ニートが死んで、ゴブリンに
【1-1】「仲間になりたそうにこっちを見ている（その1）」
「おい、お前」
お前、と言われるのは、慣れている。
名前で呼ばれたことなど、高校以来記憶にない。
家族でさえ、オレのことを「おい」とか「そこの」呼ばわりだ。
「おいこら、聞いてんのか？」
だが、その相手が、人ではないのは初めてだ。
「なんとか言えよ、おらっ」
「いてっ」
ゼリー状の生き物が、オレの腹を目掛けて飛び跳ねた。
「うははっ、こいつゴブリンのくせに弱いぞ！」
「マジかよ、おれたちに手も足も出ないとかザコすぎだろ」
見た感じの率直な意見を言わせてもらうなら、ゼリー状の生き物は、ゲームの世界に登場する《スライム》だ。
だが、スライムが何故、現実にいるのか。
……いや、今更そんなことは考えるだけ無駄だ。
現にオレは、ゴブリンになってしまったのだからな。
「おいおい、こいつマジで弱っちいな」
一匹のスライムが、オレを見上げながら鼻で笑う。
スライムに見くびられる日が来るとは、思いもしなかった。
「んだ、こら？」
じーっと観察していると、恐い声で反応が。
見た目は物凄く可愛いくせに、どすの利いた声を出そうとしている。
「もしかして、スライムか？」
「だったらなんだこら！」
とても威勢のいいスライムだ。
今にも食って掛かりそうな勢い……というか、既に一撃喰らったか。
というかオレ、今スライムと喋ってるよ！
普通にモンスターと喋ってるけど、これって明らかにおかしいよな。
「こちとら《ヤナエル》地帯を縄張りにしてるスライム様だぞ！」
「ヤナエル地帯？」
聞きなれない単語が出てきやがった。
それが、ここら一帯の呼び名なのか。
オレは、辺りを見回した。
洞窟から目が覚めたオレは、幸いなことに、すぐそばに出口を見つけた。
とにかく、光の下に出たい。
その気持ちでいっぱいだったオレは、助けを求めるかの如く、外に出た。
そして、広大な景色に目を奪われた。
ついでに、スライムに囲まれた。
「てめえ、んなことも知らねえのか？ もしかして余所者か？」
「余所者ってわけじゃなくてだな、なんていうか、その……」
実に説明し辛い。
元、人間。んなこと言っても信じてもらえるわけがないよな。
まず、現実がこれだ。
スライムと話す、ゴブリン。見た目的にはモンスター同士なんだよな。
スライムと言葉を交わす自分に、何か不思議な感じがした。
しかし、これは現実だ。妄想ではない。
もし、妄想だとすれば、可愛い女の子に囲まれてハーレムでも作っているに違いない。理想と現実は常に異なっている。
「んじゃあ、どういうことなんだよ！」
「それが分かったら苦労しないっての……、オレ自身もさっぱりだ」
ざわざわと、スライムたちが言葉を交わして、何かを確認し合っている。
数えてみると、全部で十匹もいた。
「お前、名前は？」
「名前？ えっと……」
本名を言っていいものだろうか。
相手はスライムだ。人間じゃない。
というか、ゴブリンが日本名を名乗って、それが通じるのか。
「あー、……に、ニート。オレはニートだ」
「ニート？ それがてめえの名前か！」
結局、オレは本名を隠すことにした。
とっさに思いついた名前は、《ニート》だ。
オレには打って付けの名前と言えるだろう。
……ああ、自虐が入ってるよ。
悪いか、他に思いつかなかったんだから仕方ねえだろ。
「よし、ニート！ てめえは今日からおれたちの家来だ！」
「……はい？ オレが、スライムの家来になるだと？」
何の冗談だこれは？
スライムの家来って、バカなことを言わないでくれ。
スライムといえば、どんなゲームに出てきても最弱中の最弱モンスターだぞ。
そのスライムの家来になれだと？
んなバカなことがあるか。
「バカ野郎、ただのスライムじゃねえぞ！ おれたちはヤナエル地帯を支配するスライム様だ！ もっと敬う心を持ちやがれ！」
さっきと少しニュアンスが違うのは、ツッコミどころか。
いや、口答えはしない方がいい。
また、腹に体当たりを喰らってしまう。
あれは地味に痛かったからな。あとでお返ししてやる。
「分かった、分かったよ。……んで、お前達の名前は？」
「家来に名乗る必要はねえな」
「そうだ、てめえなんぞに名乗る名は持ち合わせていねえ」
今すぐこいつら踏み潰したい。
ぐにゃってなって潰れそうだ。
しかしまあ、ここで下手に手を出すのも危険だ。
たかだスライム。されどスライム。
一匹だけなら、まだ余裕だ。
でも、こいつらは十匹もいやがる。
雑魚は雑魚らしく群れをなすってことか。
さっきの体当たりを、十匹まとめて喰らうことになれば、ＨＰ的なものが減少しまくることは言うまでもない。
そもそも、ダメージがまだ残った状態だしな。
「よし、それじゃあニート！ 今から人間たちを襲って、食料を奪うぞ！」
「人間をねえ……、は？ 襲うって、人間を？」
スライムは、さらっと言い放つ。
人間を襲う？
そんなこと、していいのか。
「いや、でも……」
「でも、じゃねえよ。てめえは誰だ？ ゴブリンだろうが！」
言われてみれば、確かに。
オレはゴブリンだ。
見た目だけは、人間とは異なる存在になっちまった。
「モンスターが人を襲うのは当然のことだ！ それぐらい、生まれ落ちた時に理解してんだろ？ 分かったか、ニート！」
「そういうもんなのか、モンスターってのは……」
だがちょっと待ってほしい。
オレは27歳無職ニートで引きこもりの童貞だ。
腕っぷしの弱さには自信がある。
十匹のスライム相手に負ける自信がある。
こんなオレが、人間相手に戦えるのか？
いや、それ以前に、人を襲ってもいいのか？
「おら、行くぞ！ 今夜こそ食料を手に入れて、もっと強くなるんだ……！」
スライムの中の一匹は、意を決したかのような表情を見せる。
スライムにはスライムの考えがあるのだろう。
じゃあ、オレはどうなのか。
オレはゴブリンだ。
ゴブリンにはゴブリンの考えが……ある？
そんなことを考える暇はない。
オレは、言われるがままに、スライムたちについて行った。
お前、と言われるのは、慣れている。
名前で呼ばれたことなど、高校以来記憶にない。
家族でさえ、オレのことを「おい」とか「そこの」呼ばわりだ。
「おいこら、聞いてんのか？」
だが、その相手が、人ではないのは初めてだ。
「なんとか言えよ、おらっ」
「いてっ」
ゼリー状の生き物が、オレの腹を目掛けて飛び跳ねた。
「うははっ、こいつゴブリンのくせに弱いぞ！」
「マジかよ、おれたちに手も足も出ないとかザコすぎだろ」
見た感じの率直な意見を言わせてもらうなら、ゼリー状の生き物は、ゲームの世界に登場する《スライム》だ。
だが、スライムが何故、現実にいるのか。
……いや、今更そんなことは考えるだけ無駄だ。
現にオレは、ゴブリンになってしまったのだからな。
「おいおい、こいつマジで弱っちいな」
一匹のスライムが、オレを見上げながら鼻で笑う。
スライムに見くびられる日が来るとは、思いもしなかった。
「んだ、こら？」
じーっと観察していると、恐い声で反応が。
見た目は物凄く可愛いくせに、どすの利いた声を出そうとしている。
「もしかして、スライムか？」
「だったらなんだこら！」
とても威勢のいいスライムだ。
今にも食って掛かりそうな勢い……というか、既に一撃喰らったか。
というかオレ、今スライムと喋ってるよ！
普通にモンスターと喋ってるけど、これって明らかにおかしいよな。
「こちとら《ヤナエル》地帯を縄張りにしてるスライム様だぞ！」
「ヤナエル地帯？」
聞きなれない単語が出てきやがった。
それが、ここら一帯の呼び名なのか。
オレは、辺りを見回した。
洞窟から目が覚めたオレは、幸いなことに、すぐそばに出口を見つけた。
とにかく、光の下に出たい。
その気持ちでいっぱいだったオレは、助けを求めるかの如く、外に出た。
そして、広大な景色に目を奪われた。
ついでに、スライムに囲まれた。
「てめえ、んなことも知らねえのか？ もしかして余所者か？」
「余所者ってわけじゃなくてだな、なんていうか、その……」
実に説明し辛い。
元、人間。んなこと言っても信じてもらえるわけがないよな。
まず、現実がこれだ。
スライムと話す、ゴブリン。見た目的にはモンスター同士なんだよな。
スライムと言葉を交わす自分に、何か不思議な感じがした。
しかし、これは現実だ。妄想ではない。
もし、妄想だとすれば、可愛い女の子に囲まれてハーレムでも作っているに違いない。理想と現実は常に異なっている。
「んじゃあ、どういうことなんだよ！」
「それが分かったら苦労しないっての……、オレ自身もさっぱりだ」
ざわざわと、スライムたちが言葉を交わして、何かを確認し合っている。
数えてみると、全部で十匹もいた。
「お前、名前は？」
「名前？ えっと……」
本名を言っていいものだろうか。
相手はスライムだ。人間じゃない。
というか、ゴブリンが日本名を名乗って、それが通じるのか。
「あー、……に、ニート。オレはニートだ」
「ニート？ それがてめえの名前か！」
結局、オレは本名を隠すことにした。
とっさに思いついた名前は、《ニート》だ。
オレには打って付けの名前と言えるだろう。
……ああ、自虐が入ってるよ。
悪いか、他に思いつかなかったんだから仕方ねえだろ。
「よし、ニート！ てめえは今日からおれたちの家来だ！」
「……はい？ オレが、スライムの家来になるだと？」
何の冗談だこれは？
スライムの家来って、バカなことを言わないでくれ。
スライムといえば、どんなゲームに出てきても最弱中の最弱モンスターだぞ。
そのスライムの家来になれだと？
んなバカなことがあるか。
「バカ野郎、ただのスライムじゃねえぞ！ おれたちはヤナエル地帯を支配するスライム様だ！ もっと敬う心を持ちやがれ！」
さっきと少しニュアンスが違うのは、ツッコミどころか。
いや、口答えはしない方がいい。
また、腹に体当たりを喰らってしまう。
あれは地味に痛かったからな。あとでお返ししてやる。
「分かった、分かったよ。……んで、お前達の名前は？」
「家来に名乗る必要はねえな」
「そうだ、てめえなんぞに名乗る名は持ち合わせていねえ」
今すぐこいつら踏み潰したい。
ぐにゃってなって潰れそうだ。
しかしまあ、ここで下手に手を出すのも危険だ。
たかだスライム。されどスライム。
一匹だけなら、まだ余裕だ。
でも、こいつらは十匹もいやがる。
雑魚は雑魚らしく群れをなすってことか。
さっきの体当たりを、十匹まとめて喰らうことになれば、ＨＰ的なものが減少しまくることは言うまでもない。
そもそも、ダメージがまだ残った状態だしな。
「よし、それじゃあニート！ 今から人間たちを襲って、食料を奪うぞ！」
「人間をねえ……、は？ 襲うって、人間を？」
スライムは、さらっと言い放つ。
人間を襲う？
そんなこと、していいのか。
「いや、でも……」
「でも、じゃねえよ。てめえは誰だ？ ゴブリンだろうが！」
言われてみれば、確かに。
オレはゴブリンだ。
見た目だけは、人間とは異なる存在になっちまった。
「モンスターが人を襲うのは当然のことだ！ それぐらい、生まれ落ちた時に理解してんだろ？ 分かったか、ニート！」
「そういうもんなのか、モンスターってのは……」
だがちょっと待ってほしい。
オレは27歳無職ニートで引きこもりの童貞だ。
腕っぷしの弱さには自信がある。
十匹のスライム相手に負ける自信がある。
こんなオレが、人間相手に戦えるのか？
いや、それ以前に、人を襲ってもいいのか？
「おら、行くぞ！ 今夜こそ食料を手に入れて、もっと強くなるんだ……！」
スライムの中の一匹は、意を決したかのような表情を見せる。
スライムにはスライムの考えがあるのだろう。
じゃあ、オレはどうなのか。
オレはゴブリンだ。
ゴブリンにはゴブリンの考えが……ある？
そんなことを考える暇はない。
オレは、言われるがままに、スライムたちについて行った。
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