71.幸せな未来

『ねえ！　突然僕が空に現れてさ、それで世の中を真っ暗にしちゃうの。でね！　リーゼロッテがさ、此の国全体に祝福の光を降らせて明るくするなんてどう？　ついでに、病気とか全部癒しちゃってさ。ね、ね、いい案でしょ？』


　ワクワクと声を弾ませて、ヨルムンガルドは言った。


「勝手なことを言うな！」とテオは顔を顰め、軽い兄弟喧嘩が始まる。


「もう！　二人しかいない兄弟なんだから、仲良くしなさいよ」


　リーゼロッテがそう言って止めると、二人はポカンとし、意味深長な表情をすると顔を見合わせた。


　――ここは辺境伯邸のルイスの執務室だ。


　もうすぐ、リーゼロッテは貴族院の卒院式を迎える。
　その後は領地へ戻り、ルイスとの結婚式を行う予定だ。
　その為に一時帰宅し、衣装合わせを終えて式の打ち合わせをしていた時だった。


　ルイスとリーゼロッテより先に行われる、ジェラールと皇女の結婚式の招待状が宮廷より届いたのだ。


　いつの間にか話は、自分たちの結婚式ではなく、ジェラールの結婚式と、国民へのお披露目パレードに移って行った。


　でも何故、ヨルムンガルドがここに居るのかと言えば――。


　あの一件以来、思念体だけでなら結界を抜けて、自由に行き来が出来るようになったらしい。


（私の涙、返してほしいわ……。まるで、もう二度と会えないような雰囲気だったのに！）


　リーゼロッテは、少々騙された気分になったのだが、兄弟のやり取りを見ていると何だかほっこりしてしまう。
　隔世遺伝なのか、ルイスはナデージュとセドリックの血を濃く受け継いでいるらしい。そのせいか、ヨルムンガルドはやたらルイスに懐いている。


「お前達、いい加減にしなさい。ヨルムンガルド、いくらリーゼロッテでも流石にそれは無理だろう？」


　ルイスは、相槌を求めるかのような視線をリーゼロッテに送った。それを受けて、リーゼロッテはバツが悪そうに顔を背ける。


「……まさか、出来るのか？」


「はい……たぶん」


　唖然とするルイスに、リーゼロッテは申し訳なさそうに答えた。


　魔玻璃からナデージュの気配が無くなった後、リーゼロッテの魔力はナデージュの分まで補うかの如く、更に増えてしまった。
　リーゼロッテだけで、国中に結界を張ることも余裕で出来るだろう。


『だからさぁ！　ジェラールが物凄い祝福を女神から受けたら、国王になった時に国民の支持が全然違うでしょ？』


「まぁ、それはわかるけど。私は……目立ちたくないのよ。何のために貴族院で地味に過ごしてきたのか、分からなくなってしまうし……」


「主人を困らせるな！」と、テオ。


『何だよぉ。兄上ばっかり従魔契約してさっ！　リーゼロッテ、僕とも契約しようよっ』


　妖艶な美少年の顔が、じわじわとリーゼロッテに近付いてくる。リーゼロッテが後退りすると、背後からヒョイッと抱えあげられた。


（えっ！？　お、お姫様抱っこぉぉぉ！）


「駄目だよ。リーゼロッテは、私・だ・け・の・妻・だからね」


　ヨルムンガルドに負けない美しさで、笑みを浮かべたルイスはリーゼロッテの額に唇を落とした。


　ボンッ――と、真っ赤になったリーゼロッテ。
　ルイスは楽しそうに、頬、瞼、鼻と次々に口付けをしていく。


「お、お父様！　いい加減にして下さいませっ！！」


　溜め息を吐き、二人のイチャつきに呆れるテオ。
　ヨルムンガルドは『狡いっ！』と駄々をこねる。


　勝ち誇ったの顔のルイスは
「連れないな、リーゼロッテ。そういうところも可愛いが」と、ゾクゾクするいい声で囁いた。


（くぅぅ……。私の心臓、結婚式までもつかしら？）






　◇◇◇






　ーージェラールと皇女の結婚式当日。


　その国民へのお披露目は、後世に語り継がれる程のものとなった。


　頑として譲らなかったヨルムンガルドが、勝手に空へ現れてしまったのだ。
　勿論、本体ではなく……思念体を国サイズの魔物の姿に変えて。


　仕方なく、リーゼロッテは真っ暗な空に自分ではなくナデージュの女神姿を映し出し、祝福の光と癒しを放ちまくった。
　そして、ジェラール達のお祝いとばかりに、盛大に二人を輝かせた。


　人々は歓喜し、次代の国王と王妃を讃えた。






　無事に一仕事を終え、リーゼロッテは辺境伯邸へ帰るとドッと疲れが出てくる。


『次は、リーゼロッテの結婚式だね！』


　満足そうなヨルムンガルドのその言葉に、隣に居たテオの口角が上がった。


（なんだか……嫌な予感がする）


　ルイスは微笑むだけで、二人を止めようとはしない。


「お願いだから、私の時は地味にさせてね」


　リーゼロッテは真剣な表情で言った。




　
　◇◇◇






　――数年後。




「お父様！　お母様！　今日から私も魔玻璃に魔力を込めるのですね！」


　月明かりに照らされて、ルイスとリーゼロッテの間で手を繋いで歩く少女は、キラキラと輝く瞳で両親を見上げた。


「そうよ、リリアーヌ」


　優しく微笑むリーゼロッテに、リリアーヌは「やったぁ！」と喜ぶ。


　リーゼロッテとルイスは、自分達の子供に辺境伯領についてを、幼くともきちんと伝えて行くことにした。
　本当の意味での理解は、まだ先になるかもしれない。


　それでも――。


　この地で続いていく未来は、其処を歩んでいく者達のものなのだから。
　選び、守り、進む。素晴らしい未来と希望を、先人は託していくのだ。


　リーゼロッテは明るい夜空を見上げると、愛しい二人を見て言った。


「ルイス、リリアーヌ、月がとても綺麗ね」