★番外編・フローとアルとテイマーと　その２

◇潮流◇




　アリスミー殿下は生徒会室の黒板に、いきなり地図みたいなものを描きました。
　多分、地図、ですよね。
　殿下にも、苦手なものがあるのね。


「留学生のビスタフ君。挨拶は済んだ？」
「はい」


　生徒会室内のメンバーが、其々頷いているのを確認した殿下はお話を始めます。


「ビスタフのシャギアス語、上手いだろ？」


　ビスタフさんは頭を掻きます。


「だって、わたしが教えたんだもーん」
「「「「ええええ！！」」」」


「嘘クサイ……」


　ぼそっとメジオンが呟きます。


「いつ、どこで教えられたのですか？」


　恐る恐る私は訊きます。


「ふふふ。良い質問だ、フロー嬢。そのために地図まで描いたからな」


　ああ、やはり地図だったのね。


「シャギアスの領海内に、シャワラン島っていうのがある」
「アリッシーの持ち物ね」


　へええ。
　王族になると、島を保有できるのですか。


「シャギアスでは唯一、魔獣が生息する場所でな」
「え、じゃあ、シャギアスではない、別の大地から、分離した島ですか？」


　さすがヴィラさん。バリバリ理系の思考回路です。


「いや、以前アルに調べてもらったが、土壌的にはシャギアスと同じだった」


「では、自然に発生？」
「メジオン君。魔獣が自然に発生したら、コワイよ、それは」


　殿下は軽口をたたきながら、黒板に描いた地図の下方に、青い線を引きました。


「潮だ」


「「「「潮！？」」」」


「遥か遠く、西方から東へ向かって流れる潮流が、魔獣を運んで来たと、わたしは思っている」
「その根拠は？」


　ヴィラさんの質問には、ビスタフさんが答えます。


「根拠は、俺です。
俺は、子どもの頃、木の舟でシャギアスに流れ着いたんだ。遠い遠い、西の果ての国から」




　えええええ！！！
　私は心の中で叫んでいました。
　きっと、他の人たちも同じだったでしょう。


　でも、なぜ木の舟？
　遭難とか、漂流とか、そんな感じでしょうか。


「わたしは九歳の時にシャワラン島を所有し、時々一人で釣りに行っていたのだ」


　殿下が遠くを見るような目つきになりました。


「ある日、木の舟が砂浜に打ちあがっていた。見に行くと、自分と同じくらいの年齢と思われる、少年が一人、舟でのびていたのだ」


　殿下はその少年を起こし、水を飲ませたそうです。
　それが、ビスタフさんだったのですか。


「そうそう。なんか思いきり殴られたような気がしますよ、殿下。目が覚めた時、頬が腫れてましたから」


　ビスタフさんは笑います。


「気にするな、些細なことだ。ともあれ、起こしたのは良いが、言葉が全く通じなくてな」
　
　殿下は、周辺五か国の言語なら、読み書きまで出来るのでしたね。


「結局、わたしが知っている限りの、三十か国ぐらいの言葉で挨拶をしてみたら、一つだけ反応があった」
「それが西方の国の……」


　アルバスト先輩は、その頃の事情、きっと少しご存知なのですね。


「で、面倒なので、シャギアス語をたくさん教えて、ビスタフに覚えてもらった」


「でも、なんで、木の舟で、流れて来たんです？」


　メジオンの疑問、もっともです。


「命を守ろうとした、それだけです」
「舟で漂流することが？　命を、守る？」


　思わず私、声が出ました。


「ええ。俺の国は、ある日突然、滅ぼされたのですよ」


　私も、同じ室内にいた他の人も、冷たい空気を吸い込みました。


「滅ぼされた？　国が、丸ごと？」


「はい。魔獣の軍団を率いる、北の戦闘種族に」


　春の雷が、何処かに落ちました。






殿下が描いた地図（あとでパリトワが清書したもの）
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