第十八章 麻児

2008年の夏、依頼の機会を得て、私は生涯で初めて中国最南端の都市、三亜にやってきました。08年には私たちはたくさんのことを経験しました。オリンピックの他に、四川地方での大惨事もありました。
私は以前、インターネットである芸術家の作品を見たことがあります。ドイツのミュンヘンで、この芸術家は9000個のカラフルなかばんで巨大な文字「彼女はこの世界で7年間幸せに暮らしていた」を作りました。
この作品の名前は「大変申し訳ありません」で、これは地震後、ある母親が自分の子供の死体を見つけたときに言った最初の言葉です。とにかく、08年は私にとっての一つの結び目で、この結び目は無数の小さな結び目が入り組んでできており、私は今でも整理できません。
初めて三亜に来たとき、異様な南国の風情以外に、波と砂浜が私を引きつけました。当日の午後7時に重慶を離陸し、三亜に着いたときはもう夜の11時近くでした。勝利路で宿を見つけて泊まり、少し休息しました。翌日の早朝、依頼人に電話をかけました。依頼人は三亜の西島漁村の島民で、バナナを栽培する農家です。
彼は金に困らず、私に対して報酬の問題もはっきりさせませんでした。海南や広東・広西地区にはたくさんの優秀な同行者がいますが、最初はなぜ彼が私を選んだのかわかりませんでした。彼に会った瞬間から、彼はずっと自宅に山鬼に襲われた人がいると私に話し続けました。
私は少し困りました。山鬼のことは聞いたことがありますが、これまで捕まえたことはありません。海南の地元文化では、もし人が山で不慮の死を遂げた場合、野獣に噛まれたり、崖に落ちたりした場合、通常、その魂は往生できず、山の中を一日中彷徨い、悪鬼になると考えられています。
私は勉強に励む人ではありません。これらのことは何年もの間、師匠や先輩の手記を借りて知ったものです。印象はあり、概念もありますが、実戦経験はまったくありません。だから最初のころは農家に対してものを言いにくく、できるだけ自分を窮地に追い込まないようにしていました。
山鬼の伝説は各地にあり、山鬼という言葉は広東・広西・福建や海南で比較的よく使われます。私たち内陸部、特に西南や西北地方では、このようなものを山魈と呼ぶのが習慣です。山魈は昔から様々な古典籍に登場し、容貌が狞猛で、叫び声が鋭く、牙をむき出して、人が不注意のときに背後から襲いかかり、首を噛みつき、人が死んでから血を飲み、肉を食べるとされています。
私も気持ち悪いと思います。でも後にある「専門家」が提唱したのは、民間で言われる山魈は実はヒヒに似た霊長目動物だということです。専門家の名前と科学的な根拠があり、十人に伝わり、百人に伝わり、一点から一面に幾何学的に拡大して、やがて真理になり、伝説は嘘になってしまいました。
農家は先日、弟が山に登って行って、何日も帰ってこなかったため、家族が心配して、何人かの人を組織して山で探し始めたと言いました。
見つけたのは硬直した死体でした。首の後ろには紫がかった手の形がありました。私はここで不思議に思いました。やはり山鬼ではないのか？なぜ伝説と違うのか？
私は彼の家に行き、他の人にも事情を尋ねることにしました。農家の家には彼と彼の妻、3人の子供の他に、30歳で未婚の亡くなった弟と70歳の母親がいます。
母親は鬼を捕まえる人が来たと聞いて、感激して私の手をつかみ、泣き叫び始めました。言葉ははっきりしないが、大まかには悪鬼を捕まえて息子の仇を討つことを求めているようでした。仇討ちは私の仕事ではなく、私も勝手に捕まえることはできません。しかも、私が捕まえる能力があるかどうかも分かりません。
私はおばあさんにもう一度事情を話してもらいました。大まかには同じ内容でしたが、私は比較的奇妙な状況に気づきました。老人が私に話しているとき、彼女のそばに座っていたあの三毛猫（通常の土猫）が、ずっと私をじっと見つめていました。
これで、重慶や四川でよく言われる言葉を思い出しました。「豚が来ると貧乏、犬が来ると金持ち、三毛（猫）が来ると喪服を着る」という言葉です。
この言葉の意味は、三毛猫は比較的不吉な動物で、猫自体に問題があるのではなく、猫の「道」に問題があるということです。
難道説這只貓會是傳遞死亡信息的使者？我試探著問了問老人，我説她家的貓很漂亮，養了幾年了？老人説，這不是她家的貓，前幾天剛到家裏來。説到此處，她説，就是孩子失蹤的前一天。
それで、私は基本的に一つの状況を確定しました。この猫は必ず邪悪な物です。猫自体は属性が比較的陰気な動物で、私たちが猫について話すとき、しばしば愛くるしい、人懐っこいと形容します。しかし、猫は素晴らしいペットである一方、フクロウやイタチなどと同じように、鬼道に最も近い動物です。
一部の家庭で飼われている名猫はだんだんと本性を失い、非常に人懐っこくなりました。この種の猫は幸せなバカタイプで、霊能を持たなくなりました。山や田舎では、猫や犬がたくさんいて、こちらの家の動物が別の家に行き、別の家の動物がこちらの家に来て、大喜びし、楽しそうです。
元々何の不思議なことでもありません。しかし、この猫の出現がそんなに都合良く、不自然です。そして最も重要なのは、この猫がまだ去っていないことです。これはまだ誰かが死ぬということを意味するのでしょうか？
老母亲と私が対話している間、ずっと咳をしていました。私の立場としては、たくさん尋ねるのも不便です。私はバナナ農家の家族に、私は市街地に戻り、何かを準備し、翌日の早朝に再び来ると告げました。
船で市街地に戻った後、私は急いで師匠に電話をかけました。師匠は、この仕事は彼に会った後、彼が私に紹介してくれたものだと言いました。それで初めて、私が海南の依頼を受けた理由がわかりました。私のほとんどの仕事は西南地区です。私は師匠に私が知った状況を話し、彼に分析してもらおうと思いました。
師匠は、彼は既に引退しており、もう介入するべきではないと言いました。もっと尋ねようとすると、彼はどうしても話そうとしませんでした。仕方なく、私は地元の同行者に助けを求めることにしました。ついに他人の地盤に足を踏み入れたので、挨拶をしないことは許されますが、他人の仕事を横取りするのは良くありません。幸いにも、この同行者の友達はとても正しく、海南の人々はやはり温かくて歓迎してくれます。
同行者は私に、この状況ではもはや山の精霊ではなく、本当の亡霊だと教えました。山の精霊が最初の人を殺した後、この人は悪霊になり、山の中をさまよい、次の死者を見つけるまで消えることはなく、次の人を害し、このように循環します。本当の山の精霊が殺した人は見つかりません。なぜなら、すべて食べられてしまうからです。だから、この意味で山の精霊はより野獣のようなものです。
その後害された人の肉体はまだあり、ただ体には引っかき傷のような陰の爪跡がいくつか増えます。このような亡霊は49日以内に道を案内しなければなりません。そうしないと、打ち砕かれるか、別の人を害して自ら消えるしかありません。
私が再びこのような亡霊をどのように案内するか尋ねると、彼は私に「木の陣を結び、悲鳴を上げ、霊を縛る」と教えました。つまり、杭の間に赤い紐で陣を結び、地面に敷を描き、そして自分が陣の中に立って悲鳴を上げて亡霊を引き寄せ、そして陣を封印して道を案内するという意味です。
方法はそんなに難しくないと思います。私ならできると思います。翌日、約束通りバナナ農家に行き、弟を見つけた場所を案内してもらうように言いました。彼は私をその場所に連れて行き、地面にはまだいくつかの足跡が残っていました。
私は足跡をよく見て、当時の弟の死体の姿勢をバナナ農家に尋ねました。いくつかの足跡は雑然としていましたが、死体とは反対の方向を向いていました。同行者は私に、これは山の精霊が人を殺した後の亡霊の典型的な証拠だと教えました。つまり、対応する方法がわかったので、彼が教えてくれた方法で糸を引き、敷を描き始めました。
すべての準備ができた後、私が自分で餌になると、誰も私のために陣を封印してくれないことに気づきました。だから、非常に危険ですが、やはりバナナ農家にお手伝いをお願いしたいと思います。
私は彼に赤い紐の端を持ってもらい、「あとで私が大声で叫んだら、すぐに赤い紐を一番目の木のところに引っ張って縛りつけて」と告げました。彼はとても怖がっていましたが、仕方がありませんでした。私も彼にこうさせたくはありませんでした。私はカバンから何個かの鈴を取り出し、既に引き張られた赤い線につけました。一息吸って、私は心を裂くように大声を上げ始めました。ほとんど酸欠しそうになりました。

このような亡霊は呼び出さないと見えません。だから鈴が鳴り始めたとき、私はバナナ農夫に線を封じるように叫びました。彼が線を縛りつけ終えた瞬間、私は素早くコイルの中から抜け出しました。

赤い線の中は大混乱で、鈴が大きな音を立てました。地面には呪文が描かれていたので、彼は出てこれません。以前村人たちと確認したところ、バナナ農夫の弟が事故を起こして以来、もう誰も失踪していないことがわかりました。だから同行者から教えてもらった論理によれば、目の前の赤い線と呪文の中に閉じ込められている亡霊は、バナナ農夫の弟であると推測できます。

それで初めて私はバナナ農夫に実情を告げました。彼の同意を得て、私は口訣を唱えて亡霊を導き始めました。私が口訣を数言唱えたとき、また別の奇妙なことが起こりました。私が呪文を描いた地面に突然、たくさんのアリがこみ出してきました。

私はたくさんの亡霊を導いたことがありますが、このような状況は今まで一度も見たことがありませんでした。困り果てているところに、バナナ農夫が突然何か気づいたように、地面にひれ伏し、両手で顔を覆い、号泣し始めました。

彼のこの泣き声に私はとても驚きました。口訣を止めて、私は彼を扶え起こし、「どうしたの？」と尋ねました。彼は言いました。「なぜ地面にこんなにたくさんのアリがいるのか、私は知っています。」黎族人は元々呪術を信じています。彼は私に、あの日彼の弟は山に登ってハッカの葉を採り、黒アリを捕まえに行ったと言いました。彼の老いた母親は肺病に苦しんでおり、ずっと咳をしていました。以前は何度も血を咳き出していました。地元には土方があり、黒アリにトンガリモノの甲羅とハッカの葉を加えると、肺病が治るそうです。海南の山林は多く、トンガリモノは簡単に買えますが、新鮮なハッカの葉は自分で採らなければならず、黒アリも自分で捕まえなければなりません。

ここまで話を聞いて、私はやっとわかりました。二人目の弟は母親のために薬を採りに山に登ったので、前の亡霊に出会い、命を落としたのです。しかし、人間の姿を失い、悪鬼になっても、潜在意識の中では依然として重病に苦しむ母親を心配していたのです。

時々、魂は周りの物に影響を与えます。例えば植物や昆虫です。これが葬式のとき、蛾が飛んできたら、老人たちは必ず「打たないで」と言う理由です。彼らは、これは亡くなった家族があなたに会いに帰ってきたと信じているからです。

バナナ農夫の話を聞いて、私はどう慰めたらいいのかわかりませんでした。百善孝為先で、親孝行することは当然のことですが、死んでからも自分の矛盾した魂の中で続けることができるのは、本当に大変なことです。

私はバナナ農夫に言いました。「二人目の弟を彼の居場所に連れていきます。これこそが彼の正しい帰着です。彼が行ったら、これから山魈が人を害さない限り、もう誰も不審な失踪や死亡は起こりません。」

「帰ったら母親に伝えてください。彼女には二人のいい息子がいます。一人はそばにいて、もう一人は天の上にいます。」その後、私は口訣を最後まで唱え、二人目の弟を送り出しました。バナナ農夫と一緒に村に戻り、私は老いた母親に「あなたの息子の仇を討ち取りました」と言いました。バナナ農夫は「そうです。私は目の当たりに見ました」と言いました。

老いた母親はまた私に感謝の言葉を述べました。私は彼女に言いました。「病気は放置しないでください。土方には奇妙な効果があるかもしれませんが、やはり病院に行って診てもらうべきです。」

バナナ農夫は約束した報酬を出しました。仕事なので、私は受け取りました。彼らの何度もの感謝の言葉の中で、私はその漁村を離れ、船で市街地に戻りました。その後、数日間三亜に滞在し、この美しい街に別れを告げ、自分の日常生活に戻りました。