Episode１４

「フロリアン、貴女のお屋敷はカアラプシャン難民地区にあるの」

いつの間にか馬車の中でウトウトしていたらモニカに起こされました。

「……難民地区？」
「そう、ベリューム公爵が大掛かりな事業をなさって整備したライクス王国内のカアラプシャン街よ」
「父が建設した街ですか？」
私は莫大な負債の中身が見えてきた気が致します。

「まあ、難民が多いからね。お父上様は難民を救った偉大な指導者ですわ。つまり、この地区でベリューム家と言えば『神』のような存在だから、貴女も熱烈歓迎されると思うけど、びっくりしないでね」

そう言われてもピンと来ません。これまで父のお仕事をかなり手伝ってきたつもりなのに、私の知らない事があるんだと思うと少々寂しい気分になります。でもそんな感傷に浸る間など直ぐに吹っ飛んでしましました。

「難民地区に入ったわ」
「あ……」

沿道で多くの民衆がライクス王国とカアラプシャン国の国旗を振りながら、私たちが乗っている馬車に向かって歓声を上げているのです。
『フロリアン公爵令嬢、大歓迎！』と書かれてある横断幕も見えます。

「な、な、何でしょうか！？この騒ぎは！？」
「だから言ったでしょう。貴女は神様なのよ！」

私は目の前で起こっている現象が夢なのか現実なのか判断しかねるくらい信じられない光景に遭遇しています。

だって、つい先日まで奴隷のような存在だったもの！


ﾟ･*:.｡. ☆☆.｡.:*･゜ﾟ･*:.｡. ☆☆.｡.:*･゜ﾟ･*:.｡. ☆☆


やがて、ベリューム公爵家のお屋敷に到着しました。相変わらずの人だかりです。と言いますか、これだけ多くの難民がいる事に驚いています。

私たちが馬車から降りると、より一層歓声が上がり、中には涙を流されてる御婦人やお祈りしてる紳士が見えました。キャーと言う黄色い声援も聞こえてきます。

えっと、そこまで歓喜するう！？

「お美しいです！フロリアン様！」
「まるで女神様のようでございます！」

……い、いえいえ。私は平々凡々な女性でございます。決して美しくもなく、ましてや女神様などと言われても困ります。

私が困惑していると、赤ん坊をおぶった一人の女性が現れました。
「フロリアン様、この子を抱いて頂けないでしょうか？お願いします！」
「は、はい……」
私は小さな赤ちゃんを抱いて、ヨシヨシしてあげました。
「とっても可愛らしいわ」
「あー！幸せでございます！フロリアン様、ありがとうございました！」
女性は嬉しさのあまり涙を浮かべています。

……あ、あのね、私に抱っこされたからってそんなご利益がある訳じゃないし、そこまで感動される程の事ではございませんよ。

とにかく私はこの状況に全く馴染めていませんが、今度は難民の代表者と思われる御老人から挨拶をされました。

「お嬢様……ああっ、お会い出来てとても光栄です。私は難民地区の自治会を運営していますコンサラットと申します。また、ベリューム家の管理も任されております」
「初めまして、フロリアンです。生前は父が大変お世話になったご様子で……ありがとうございました」
「と、とんでもございません！世話になったのは、我々十万人を超す難民でございます！」
「じ、十万人？」

私は父の偉大さを改めて感じました。これだけ多くの難民を亡命させるには、困難を極めたであろうライクス王国との折衝や、亡命者が犯罪に手を染めないよう、住まいや仕事の生活基盤を整備するなど、難民の為に大変尽くされたものだと推測します。

つまり、父はカアラプシャン人に生きる希望を与えた偉人なのです。

そして、今後は私がこの事業を引き継ぐ事になるかもしれません──