28話

　ナサの飲んでいたコーヒーカップが"ガシャン"と、カウンターテーブルの上で音を立てた。その音と声にミリアが厨房の奥から飛んで出てくる。

「ナサ？　いきなり大きな声を上げてどうしたんだい？　え、リーヤ？」

「こんにちはミリアさん」

「こんにちは、なんだ、リーヤか来ただけか驚いたぁ」

　だけど、ミリアはわたしの後ろにいる騎士、リモーネ君に気が付き再び声を上げた。

「リーヤと中央区の騎士　︎　まさかリーヤ……あんた、中央区で何かやったのかい！」

「…………っ！」

　わたしが出かけた先で何かやったかと、ナサとミリア、二人とも同じ反応をした。

「ミリアさんもナサも酷い、わたしは何もやっていません。この騎士は学園のときの同級生なんです」

　
「「えっ、同級生　︎」」

　今度は二人の声がハモった。

　リモーネ君――何故、ガレーン国出身の彼が遠く離れた、リルガルド国の学園に通っていたのかは知らない。伯爵家の事情かなにかな？　リモーネがガレーン国出身だという事は当時、知らなかったわけだし。

（学園も卒業もしている、彼には彼の事情があるのだろう……わたしも本人が話さないのなら聞かない）

「へぇ、リーヤと三番隊の隊長は同級生なのか。そうなると……今年になって、若干二十歳でリモーネ様は隊長に就任したはずだから、オレよりも三つ下か」

　チラリとナサはわたしを見た。

（……ナサの三つ下？）

「ナサ、二十三歳なの？　もう少し歳上だと思っていたわ」

「そうか？　歳が上といえば、アサトとロカは二十七歳だな、カヤとリヤは確か十歳だ」

「みんな、歳がバラバラなのね」

「ああ、オレはガレーンより西に離れた、小さな獣人の村から出稼ぎで来てるけど、アサトとロカは元冒険者で、カヤとリヤは北区生まれだな」

「……住んでいるところも違う、知らなかった」
「リーヤがオレ達に聞かなかった、だけだろう？」

「……あ、」

　そうだ、わたしは歳以外自分の事をみんなに話していないから、みんなの事も聞かない様にしていたんだ。

「ほら、リーヤ、ナサと仲良く話すのもいいけど、騎士様にそろそろ座ってもらったら？」

　あっ、リモーネ君が立ちっぱなしだった。

「リモーネ君、ごめん。好きな所に座って、コーヒーでいいかな？」

「ああ、頼む」

　腰の剣を置き、リモーネはナサの一個開けたカウンターに座った、それにナサは少し嫌な顔をのぞかせた。前に騎士が苦手だと言っていたものね。

「リモーネ君、コーヒーにお砂糖とミルクはいる」

「いい、ブラックをお願いする」

「わかった、ナサはもう一杯飲む？」

「おう、砂糖二つとミルク多めで、よろしく」

「わかった」

　自分も飲もうと厨房で、三人分のコーヒーを用意してると、カウンターからガサガサとパンが入った袋を漁る音が聞こえた。

「ナサ、わたしのパンを覗かないの」
「スゲェ、いい匂いがする」
　
　わかる、袋を開けた途端に香る、香ばしいパンの香り。

（人気なパンばかり選んで買ってきたから、わたしも早く食べたい）

「食ってもいいか？」

「明日、気まぐれに使う食パン以外なら、どれか一つ、食べてもいいよ」

　と、パンの受け皿をナサに渡す前に、ナサは豪快に袋をひっくり返した。