番外編・フローとアルとテイマーと　その１

◇春の嵐と留学生◇




　早いものです。
　私が学園に入学して、一年たちました。
　入学して、アルバスト先輩と出会って、『中等部お花いっぱいリーダー』になって……。


　いろいろあった結果、私はアルバスト先輩と婚約しました。


　先輩も、アリスミー殿下やパリトワ様も、全員進級した春です。
　今日は講堂で、校長の訓辞とか、新学年を迎えての式典があるそうです。


　今も私は、王宮の別邸で暮らしています。
　いつもは先輩と一緒に馬車に乗り、学園まで来ます。


　本日は、アルバスト先輩は私を学園に送り届けると、すぐに農業研究所に向かいました。
　新種のミーちゃんが、見つかったとのことです。


　私は一人で、いつもの花壇に足を運びました。
　花壇には、新しい花が咲いています。
　手を合わせて、指を広げたような形をしている、ティワリパという花です。


　最近、我がシャギアス王国と交易が盛んになった、南方の国の花だと聞きました。


　赤や白、黄色という、色とりどりのティワリパは、春を主張している花ですね。


「ティワリパ、好き？」


『クリザンティ、好き？』


　えっ……。
　何でしょう、この既視感デジャヴ。


　去年も聞いたようなセリフです。
　でもこの声は、アルバスト先輩とは違います。


　誰？


　振り返ると、見覚えのない男子が、立っていました。
　日に焼けた肌の上の、黒曜石のような大きな瞳が私を見つめています。
　鋭角的な顔立ちで、ビターなイケメンとでも言うのでしょうか。


「え、っと……」


「ああ、ゴメンゴメン。俺の国の花が、こんなにも綺麗に他国で咲いているので、ちょっと感動してしまったんだ」


　俺の国……。
　他国……。


「あの、ひょっとして、留学生の方でしょうか？」
「そうそう。今日からここでお世話になる、ビスタフ。ええと、高等部の一年になるのかな」


「私はフローナと申します。中等部二年です」


　他国からの留学生にしては、シャギアスの言語を流暢に扱いますね。
　


「ラッキーだな、俺。来た早々、こんな可愛い女生徒さんと知り合いになれるなんて。よろしくね、フロー」


　ビスタフさんは、片目をパチンと閉じました。


　なんだか……か、軽い？


　どう対応して良いのか分からない私を見て、ビスタフさんは真顔になります。


「この国の第一王子に呼ばれてね。草木でも、鳥や動物、昆虫に至るまで、大きく育てる能力を持つ人がいるから、指導して欲しいって」


　へえ、そんな人がいるんですね。
　でも、指導って、何をどう、指導するのでしょう。


「俺は、テイマー。ビーストテイマーなんだ」


　ビースト獣、テイマー使役する？




　いきなり湿った風が吹きます。
　木の葉が散り、咲いたばかりのティワリパの茎が、弓のようにしなります。
　雨の匂いが近づいて来るのが、私にも分かりました。


　春の、嵐がやって来ます。






◇生徒会室◇




　校長先生の訓辞のあと、留学生の紹介が行われました。
　ビスタフさんが壇上で挨拶すると、女子の歓声が起こります。
　うんうん。
　この学園には珍しいタイプの、カッコいい男子ですものね。


　式典が終わり講堂から出ると、大粒の雨が降っていました。
　
「フロー！」


　中等部の校舎に入るところで、後ろから呼び止められました。


「アル先輩！」


　思わず微笑んでしまいます。
　朝も一緒だったのに。


「雨に、濡れなかった？」


　そう言う先輩は、銀色の髪が濡れて光っています。


「はい、大丈夫です」


「パリトワから伝言。放課後、生徒会室に集合だって」
「はい。かしこまりました」


　放課後、久しぶりに生徒会室のドアを開けました。


「元気そうね、フロー」


　パリトワ様とハイタッチします。
　アリスミー殿下とパリトワ様は、学園生活最後の年になりますね。
　卒業したら、お二人はすぐにご成婚となります。


「フローに、ウチの新商品を見せたくて、持ってきたよ」


　メジオンが商売人の顔つきで、小さな袋を投げました。
　中にはリボンの付いた、ブレスレット……？


「小動物用の首輪なんだ。ほら、フローの邸にウサギいるだろ？」
「うん。これ可愛い！」


　
「それはダメだよ」


　いきなり私の背後から、鋭い声が上がります。
　留学生の、ビスタフさんです。
　目付きも鋭く冷たいです。


「えっと、何がダメなんです？」
「ウサギは狭い処に入り込む習性がある。うかつに首輪なんかを付けて、ヘンな所に引っかかったら、首が締まってしまうだろ？」




　そうなのですね。
　さすが、テイマーなのでしょう。
　否定されたメジオンは、ちょっと口を尖らせましたが、そこはそれ商売人。


「なるほど、勉強になります」
　
　すぐに、にこやかな顔に戻りました。




「みんなあ、お久ああ！！」


　ビスタフさんの後ろから、アリスミー殿下とアルバスト先輩が、やって来ました。
　アルバスト先輩は、ビスタフさんをじっと見ています。
　殿下は、「おひさ」と言いながら、生徒会のメンバーとタッチしていきます。




「ビーストマスター、ビスタフ・エイム君。俺はミミズマスター、アルバスト・イルバだ」


　アルバスト先輩は、片手を差し出します。
　ビスタフさんはにやっと笑うと、アルバスト先輩の手をパチンと叩きました。


「知ってるさ。だから俺は、この国に来たんだ」


　遠雷が聞こえます。
　ビスタフさんの真の留学理由を私が知るには、もう少し時間が必要だったのです。