35.うーん

　鏡のような画面に、次々と文字が現れてくる。


（まるでタブレットみたいね）


　ジェラールから渡された魔道具に、あの男の取り調べ結果が送られて来た。


　この魔道具が、どんな仕組みなのかはサッパリ理解できないが、ジェラールが書いた文字がそのまま写し出されているみたいだ。
　ジェラールが、お抱えの魔術師が転移魔法の応用で作った物だと自慢していた。
　一度、その宮廷魔術師に会ってみたいとリーゼロッテは思う。


（どれどれ……）


　男は、王都の教会堂に属する助祭の一人だった。
　元々は、他の領地の教会で副助祭をしていたのを、引き抜かれた人物なのだそうだ。


（何か秀でた才能でもあったのかしら？）


　王都の教会堂は、大司教から助祭までが住むことが許され、この国で最も大きな大聖堂がある。
　すぐ側には、修道院があり修道士や修道女が生活をしていて、自給自足ができる土地もあり、病院も併設されているらしい。
　教皇、枢機卿は、別の場所に王宮のような立派な建物があり、そっちに住んでいるそうだ。


　読み進めると、男を引き抜いたのは……アニエスを聖女として見出した、あの温厚そうな司教だと書いてあった。
　魔石については、捕まった時点で記憶を消去する魔術を発動させたらしく、収獲は得られなかったと。


（うーん、手強い）


　それから、ジェラールはもう教会内部に諜報員を送り込んだらしい。出来ればリーゼロッテにも、さっさと聖女と認められ、教会堂に潜り込むようにと書いてあった。


（く……！！　ジェラールったら、勝手なことをっ）


　仕方ないので、リーゼロッテからもその魔道具に、今日までに起こった領地の教会での出来事を書いた。
　きっと、数日中に何か変化があるだろうと。


　ジェラールから直ぐに返信があり、ユベールについて根掘り葉掘り訊かれた。
　どうも、美男子イケメンの助祭と書いたのが失敗だったようだ。


（面倒くさい……）


　今日の件でユベールは、魔石については全く知らないのだろうと確信した。
　消去法でいくと、ラシャドが関わっていると考えた方が良いかもしれない。


　魔道具を消そうとすると【たまには、会いに来い】という文字が最後に現れた。


（…………）


　既読スルーで、リーゼロッテはパタリと魔道具を仕舞った。
　




　◇◇◇




　ユベールとコリンヌの一件から一夜明けた。


　早朝。何となく目が覚めると、ジェラールから渡された魔道具がまた光っているのが見えた。
　
　朝からジェラールと情報交換を終え、んー……っと伸びをする。
　朝焼けだった空が、徐々に明るくなってきた。
　それでも、いつも起きる時間よりもだいぶ早い。


（ジェラール殿下って、何時に起きてるのかしら？）


　無節操な馬鹿王子が、仮の姿だと良く分かった。
　いくらループしていても、人には本質があり、努力で変わる人もいれば変わらない人もいる。
　ジェラールは、元々勤勉な人間なのだろう。


（あれ……ジェラール殿下は第二王子よね？　王太子って、どんな人だったっけ？）


　前に、ルイスがジェラールは兄である王太子を慕っていると言っていた。
　確か年は少し離れていると。今、ジェラールが16歳だから王太子は……多分、22歳。そろそろ結婚してもおかしくない年齢だ。


　一周目の記憶を探るが、ジェラール同様思い出せない。


「うーん。よし、お父様に訊こう！」


　と思ったが……まだちょっと早過ぎると気付く。
　こんな時間にルイスの私室を訪ねる訳にはいかない。


（あっ。そうだわ……）


　気持ち良さそうに眠っているテオを置いて、リーゼロッテは辺境伯邸の敷地内に作られてる訓練場へ向かった。
　
　この領地は、辺鄙へんぴな場所だけあって、空気が澄んでいる。
　少し肌寒く、薄っすらと霧も出ているが、リーゼロッテはこの朝の空気感が好きだった。
　
　庭を抜け更に進むと、同じ敷地内とは思えない程、ガラリと雰囲気が変わる。
　騎士達の寮である居住部もあるが、そこへ女の子のリーゼロッテが入ることは禁止されている。


　訓練場に関しては、外から覗く分には問題ない。


　――カンッ！　――カンカンッ！！


　木剣の打ち合う音が響いてきた。


（うん、当たりだ）


　ルイスと数名の騎士団員が早朝訓練をしていた。
　元近衛騎士団の副師団長だったルイスだが、今は領主としての執務が多く、訓練するなら早朝しか出来ない。


　まだ、他の騎士達に指導しているので、暫く見学していることにした。
　汗で濡れたネイビーブラックの髪が、剣を打ち出す度に揺れてキラキラしている。真剣な顔がいつもにも増して精悍だ。


（恐ろしい程、美しいわ……）


　確かルイスは31歳になっている。
　いつの間にかルイスが、転生前の自分の年齢を超えていることに気付く。
　一周目でも結婚していなかったが、本当にこのまま結婚せずに、この領地を守り続けるのだろうか。


（たとえ辺境の地でも、お父様になら嫁に来たい令嬢は沢山いるわよね）
　
　――チクリと胸が痛かった。


（過去の私……リーゼロッテは、本当の娘になることを望んでいた筈なのに。何だろう……ちょっと苦しいな）