって料理なんてまったくできないじゃないですか」

「……う」

　一応伊月にも、いつまでも弟に頼りっぱなしというのもアレだし、料理を作れるようになりたいという気持ちはあるのだが、気持ちだけだった。

「お、俺だって、『はがない』の小こ鳩ばと神とか『俺ガイル』の小こ町まち神のような妹がいれば、妹のために本気で料理を習得している！」

「……先輩の妹好きは相変わらずですね。だったら『俺おれ妹いも』の桐きり乃のちゃんみたいなちょっとキツめの子はどうですか？」

「もちろん手料理を作って差し上げたいのは山々だが桐乃神にはどちらかというと喜んでもらうよりは『ハァ？　料理もできないなんてアンタってホント使えないわね！』と罵ののしられたいのであえて習得しない」

　流れるように即答する伊月に那由多はジト目を向け、

「……病気ですね」

「妹で病むなら本望だッ！　……とにかく、俺が料理とか家事とかできないのはどう考えても俺に妹がいないのが悪い。妹さえいれば人生は常に最高なのに、なぜ俺には妹がいないのか……」

「……だったらご両親に頑張ってもらうしかないですね」

　那由多の現実的な意見に対し、伊月はさっきまでの饒じよう舌ぜつぶりとはうって変わって、ばつが悪そうに口ごもる。

「…………そういう生なま々なましいのはちょっと、なんか……まじでやめろ」

　伊月の父親と千ち尋ひろの母親が再婚して３年。

　夫婦仲は良好な様子で、しかも母はまだ３０代で若々しく、新しく弟か妹が誕生するというのは十分に現実味のある話なのだった。

　そして実際にそういう事態になったとき、自分がどう反応すればいいのか、伊月にはわからない。

「めんどくさい人ですね」

　那由多は呆あきれ混じりの優しい微笑をこぼし、

「そういえば新シリーズの原稿はどうですか？　初めてヒロインが妹じゃないあれ」

　那由多には以前、『鮮せん紅こうの魔狩人イエーガー（仮かつこかり）』の第１章を読んでもらっていた。

　とても好評で「続きもぜひ読ませてください」と言ってくれたのだが──、

「ふん……あれはボツにした」

　不機嫌そうに言う伊い月つきに、那な由ゆ多たは驚きの色を浮かべる。

「ボツ……？　どうしてですか？」