5．思い出を大事にしたい年頃

　コストイラとアシドが並んで歩く。わざわざあの場に留まって、エンドローゼの邪魔をすることはあるまい。
　しばらく歩き、アストロ達から離れたところで、アシドが木に昇った。

　上から自分達の位置を確認する。海は見えるが、かなり遠い。感覚的に残りの道のりは一週間近くかかると考えていいだろう。魔物やアレン等のハプニングを含めている。

「こう行って、こう行って。やっぱどう動いても一週間はかかりそうだな」

　アシドが様々なルートを考えるが、最短だと思えるルートが開拓できない。

「しゃーない。超頑張ってもらうしかねェか」

　アシドは新ルート開拓を諦めて、木を下りた。

「どうだ？」
「東側に向かえばいいんだけどよ」
「だけど？」
「時間がかなりかかりそうだ。具体的には一週間くらいだろうな」
「原因は？」
「まず単純に距離だな。具体的には一週間はかかりそうだ」
「長いな」

　報告を聞いて、コストイラが嫌そうな顔をした。

「それだけ距離がありゃ」
「あぁ、確実に魔物はいるだろうな」

　コストイラは森を見て頭を抱えた。この広大な森にどれほどの数の魔物がいるのだろうか。

「そういやコストイラ」
「あん？」
「前々から頑張っている新技はどうなっているんだ？」

　アシドの質問に対して、コストイラがどう話そうか迷う。

「まだまだだなぁ。なんつーか、イメージができていねぇんだよな」
「それの成功例とか見たことねぇの？」
「いや、あるよ」

　コストイラは腕組みをして、首を傾げた。

「それでも、イメージができねぇのか？」
「母さんが使っているイメージは湧くんだ。そりゃはもう鮮明にな。

　アシドが難しい顔をする。この顔は理解していない時の顔だ。

「オレのあれは蒼いオーラを纏うだろ？」
「おう。オレの蒼髪みたいな色のな」
「だけどよ。母さんのそれは赤黒いオーラだったんだよ」

　アシドが目を丸くした。まるっきり違うじゃん。

「どんな能力だったんだ？」
「身体能力の大幅な上昇。その上昇率は実に千パーセント」
「たっか」

　アシドがドン引きしている。確かにこの上昇率は異常だ。もはや上がりすぎて体を壊してしまいそうだ。

「じゃあ、お前は身体能力上昇じゃない可能性があるのか」
「そのイメージがねぇからな」

　コストイラが手を開閉させる。いくらコストイラと言えどできないことがあるのだ。アシドは他人行儀全開の感想を抱いた。




　二人がアストロの元に戻ってくる。

　アストロの前にエンドローゼが膝を着いている。アストロの手を取って、自身の額に当てている。

「これ、どういう状況？」
「エンドローゼが技の行使最中だ。少し静かにしてくれ」

　レイドに言われ、コストイラが黙る。

「うん」

　エンドローゼが長い睫毛を上げ、ゆっくりと目を開いた。アストロはパッと即行で目を開けた。

「何か心がすっと軽くなった気がするわ」
「ぜ、全部、は、か、か、解決さーせてもらえ、ま、せんでした」

　エンドローゼがシュンとしている。アストロはホッとした顔をしている。

「これらは自分で解決させるわ。簡単には手放さない。簡単な手じゃ克服させない」

　アストロは家族思いな人物である。