7．蒼き巨人

　コストイラの刀が確実な一撃を与えた。マスコンディレートの左足が、膝から断ち切られた。右足も半ばまで削がれている。
　立つことなど不可能。次元収納から咄嗟に痛み止めを取り出して打ち込んだ。痛みが引くにつれ、冷静になっていく。あれ？　これなら回復薬を使った方がよかったのではないか？

　マスコンディレートの前後に風が吹く。それが壁に反射され、体の左側を叩いた。
　たった40㎏の体は軽々と飛ばされ、崖に身を投げ出された。嵐の戯曲テンペストが空中でキャッチし、早々に立ち去った。後を追わせないように錬金的火精霊サラマンドラが火球を吐いた。

「くそっ！　逃げられた」
「ていうか、何で追わなきゃいけないわけ？」
「あ、逃げるもんだから、つい」
「まるで動物ね」

　呆れるアストロの前で、コストイラが無言で可愛く謝罪テヘペロする。ゲシと頭を殴られた。

「騒ぎすぎた」
「え？」

　ドォン、ドォンと道が揺れた。パラパラと小石が落ちる。
　途端、汗がブワリと噴き出てきた。もしかして、この道崩れる？

　その可能性があると考えた時、じっとしてられなくなった。もう落ちるのは嫌だ！　しかも、ここって海賊のアジト、海の対岸なのだ。壁が耐えられなくなり、海がやってくるかもしれない。

　壊れるのだけは勘弁してくれ！

　ドドドと何かが走ってくる。それは蒼き炎の巨人だった。5ｍ近い高身長の女型の巨人が分かりやすいアスリート走りである。

　アレンには恐怖でしかなかった。
　逃げたい。何もできないのだから逃げるしかない。

　後ろに一歩下がろうとしたところ、シキに手を繋がれてしまった。本来なら鼻血を出すほど興奮する出来事なのだが、状況が状況なため、あまり喜べない。

　左腕のバックラーを前に掲げ、裏から剣を抜いた。なぜ敵対しているのかが不明だ。これ、本当に倒すべき相手なのか？　炎を纏う蒼い女型の巨人が剣を突き出した。コストイラ刀を振り、古代から続く火山の巨人ムスペルの剣を往なす。

　パッとアレンの手を離すと、シキが回し蹴りを剣に叩き込んだ。シキは剣を往なすためにやったつもりであったが、剣が砕け散った。

　あれ？　加減間違えた？

　シキが珍しく焦る。アレンに引かれたのではないか？　と内心に電撃が走る。それは嫌だ。なぜか分からないが、嫌われたくない。アレン？　引いていないよね？

　チラとアレンの方を見る。シキは相変わらずの無表情である。アレンには感情が読めない。アストロには分かる。あ、これ不安になっているな。

『グ』

　魔物に思考があったとしても、知性があるのかは分からない。何か分かっているからこそ敵対しているのか、それともただの本能がままに敵対しているのか分からない。

　ムスペルは左腕に着けているバックラーで殴りかかる。コストイラは競るのを嫌い、往なしながら横に逸れる。ムスペルはバランスを崩して、つんのめった。前に脚を出して地面とのキスを嫌う。

　無防備に晒される脚に、アシドが槍を振るった。バギャンとこれまでに聞いたことがない音が響き、脛がくの字に曲がった。
　骨が皮や肉の中を踊り、支えを失った骨が下に落ちていった。下側に存在していた骨の先端が皮を突き破って露出している。その骨が腿にまで刺さった。

　横に逸れたコストイラが壁を伝って宙に舞った。そのまま一回転して、刀に力を溜めて、振り下ろした。

　炎の女巨人ムスペルの首が飛んだ。