1．レイヴェニア

「暑いのじゃ」

　レイヴェニアはわざとらしく顔を手で煽ぎ、主張する。
　同じく暑くて敵わないサーシャは、犬のように舌を出し、参っている。

「我儘を言うな、娘。我等は全員キツイのだ。あまり言っていると叩き潰すぞ」

　気炎を吐くのは、大槌担いだ大男だ。この魔大陸へと続く道で出会った者である。
　服を着ていない上半身が異常なほど汗だくだ。それを見せつけるように広げられた腕が鬱陶しい。

「ええい、邪魔じゃ。その腕を退けよ」

　ぶっきらぼうにそう言うと、大男はわざと見せつけるように腕を広げた。

　レイヴェニアは溜息を吐いた。手で額を覆い、顔を振る。

「そんなゴリマッチョな達磨筋肉など求めておらんわ」
「何を言っている。男とは筋肉！　大きくてでかくて巨大な筋肉だ！」
「全部同じ意味ではないか」

　レイヴェニアが半眼を大男に向けた。大男はその半眼に怯えながら、サーシャの方を見る。

「君はどうだ？　少年？　いや、少女？」
「「は？」」

　サーシャとレイヴェニアが同時に大男を睨みつけた。

「その聞き方、失礼じゃないですか？」

　まだ声変わりのしていない、少年か少女か分からない可愛らしい声で反抗をした。その光景すら可愛らしいと、レイヴェニアは頬を緩めてしまう。

「あ、え、う、ウム、す、済まん。ところで、本気でどっちだ？」
「あ”？　失礼だよ。物凄く失礼。見て分かんないの？」

　サーシャは完全に不機嫌だ。もう表情にありありと表現されている。大男はその威圧にたじろいでしまった。

「わ、からん」
「ハァ、見る目ないね」
「そうじゃの。愛いければ、それはそれでよいではないか、のぉ」
「よく分からないですけど。でも、筋肉は欲しいかも」
「なぬ？」

　サーシャが願いを口にすると、レイヴェニアは眉を顰めた。この愛らしい姿がゴリマッチョ？　許せるか、レイヴェニア？

「いや、無理じゃあ!!」
「えッ!?　な、何ですか!?」

　レイヴェニアが両手で頭を抱え、両膝を着いて天に叫んだ。急に叫んだレイヴェニアにサーシャが驚いた。

「ま、マ、マッチョなど、マッチョなど似合わんぞ！」
「い、いや。ゴリマッチョではなく、ほ、細マッチョ。細マッチョです。うっすらと筋肉がついている細マッチョを目指します！」

　サーシャがレイヴェニアの目をしっかり見ながら宣言した。レイヴェニアはもう気絶しそうなほど興奮している。

「では、この者は」
「うん、もういいよ」
「うむ？　何が、だ？」

　サーシャが首を振った。レイヴェニアが動く。大男は不思議そうに首を傾げた。
　レイヴェニアの細い指を大男の首を掴んだ。

　正直に言おう。大男にはその動きが見えなかった。

「え？」
「いい夢を見るとよい」

　傾げていた首がいけないところまで折られた。