第二章 嬰霊 寧廠

最初、師匠と一緒に営業を始めたとき、私は彼に付き合って些細な仕事をするだけで、大きな仕事があるときは、彼は基本的に私を連れて行かなかった。2年目になって、師匠が初めて私を連れて大きな仕事をした。
四川と重慶の間に荣昌という場所があり、その事件はそこで起こった。今回の依頼人は電話の向こうで、一人の小さな女の子が憑依されていると言っていた。師匠は実際に目で見なければ判断できないと言った。価格を交渉して、私たちは荣昌に向かった。
依頼人の家に着いて、小さな女の子を見たとき、私はすでにこの業界の習慣ができていた。まず指を見る。女の子の爪はとても長く、たぶんしばらく切っていないらしく、爪は白く、肌は普通の色だった。女の子は笑わず、話もしない。目は明らかにぼんやりしており、ぼんやりと座っていた。年は5歳ぐらいで、その年齢の子供らしい元気がまったくない。
師匠は女の子を見終わった後、両親に部屋を出てもらい、ドアと窓を閉め、サイコロを使って道を尋ね始めた。そして羅針盤を持って部屋の中を歩き回った。その後、師匠は私に低い声で言った。「今回はこれ、赤ん坊の亡霊だ」と。私はその名前を聞いてビックリした。それが早産や流産した子供の魂だと知っていたからだ。
師匠は以前、こういうものを鎮めるのはなかなか難しいと教えてくれた。なぜなら、それはほとんど赤ん坊のようで、何もわからないからだ。師匠はドアを開けて、この状況を女の子の両親に伝えた。母親はそれを聞いてすぐに泣き出した。彼女はこの女の子が初産で、その後、夫婦はまた子供を持ったが、いろいろな理由で生まれなかったと言った。
欲しくなかったわけではなく、生まれなかったのだ。師匠は「何ヶ月のときになくなったのか」と尋ねた。彼女は「5ヶ月」と答えた。師匠は言った。「あなた夫妻は今夜、私があげる赤い紐で、女の子の両足の親指を一緒に縛り、お風呂に入れて、地味な服に着替えてもらう。家の中の反射する物はすべて覆い、写真などもすべて片付けて。
そして雄鶏を1羽と、卵をいくつか買ってきて。夜寝るときは窓を開けて電気をつけておく。赤ん坊の亡霊にまた1日が経ったと思わせないように。これらの物を用意したら、明日私と弟子がまた来る」と。
当日、彼女の家を出て、私たちは直接金物市場に行った。師匠は6本の大きな釘を買い、そして工業用アルコール1本を買った。その夜、師匠は私に明日入るときは心をなるべく落ち着かせ、大きな感情の起伏をしないようにと注意した。それ以外は何も言わず、早く休んでしまった。
翌日、私たちはまたその女の子の家に行った。師匠は背もたれのついた椅子を1脚運び、女の子の両親に女の子を椅子に抱かせてもらった。そして、夫婦二人は椅子の前約2メートルのところに並んで跪いた。師匠は部屋の4つの角に釘を打ち、赤い糸をつなぎ、輪を作り、すべての人をその中に囲んだ。
このとき、師匠は外に出て鶏を殺し、鶏血を取った。両親に跪いたまま動かないように注意した。しばらくすると、彼は鉢を持ってやってきた。女の子は依然としてぼんやりしており、このすべてが自分と関係ないように見えたが、明らかにとても疲れていた。師匠は女の子の耳元に口を近づけ、何か言ったようだ。そして指で鶏血をつまみ、女の子の手心、眉間、人中、足心にそれぞれ少しつけた。
そして、私に女の子の前に立ち、彼女の肩を押さえるように言った。私はその通りにした。師匠は土を少し取り、女の子の頭頂の命心の位置に置き、そこに鶏血を滴り、アルコールを注いだ。すぐに、鶏血とアルコールの液体が女の子の額から流れ落ちた。
このとき、師匠は女の子の後ろで半蹲し、突然「ハッ！」と大きな声で叫んだ。女の子は明らかにビックリし、わーわーと大声で泣き出した。力は普通の子供よりもはるかに大きく、私は両手で彼女を押さえていたが、彼女が私をはねのけようとしているのを感じた。その上、彼女の顔には血が付いており、とても怖かった。その後、女の子は突然両手で私の肋骨の近くをつかんだ。痛くはなかったが、とても恐ろしかった。
このように2分間ほど大声で叫んだ後、やっと静かになった。その後、1分ほど経つと、女の子は突然泣きながら「お父さん、お母さん」と叫んだ。師匠は夫婦に言った。「心から、子供がよく行けと念じてください。誠意を持って」と。しばらくすると、女の子はまた泣かなくなり、ようやく意識を取り戻したように見え、私たちの様子を見て、少しビックリしたようだった。
師匠はこれで一息ついて、「よし、もう行った」と言った。師匠は父親に水を一杯くれと言い、水を飲みながら、この間の事情をゆっくりと説明すると言った。師匠は言った。「部屋の角に釘を打ち、赤い糸をつなぐのは、この亡霊をその中に閉じ込めるためだ。赤ん坊の亡霊は、私たちの業界では子供の体にのみ憑依することが知られている。あの映画のように誰にでも憑依するなんて、黙っていなさい。そして、赤ん坊の亡霊は自分の『道』に最も近い人を探す」と。
いわゆる道とは、実はにおいや、血脈や、いくつかのつながりなどのことです。この家族には以前子供がいたので、彼女を見つけたのです。師匠は言いました。「赤ん坊の霊は悪意があるわけではなく、諦めきれない気持ちや、世界への憧れ、あるいは世界に懐かしがりを持っているのです。」
この子供は生まれる前に失われたけれど、それでもすでに存在していたのです。生命なのです。だからとても懐かしがり、ここに留まりたがっているのです。彼女が凭依するのは報復するためではなく、ただ単にここに留まりたいという純粋な思いなのです。ここまで話すと、お父さんとお母さんは泣き出しました。彼らは2人目の子供を守れなかったことをとても申し訳ないと言いました。
師匠は言いました。「赤ん坊の霊はこういうものは取り除くのが難しいです。自分自身で考えることができないからで、まだ死んでいないときの本能に頼っているだけなんです。だから他の方法はなく、力づくでやるしかないんです。両親に跪いて、亡くなった子供に謝るのは、師匠も正直に言って、実はそんなに必要はないんですが、でもあなたたちはこのことについて謝るべきだと思うんです。」
その両親は泣き崩れ、私も心が痛くなりました。だから後で私が一人で赤ん坊の霊を処理するとき、いつも両親に話し、そして彼らに言います。「生命は尊重されるべきで、特に子供のことは。子供を産むつもりがないなら、自分で対策を立ててください。妊娠したら、絶対に中絶しないでください。人倫道徳の立場から言って私には何も言えませんが、私たちは存在したすべての生命を尊重すべきです。たとえどんなに小さなものでも。」
雲南に戻る汽車の中で、師匠は私に言いました。「私たちの仕事は油断できないんです。」彼は私にとても深い教えをしてくれました。これが私がこの道を歩み続ける理由です。彼は言いました。「実はこれらのものは私たちが作り出したように恐ろしいわけではありません。彼らも私たちと同じように、それぞれ物語を持っているんです。いわゆる彼らを鎮めるということは、実は根源を見つけて、彼ら自身に去ってもらうことなんです。」
万不得已の場合を除いて、私たちはどんな幽霊にも傷つけません。幽霊すら傷つけないのだから、当然人間を傷つけることもありません。彼は私に注意しました。「何をしても、心に善意を持ちなさい。そして彼らに対して敬意を持つんです。」
私たちの仕事はおそらく他のいわゆるハイエンドな職種の人たちに見下されるかもしれません。神様の使いだと言われ、迷信だと言われるかもしれません。でもいつまでも忘れないでください。私たちは人間も幽霊も良い結末と帰所を与えるために働いているんです。
人には私たちの職業は短命になると言われますが、私には分かりません。でも私のサークルの中には、たくさんの先輩がいて、かなり長生きしています。私の師匠は私を引き取ったとき44歳で、今は58歳で、6年前に引退しましたが、今も普通に生活しています。
実は私たちは仕事以外は、皆と同じです。私たちは皆よりも自由な時間が多く、遊んだり、学んだりすることができます。師匠は2年間私に小さな仕事をさせてくれて、その後一緒に大きな仕事を始めました。次に私が話すことは、私の故郷である重慶で起こったことです。
私の故郷、重慶の東には巫渓というところがあります。地方の風習が強く、地元の多くの老人は誇りを持って、自分たちが巫王の末裔であることを語ります。重慶の文化は主に巴文化と巫文化で、特に少し閉塞した地域では、土地が狭いので、地元の伝説がたくさんあります。今回の仕事は、巫渓の小さな古い町で起こりました。この古い町はほとんど有名でなく、寧廠鎮といいます。町の最大の見どころは、千年間枯れない天然の龍頭塩泉で、塩の製造と紙の製造がそこの伝統的な産業です。
師匠が受け取った依頼の電話は、この小さなところの家族の親戚からのものでした。状況は大まかに言うと、あの農家の2人の老人の子供が早世した後、家では農作業以外に飼っていた鶏や鴨、猫や犬、豚や牛、何を飼っても死んでしまいました。家も貧しく、生活ができなくなり、老人たちは自殺を考えていました。
師匠はそれを聞いて、私を連れて行くことを決め、料金も取らないと言いました。車馬費までも自分たちで出すと言っていました。途中、私は師匠に「なぜ料金を取らないんですか」と尋ねました。師匠はただ「あなただったら、取りますか」と答えるだけでした。あの農家に着くと、胸が痛くなりました。着いたとき、おばあさんが一人で堂屋の敷居に座ってタバコを吸っていて、おじいさんは庭の片隅でトウモロコシを剥いでいました。それ以外に、田舎にあるはずの犬の鳴き声や鴨の鳴き声はすべてなかったのです。
寂しく、とても孤独です。師匠はおばあさんにやってきた目的を説明しましたが、おばあさんの言うことが師匠には分かりませんでした。私に通訳を手伝ってもらうように頼みました。両方とも重慶出身なのに、彼らの方言が濃く、聞き取るのも結構大変です。おばあさんは、彼女とおじいさんが一生に6人の子供を産んだけれど、一人も育てることができず、とても小さい時に死んでしまいました。一番大きい子も、13歳の時に亡くなりました。田舎の人たちは、素朴で、彼らはそれが運命だと思っています。運命がこうなったら、運命に従うしかないと思っています。でも最後に、老人が飼っていた家畜がどんなに健康そうでも不審なことなく死んでしまいました。外傷もなければ、中毒の兆候もありません。ただ突然死んでしまったのです。老人は自殺を試みましたが、成功しませんでした。これらのことを田舎の親戚が知り、その人は少し占いに詳しい人で、私たちに電話をして呪いをかけられた可能性があると教えてくれました。
師匠はおばあさんに3000元を渡しました。3000元は多くはありませんが、1999年の時には、かなりのことができる金額でした。その日の午後、師匠は私を連れて近くをぐるぐる回り、何か手がかりがないか探しました。
最後に、師匠は一人の誰かが呪いをかけたに違いないと結論付けました。
その夜、師匠は何もしませんでした。ただ二人の老人と話をしました。会話の中で、私たちは彼らの家にかつて奇妙な出来事があったことを知りました。老人の家の墓は、家の裏にあります。でも何年か前から、墓の下の石の隙間から泉が湧き出し始めました。老人は水を引き揚げ、流れを変えようとしましたが、墓を傷つけるのを恐れて、後はあまり気にしなくなりました。その泉の水を自分で溝を掘って、家に引き込んで使うようになりました。
おばあさんは湖北から嫁いできました。おじいさんはかつて土匪を討った立派な人でした。私は本当にこのような不幸な出来事をこの二人の老人と関連付けることができませんでした。後に老人が語ったことで、長男が亡くなる前に、山の子供と遊んでいて、その子を川に落としてしまい、その子が溺れて死んでしまったことを知りました。
私はこの事件がどう解決されたのか分かりませんが、師匠と私はこの事件と何か関係があるに違いないと思っています。生意気に言うと、その時私はもう2年間修行をしていたので、この方面には少し感覚があると思っていました。簡単な仕事は私一人でこなすことができました。師匠の仕事は私と2対8の割合で、私の仕事は師匠と5対5の割合です。私はそれほど気にしませんでした。あの頃はよく家に送金をしていて、昆明でアルバイトをしていると言っていました。
私は家族に自分が何をしているのか知らせる勇気がありませんでした。両親に心配をかけたくなかったからです。次の日の朝、師匠は二人の老人に、あなたの家の土間の敷居を取り外さなければならないと言いました。二人の老人はあまり喜んでいませんでしたが、私たちに悪意はないことを知っていました。
そこで私と師匠はのこぎりで切り、パンチでこじ開けて、敷居を外しました。
師匠は私に言った、掘れ。私は鑿で地面を掘り始めた。約1寸掘ったら、赤い油布の包みが出てきた。拳ほどの大きさだった。
師匠はそれを持って老夫婦に言った、これは誰かがあなたに仕掛けた呪いだ。私たちは川東の呪いはあまりわからないが、中にはきっとたくさんの不気味なものが入っている。私は師匠と一緒に庭に戻り、その油布の包みを開けた。見た瞬間、私は本当にびっくりした。
吐き気を感じるだけでなく、これらのものが表す呪いがどれほど悪辣なものなのか、想像するのが難しい。
布の包みを開けると、まず赤い紐で縛られた髪の束が見えた。それから細長い骨があり、黒ずんでいた。さらに布の切れ端、錆びたピン、鱗のようなものもあった。
師匠は私にこんなものは初めて見ると言ったが、その骨が猫の骨だと分かった。髪の束は川で死んだ子供の髪だと推測され、鱗のようなものは魚かヘビのものだろう。あまり詳しくなくても、これが確かに悪魔の呪いだと判断できる。
師匠は2人の老人に、これがこの家庭に不運をもたらしたのだと告げた。私たちは伝統的にこのような呪いの包みを焼いて処理する。師匠と私は焼く準備を始めた。奇妙なことに、このようなものは普通なら簡単に燃えるはずなのに、私たちは長い間焼いても、骨の上にはまだ水滴が滲み出ていた。
灰になった後、師匠はその灰を再び油布の包みに戻し、おじいさんに道を教えてもらい、川辺に行った。
師匠はこれを「どこから来たらどこに帰れ」と言った。
川辺に着くと、師匠は布の包みをおじいさんに渡し、開けて灰を川に注ぐように言った。最後に油布を燃やした。農家に戻ると、師匠は2人の老人にこの事件は終わったはずだと告げた。
実際、師匠自身も大きな自信はなかった。私と師匠は家の後ろの泉で手を洗おうとしたが、泉の水が止まっていた。
これが偶然かどうか、私も師匠も分からなかった。
立ち去る前に、師匠は電話番号と住所を残した。
老人たちの感謝の言葉の中で、私たちは巫渓県城に戻り、船に乗り、重慶にいる依頼人に知らせてから、雲南に帰るつもりだった。この事件から1年後、依頼人が2人の老人を連れて私たちのところにやってきた。2人の老人が師匠の前でぶっとんと跪き、「大師様、ありがとうございます」と言った。師匠は彼らを起こし、私たちは本当にこの2人の老人に同情していた。
元々は料金を取らないつもりだったが、彼らが立ち去るとき、依頼人は報酬を残していった。これは本当に感動的だった。2人の老人が、遠くからわざわざ来て、ただ直接感謝するためだけに。
そして依頼人はお金を残そうとしたのは、私たちに対する肯定と認めてくれる気持ちだろう。