ギルド総本部

　ラフな格好をしている僕とエマ。
　エマは白のワンピースと、茶色の手下げバッグを手に掛けて持っている。
　そんな僕達は城の外に出て、露店で売られていた惣菜系のクレープを買い食いしつつ、ギルドへと向かっていた。

「これ、美味しいね」

「そうだろう、そうだろう、美味しいだろう」

　クレープの生地はパリッと、そして、中に入っているジューシーな肉にはピリ辛なソースが絡まっている。
　それがマッチしていて、とても美味しいのだ。
　それに感動した僕は、クレープについての率直な感想を言ったのだが、何故かエマが得意気にしている。

「何故にエマさんが得意気……」

「ふっふん！　この国、この世界は私の全てだ！　褒められた全てのことは何でも嬉しいし、貶された全てのことは何でも悲しい。王族とは……人の上に立つとは……そーゆーことなのだ。だからこそ私は、戦わなくてはならない。この些細な幸せを、守るためにな……」

　凄く凄い……。
　あんな適当な僕の質問から、ここまでに盛大で重い話が出てくるとは……。
　格好が良すぎて、男の僕の方が女になりそうだ……。
　まぁ、口元にソースが付いてなければの話だが……。

「めちゃくちゃ良い話をしてますが……エマさん、お口にソースが付いてますよ」

　そう言った僕は、エマの口元に付着しているソースを撫でる様に人差し指で取ると、その指を舐めた。

「らいじょうぶれす。もう取れました」

「そ、そうか……あ、ありがとう……」

「はいっ！」

　バタッ……バタッ……。
　何処からともなく、倒れる音が聞こえてきた。
　一体、何があると言うのだろうか？
　露店の人も、さっきまで横を歩いて居た人も、今では天を仰いでいる状態だ。

「みなさん、どうかしたんですかね？」

「さぁ……？　知らんが、最近の流行りと言う奴だろう」

「なるほど……？　それはまた……変わってますね？」

「まぁ……我が国民だ、その様なこともあるだろう。そんなことよりも、早くギルドへ行こう」

「その信頼はどうなんだろうか……」

　奇妙な経験をした二人は、その後も、仲睦まじく他愛も無い話をしながら、ギルド総本部へと足を運んだ。
　そんな二人は、知る由も無いだろう……。
　自分達の無意識イチャイチャが原因で、周辺に居た人はもちろん、その噂話を聞いた人まで尊死したことを……。
　そして、国で一番大きい総合病院である、『アクスレピオス総合病院』の病室が、満室になっていたことを……。

◆◆◆

　僕達は今、ギルド総本部へと来ていた。
　ギルド総本部の建物は大きく、煌びやかで。まるで、豪邸を想像させる様な造りをしているのだ。
　だから、一般人である僕は恥ずかしく無い。
　あんぐりし過ぎてエマに笑われたけど、これが普通の反応だと思うから恥ずかしく無いったら無い！！

　だがしかし、大事なのは外装じゃない。
　ギルド総本部の、──役割だ。
　
　ギルド総本部には主に、二つの役割がある。
　一つ。──三種類あるギルドを、まとめ上げること。
　二つ。──城下町の市場を、管理＆調整をすること。
　大きな役割は、この二つである。
　要は簡単に言うと、ギルドの本社であり、行政の様な役割を担っている。そんな存在なのだ。

　ちなみにエマ曰く、城の次に重要度が高いらしい。
　実質的に国のナンバーツーが、ギルド総本部と言うことになるのだろう。
　
　そして、そんなギルド総本部がまとめるギルドは三つ。
　
　一つ。──冒険者ギルド。
　冒険者やクランの登録、そして、アイテムの換金等が出来る施設だ。
　二つ。──商業者ギルド。
　あらゆる商会をまとめ、そして、冒険者ギルドからアイテムを買い取り、流通させる施設だ。
　三つ。──鍛治師ギルド。
　武器や装備を創る鍛冶職人が集まり、そして、武器や装備の売買取引をする施設だ。

　そんな三つのギルドだが、その関係を大雑把に説明するとこんな感じだ。
　冒険者ギルドが商業者ギルドに売り、商業者ギルドが鍛治師ギルドに売る。
　そして、鍛治師ギルドが冒険者に売り、冒険者がダンジョンのアイテムを冒険者ギルドに売る、と……。
　要は三つのギルド間プラス冒険者で、一つの循環が出来ているのだ。

　僕達……いや、僕は、そんなギルドの中の一つ、冒険者ギルドに用があった。──僕の冒険者登録である。
　ダンジョンに入るには冒険者登録が必要であり、本来であれば登録して無い者は入れない。
　それはダンジョン内で伴った怪我や病気、死んだときの色々が理由で、個人情報が必要になるからだ。
　
　だからこそ僕は、今こうして、冒険者ギルドの受付カウンターに立っている。