涼波ハルカの喪失-25 ☸ ナンチェリの知人

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　剣を持った二人がハルカの前に出た。鞘から抜かれた剣は、光を放っている。どうやら魔力が注ぎ込まれて何かの魔法が付与されているようだ。

（悪趣味だな。あれじゃ夜、戦う時に目立ってしょうがなさそう）

＜ハルカ、気を付けて、その剣、魔法が付与されている。それにさっきの奴より強い＞
＜どうしたらいいんですか？＞
＜普通の剣より切れるだけだと思う。聖蛇短剣スネイクダガーなら耐えられるよ。だけど、倒れている人の剣を奪って使うと切られちゃう＞
＜わかりました。他には何か？＞
＜魔道士二人が動けるようになったから、中距離攻撃を受けないように常に剣士を間に挟んで＞
＜はい、注意します＞

　先ほどの男たちと違い、この二人の動きは無駄がない。ロビは三人目の剣士と魔道士の動きを見ていた。

（大丈夫、ハルカと聖蛇短剣スネイクダガーなら、あの二人のレベルでも戦える）

　ハルカは五分ほどの攻防で一人を絡めとり、雷衝撃インパルスで気絶させた。しかし、もう一人の剣士が剣を大きく振り上げて聖蛇短剣スネイクダガーを断ち切ろうとした。

　光を放つ剣と聖蛇短剣スネイクダガーの接点は激しい光りを放ち始めた。

＜ハルカ、三人目の剣士が来る。聖蛇短剣スネイクダガーを短剣ダガーに戻して＞
＜はい＞

　ハルカは聖蛇短剣スネイクダガーを短剣ダガーの状態に戻し、三人目の剣士の剣を受け止めた。リボン状から短剣ダガーに戻した反動で倒れていた剣士が地面で二転ほどし、自分の剣で怪我をして血を流した。

「なんて短剣ダガーだ、この剣でも切れないなんて！」

＜ハルカ、どうしたの？＞
＜ロビ様、あたし、あたし、人を傷つけてしまいました＞

（まずい、魔道士が……『召喚サモン、ハルカ』）

＜あれ、ここは？＞
＜危なかったね。あの魔道士、結構、やるね。恐らく短縮詠唱で魔法を発動ラウンチさせたよ＞

　ハルカは、ブルフィグトの治療を続けているロビのそばにいた。

＜あたし、どうなったんですか？＞
＜魔法攻撃を受けそうになったから召喚サモンしたんだ。どう？初めての召喚サモンは＞
＜あ、あ、ありがとうございます＞

　ハルカは泣き出した。

＜ハルカ、獣人族なら、あの魔法攻撃一発で死ぬことは無いから安心して＞
＜は、はい＞

　ハルカはシュンとなって座り込んだ。

＜ハルカ、よくやったよ＞
＜え？＞
＜あの六人はレベルが高い。ハルカ、すごかったよ＞
＜はい＞
＜十五分は足止めしてくれたし、奴らは、すぐにはここに来ない＞
＜どうしてですか？＞
＜ハルカががんばってくれたから、今頃、警戒して周囲の状況を確認しているよ＞
＜お役に立ててうれしいです＞

（あれ？ハルカ、手術しているところ、すごい見ている。気持ち悪くないのかな）

＜ロビ様、血管とかひとつずつ繋げていますけど、ぶわぁって治る治癒魔法というのは無いのですか？＞
＜あるよ。あるけど、あれ、障害が残るんだ＞
＜どういうことでしょうか？＞
＜切れた患部がぴったり合っていれば綺麗に治るんだけど、ずれているとそのまま治っちゃってリハビリが大変なんだ。特に太い血管や筋肉はちゃんとやらないと＞
＜なるほど、勝手に元通りになるわけじゃないんですね＞
＜そう。だから、障害を残さないよう、元通りに結合していくんだ＞

（ハルカの世界では、魔法って、随分と便利なものと解釈されているんだな）

　ロビの目の前に二つの魔法陣と水が現れた。ロビは身体を振るわせた。

＜ロビ様、大丈夫ですか？＞
＜うん、前に温水を作ったときと一緒。後ろからぶん殴られたぐらい＞
＜これで体内の洗浄をしてから傷口を閉じるんだ＞
＜どうして温水なんですか？＞
＜体温と同じぐらいに温めないと、体温が下がって体力を消耗しちゃうんだよ＞
＜お医者様って大変です＞
＜いや、僕だけだから＞


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　小さいブルフィグトの方の治療は終わり、大きいブルフィグトの治療も後半というところで、ロビが顔を上げた。

＜ララ、戻っておいで＞

　音も無くナイトホークがロビのそばに舞い降りた。

「ララ、ありがとう。『喚返リターン、ララ』」

＜ロビ様、どうしたのですか？＞
＜奴らが動き始めた。今度は僕が行く＞

　ロビはブルフィグトのそばにしゃがみ、魔法陣のひとつを指さした。

＜ハルカ、これはブルフィグトの心臓で、今は弱っているから魔法で強制的に動かしている。そのうち自力で動き出すと思うけど、僕がここを離れると数分で魔法が消えちゃう。だから同じ速さでハルカが揉み続けてあげて欲しい＞
＜はい、わかりました＞

　ロビは手を布で拭くと、マントを脱ぎ、上着をひっくり返して着た。上着もマントもリバーシブルになっており、ひっくりかえすと赤紫色の派手なデザインになる。
　仕上げに、ロビは左耳のピアスを触った。

＜ハルカ、どう？髪の毛の色、変わった？＞
＜はい、ちょっと色ははっきりわからないのですが、髪と瞳の色が変わりました。そういえば、私、色がよくわからないんですけど変なんでしょうか？＞
＜いや、獣人族はヒト族より見える色の種類が少ないみたいなんだ＞
＜そうですか。ちょっと残念です＞
＜でも、安心して。種類が少ないだけで、ハルカなら慣れればちゃんとわかるようになるよ。それにヒト族には見えないものが見える＞
＜例えばなんでしょうか？＞
＜暗闇でも物が見える。それから精霊だよ＞
＜この世界には精霊がいるのですか？＞
＜ヒト族には見えないけど、うちの獣人には精霊の加護を受けて旅立った者もいるそうだよ＞

　ロビはにこりと笑うと、首に巻いていた布を引き上げて鼻から下を隠した。

＜実は僕、裏稼業で冒険者もやっているんだ。いつでもこの服装に変えられるよう、僕の服はリバーシブルになっているんだよ＞
＜魔法でぶわあああっと……＞
＜そういう変身する魔法は無いから……いや、無いこともないかな。魔道士三十人ぐらいでやっと一人を変身させれるかも＞
＜そうですか。魔法って大変なんですね＞
＜じゃあ、行ってくる＞
＜行ってらっしゃいませ、ロビ様＞
＜あ、名前はナンチェリだから＞

（どうやら知り合いがいるみたいだから、余計な血は流さずに済みそうだ）

　いくつかの大きな岩を越えたところで、ロビは密猟団を見つけた。

（一応、ナンチェリ口調で……設定は冒険者だから。一人称は、俺、俺、俺。よし）

　『ナンチェリ』は、ロビが冒険者ギルドに登録している名前である。ロビはこの名前で冒険者ギルドだけでなく、辺境警護団にも出入りしている。

「やあ、あんたら、何をしてるんだ？」
「今度は一体なんだ、お前、何者だ？」
「お前、ナンチェリじゃないか」
「ダンツ、久しぶり。あんたのような騎士がなぜここに？」

　ロビは、以前、辺境警備団にいた警護兵が密猟団にいることを、ララの視覚を通じて既に知っていた。

「今は辺境警備団を辞めて、もっと給料のいい傭兵団に入ったんだ。その依頼が密猟団の護衛でな。まあ、俺も落ちたもんだ、はっはっは」
「ダンツは相変わらず、昼間から飲んで景気がいいな。依頼主は？」

　ロビはさりげなく剣を見た。全体的に派手な装飾がされており、鞘は黒と赤の二色、狼らしき模様が描かれている。

（これは古代魔道具アーティファクトじゃない。新しく作られたものだ。どうやってあれだけの魔力を溜め込んだんだろう？）

　矢に魔法を付与して放つことはあるが、付与した魔法が効力を発揮し続けるのは数秒程度、長くて数分である。しかし、ララの目を通して見たこの剣は、少なくとも五分以上魔法が付与されており、聖蛇短剣スネイクダガーと魔力衝突をしても魔力切れを起こさなかった。恐らく、もっと長く魔力付与ができると思われる。

「依頼主については、俺にはわからん。傭兵団として受けているからな」
「じゃあ、あんたは？」

　ロビは魔道士の方を見た。ダンツと対等に話している様子から、ただならぬ気配を感じたのか素直に話し始めた。

「俺もダンツと同じ傭兵団だから。上層部しか知らないんじゃないか」
「ダンツ、傭兵団の名前は？」
「お前も来るか？ホレセル傭兵団だ」
「聞いたこと無いな。主は？」
「セルレル＝ホレサレという奴だ。魔法も使えるから貴族落ちかもな」
「そうか」

「おい、お前ら、いつまでしゃべってるんだ！」

　密猟団のリーダーらしき男がイライラしながら、狩猟用刀剣ハンティングソードを片手に前に出てきた。


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「昔話とかはどうでもいい。獲物が逃げちまうぞ」
「俺が帰れと言ったら帰るか？」

　ナンチェリは笑顔で話しかけた。

「帰るわけないだろう、俺とやりあうっていうのか？」
「おい、やめろ、そいつは……」
「うるせえ、ダンツ、黙ってろ」

　リーダーの男はナンチェリに掴みかかった。その瞬間、男の両腕から血が噴き出し、両腕は、だらんと垂れ下がった。ナンチェリの両手には双輝鋭刃ツインズカッターが握られている。

（筋肉に沿わせて切ったから、普通の治癒魔法でも治ると思うけど）

「ほら、言わんこっちゃない。そいつ、歳は行ってないが、やることはえげつないぞ」
「早く魔道士に治癒してもらった方がいいぞ。それぐらいは見逃してやる」
「ちくしょう、お前ら、やっちまえ！」

　数十秒後、両腕から大量の血を流す男たちが十一名……。

（もう一人はどこにいるんだろう？魔道士がいるところで見える魔法は使いたくないな）

「ダンツ、お前ら、ここで戦わないのは契約違反だろ！」
「いや、俺たちは魔石獣から守るのが契約でな、その他は別だ」
「さっきは戦ったじゃないか」
「あれは、俺達にも襲い掛かってきたからだ。自衛だよ自衛」
「あんた、依頼主を知っているのか？」

　ナンチェリは、男を見た。

（ん？向こうで弓を直している。狙ってくるのかな）

「知らん！」

　右足から血が噴き出した。

「もう一度、聞きくけど依頼主は？」
「知っていても言わん！」

（なんか、本当にこいつら、ベタな奴らだな）

　左足から血が噴き出し、男は身体を支えることができずしゃがみこんでしまった。