「ちょ、俺が救世主!?」~転生商人のおかしな快進撃~
79. 宇宙からの声
リリアンは一口エールをなめて――――。
「苦~い!」
と、言いながら、俺の方を向いて渋い顔をする。
「高貴なお方のお口には合いませんね。残念ですわ」
ドロシーがさりげなくジャブを打った。その声には、僅かな勝利感が滲んでいる。
リリアンが恐ろしい形相でキッとドロシーをにらむ。
「あ、エールはワインと違ってですね、のど越しを楽しむものなんです」
俺は慌てて仲裁に入った。王族とのトラブルなんて御免こうむりたい。
「どういうこと? ユータ?」
リリアンの声に、興味が混じる。
「ゴクッと飲んだ瞬間に鼻に抜けるホップの香りを楽しむので、一度一気に飲んでみては?」
俺の説明に、リリアンはジョッキをのぞきこむ。
「ふぅん……」
リリアンは緊張した面持ちで、エールを一気にゴクリと飲んだ――――。
あっ……。
目を見開くリリアン。
「確かに美味しいかも……。さすがユータ! 頼りになるわぁ」
俺にニッコリと笑いかけてくるリリアン。その完璧な笑顔に、俺は思わず心を奪われかける。
しかし、ドロシーの表情は険しかった。
「そ、それは良かったです。で、今日のご用向きは?」
俺はドロシーからの痛い視線から逃げるように、冷や汗を垂らしながら聞いた。
「そうそう、孤児院の助成倍増とリフォーム! 通してあげたわよ!」
リリアンの声には、誇らしさが溢れている。
「え? 本当ですか!?」
思わず俺の声が裏返った。
「あら、わたくしが嘘をつくとでも?」
ドヤ顔のリリアン。
俺はスクッと立ち上がるとジョッキを掲げた。
「リリアン姫の孤児院支援にカンパーイ!」
「カンパーイ!」「カンパーイ!」「カンパーイ!」
四人の声が重なり、部屋中に温かな空気が広がる。
ドロシーも孤児院の支援は嬉しかったらしく、素直に頭を下げた。
「王女様、ありがとうございます」
その姿に、これまでの緊張が溶けていくのを感じる。
「ふふっ、Noblesse oblige(ノブレス・オブリージュ)よ、高貴な者には責務があるの」
リリアンは得意げにそう言うとジョッキをグッとあおった。
「それでもありがたいです」
俺も心からの感謝を込めて頭を下げた。これで後輩たちが冬の寒さやひもじさから解放されると思うと、胸が熱くなる。
「で、今日は何のお祝いなの?」
リリアンは並んだ料理を見回しながら聞いた。
「お祝いというか、慰労会ですね」
「慰労?」
リリアンの声には好奇心が滲んでいた。
「南の島で泳いで帰ってきて『お疲れ会』ですね。帰りにドラゴンに会ったり大変だったんです」
ドロシーが丁寧に説明する。つい先ほどまでの険悪さ嘘のように感じられた。
「ちょ、ちょっと待って! ドラゴンに会ったの!?」
ガタっと立ち上がり、目を丸くするリリアン。
「あれ、ドラゴンご存じですか?」
俺の問いかけに、リリアンは急に真剣な表情になった。
「ご存じも何も、王家の守り神ですもの。おじい様、先代の王は友のように交流があったとも聞いるわ。私も会いたーい!」
リリアンは手を組んで必死に頼んでくる。その姿は、王女というよりも、夢を追う少女のようだった。
「いやいや、レヴィア様はそんな気軽に呼べるような存在じゃないので……」
俺は困惑しながら言葉を選んだ。
「えぇーーーーっ! リリアンのお願い聞けないの?」
長いまつげに、透き通るような潤んだ瞳に見つめられて俺は困惑する。
『なんじゃ、呼んだか?』
いきなり俺の頭に声が響いた。その声は、まるで遠い宇宙の彼方から届いたかのようだった。
「え? レヴィア様!?」
俺は仰天した。名前を呼ぶだけで通話開始? ちょっとやり過ぎじゃないだろうか?
『もう会いたくなったか? 仕方ないのう』
レヴィアの声には、どこか楽しそうな調子が混じっていた。
「いや、ちょっと、呼んだわけではなく……」
と、話している間に、店内の空間がいきなりパリパリっと裂けた。
「キャハッ!」
楽しそうに笑いながら金髪おかっぱの少女が全裸で現れる。唖然とするみんな。そのいきなりの登場は、まるで異世界からの来訪者である。
あちゃ~……。
なぜこんなに大物が次々と客に来るのか……。俺はちょっと気が遠くなった。この小さな店が、世界の中心になってしまったかのような錯覚に陥る。
しかし、全裸はマズい。
「レヴィア様! 服! 服!」
俺が焦ってみんなの視線を遮った。
「あ、忘れとったよ、てへ」
そう言ってレヴィアはサリーを巻く。その仕草には、不思議な愛らしさが混じっていた。
「困りますよ。人前に出るときは服、人間界の基本ですよ」
俺は諭したが、レヴィアはそんなこと全く聞いていない。
「おう、なんじゃ、楽しそうなことやっとるな。我も混ぜるのじゃ!」
真紅の目を輝かせながら、子供のように無邪気にレヴィアは叫んだ。
ツカツカとテーブルに近づくいたレヴィアは、エールの樽の上蓋をパーン! と叩き割って取り外し、そのまま樽ごと飲み始めた。その豪快な姿に、誰もが息を呑む。
「あぁっ! 今晩の酒が……」
俺は青くなって宙を仰いだ。
「苦~い!」
と、言いながら、俺の方を向いて渋い顔をする。
「高貴なお方のお口には合いませんね。残念ですわ」
ドロシーがさりげなくジャブを打った。その声には、僅かな勝利感が滲んでいる。
リリアンが恐ろしい形相でキッとドロシーをにらむ。
「あ、エールはワインと違ってですね、のど越しを楽しむものなんです」
俺は慌てて仲裁に入った。王族とのトラブルなんて御免こうむりたい。
「どういうこと? ユータ?」
リリアンの声に、興味が混じる。
「ゴクッと飲んだ瞬間に鼻に抜けるホップの香りを楽しむので、一度一気に飲んでみては?」
俺の説明に、リリアンはジョッキをのぞきこむ。
「ふぅん……」
リリアンは緊張した面持ちで、エールを一気にゴクリと飲んだ――――。
あっ……。
目を見開くリリアン。
「確かに美味しいかも……。さすがユータ! 頼りになるわぁ」
俺にニッコリと笑いかけてくるリリアン。その完璧な笑顔に、俺は思わず心を奪われかける。
しかし、ドロシーの表情は険しかった。
「そ、それは良かったです。で、今日のご用向きは?」
俺はドロシーからの痛い視線から逃げるように、冷や汗を垂らしながら聞いた。
「そうそう、孤児院の助成倍増とリフォーム! 通してあげたわよ!」
リリアンの声には、誇らしさが溢れている。
「え? 本当ですか!?」
思わず俺の声が裏返った。
「あら、わたくしが嘘をつくとでも?」
ドヤ顔のリリアン。
俺はスクッと立ち上がるとジョッキを掲げた。
「リリアン姫の孤児院支援にカンパーイ!」
「カンパーイ!」「カンパーイ!」「カンパーイ!」
四人の声が重なり、部屋中に温かな空気が広がる。
ドロシーも孤児院の支援は嬉しかったらしく、素直に頭を下げた。
「王女様、ありがとうございます」
その姿に、これまでの緊張が溶けていくのを感じる。
「ふふっ、Noblesse oblige(ノブレス・オブリージュ)よ、高貴な者には責務があるの」
リリアンは得意げにそう言うとジョッキをグッとあおった。
「それでもありがたいです」
俺も心からの感謝を込めて頭を下げた。これで後輩たちが冬の寒さやひもじさから解放されると思うと、胸が熱くなる。
「で、今日は何のお祝いなの?」
リリアンは並んだ料理を見回しながら聞いた。
「お祝いというか、慰労会ですね」
「慰労?」
リリアンの声には好奇心が滲んでいた。
「南の島で泳いで帰ってきて『お疲れ会』ですね。帰りにドラゴンに会ったり大変だったんです」
ドロシーが丁寧に説明する。つい先ほどまでの険悪さ嘘のように感じられた。
「ちょ、ちょっと待って! ドラゴンに会ったの!?」
ガタっと立ち上がり、目を丸くするリリアン。
「あれ、ドラゴンご存じですか?」
俺の問いかけに、リリアンは急に真剣な表情になった。
「ご存じも何も、王家の守り神ですもの。おじい様、先代の王は友のように交流があったとも聞いるわ。私も会いたーい!」
リリアンは手を組んで必死に頼んでくる。その姿は、王女というよりも、夢を追う少女のようだった。
「いやいや、レヴィア様はそんな気軽に呼べるような存在じゃないので……」
俺は困惑しながら言葉を選んだ。
「えぇーーーーっ! リリアンのお願い聞けないの?」
長いまつげに、透き通るような潤んだ瞳に見つめられて俺は困惑する。
『なんじゃ、呼んだか?』
いきなり俺の頭に声が響いた。その声は、まるで遠い宇宙の彼方から届いたかのようだった。
「え? レヴィア様!?」
俺は仰天した。名前を呼ぶだけで通話開始? ちょっとやり過ぎじゃないだろうか?
『もう会いたくなったか? 仕方ないのう』
レヴィアの声には、どこか楽しそうな調子が混じっていた。
「いや、ちょっと、呼んだわけではなく……」
と、話している間に、店内の空間がいきなりパリパリっと裂けた。
「キャハッ!」
楽しそうに笑いながら金髪おかっぱの少女が全裸で現れる。唖然とするみんな。そのいきなりの登場は、まるで異世界からの来訪者である。
あちゃ~……。
なぜこんなに大物が次々と客に来るのか……。俺はちょっと気が遠くなった。この小さな店が、世界の中心になってしまったかのような錯覚に陥る。
しかし、全裸はマズい。
「レヴィア様! 服! 服!」
俺が焦ってみんなの視線を遮った。
「あ、忘れとったよ、てへ」
そう言ってレヴィアはサリーを巻く。その仕草には、不思議な愛らしさが混じっていた。
「困りますよ。人前に出るときは服、人間界の基本ですよ」
俺は諭したが、レヴィアはそんなこと全く聞いていない。
「おう、なんじゃ、楽しそうなことやっとるな。我も混ぜるのじゃ!」
真紅の目を輝かせながら、子供のように無邪気にレヴィアは叫んだ。
ツカツカとテーブルに近づくいたレヴィアは、エールの樽の上蓋をパーン! と叩き割って取り外し、そのまま樽ごと飲み始めた。その豪快な姿に、誰もが息を呑む。
「あぁっ! 今晩の酒が……」
俺は青くなって宙を仰いだ。
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