19．アダマンタイト

　鉄の匂いがした。

　ホワイトドラゴンの一本角は、元来ついている鼻よりも強い嗅覚を持っている。その嗅覚が血液の匂いを感じ取った。
　それはかつて感じ取ったビーディアムの匂いであった。

　ホワイトドラゴンの足が速く動く。最初に見えたのはヴァルキリーの頭。
　その頭は目や鼻、口などの穴という穴から血が垂れ流れていた。

　完全に死んでいる。もう助かることができない。

　”世話焼き”として、かたき討ちしなければなるまい。死した仲間の世話だって焼かなければ意味がない。

　ホワイトドラゴンの背に乗っていた。ロイヤルガードが兜を手に当てて、前を睨みつけた。

　”アダマンタイト”は”世話焼き”最硬といわれる戦力だ。その実態は、物理耐久トップクラスの魔物であるロイヤルガードと、魔術耐久トップクラスの魔物であるホワイトドラゴンがそれぞれ5体ずついる部隊だ。

　兜の隙間からアイコンタクトする。

　遠距離から魔力による狙撃される。ロイヤルガードが楯で弾こうとする。
　ガンと矢が楯を貫いた。

『む』

　ドラゴンライダーの2人が森の中に入っていく。
　2人が向かった先にいるのは、アレンとアストロ、そしてシキだ。

「来た」

　シキが向かってくる2人を目視で確認する。

　アストロがシキの背中を押す。世界最高クラスのキリングマシーンが起動した。

　スッと音を立てずに下り、木の影を伝いドラゴンライダーに近づく。ロイヤルガードもホワイトドラゴンも気付いていない。

　木の枝から落ちながら、ロイヤルガードの首を斬り落とした。下にいたホワイトドラゴンはまだ気付いていない。
　斬られた頭を利用して馬の方にナイフを向ける。一頭のホワイトドラゴンの首を切った。

　もう一頭のホワイトドラゴンがようやく異変に気付いた。

『な！』
「フ」

　ホワイトドラゴンが目を丸くする中、シキのナイフが振るわれ、白竜の首が飛んだ。




　コストイラが聞こえないように、静かに息を吐く。
　相手のロイヤルガードは物理耐久が硬い。一撃で倒すのはほとんど無理だ。まずは落馬させる方が先だ。でなければ3体に囲まれてタコ殴りだろう。

　向かいの叢に隠れるアシドにアイコンタクトを送る。

　コストイラとアシドが同時に叢を飛び出す。

　低い位置を刃が通過する。ホワイトドラゴンの足が片側切られる。骨を折るまでに至らなかったが、神経を傷つけることに成功した。

　ホワイトドラゴンの体が沈む。急に沈んだことで、慣性の法則が働き、上に乗っていたロイヤルガード達が地面に投げ出される。

　1体のロイヤルガードの上から大剣が振り下ろされる。切ることができなかったが、潰すことに成功した。

　2体のロイヤルガードが急いで立ち上がる。足元のモーニングスターを拾い上げようとしたところ、真上から踵落としが落ちてきた。
　両手を地面について、一気に上半身を上げる。

　コストイラが刀を振るう。精密性がかなり優れており、鎧の隙間に的確に刃を入れた。

　アシドも正確に槍を突き出し、グリッと捻った。

　かなり遅れてホワイトドラゴンが抵抗する。もう足を動かすことができな唸った体を持ち上げ、ブレスを放った。

　コストイラは刀を斜めに当て、ブレスを逸らした。その隙にアシドが槍を振るい、ホワイトドラゴンの首を叩く。

　そして、ホワイトドラゴンをすべて倒した時、森の奥から光が漏れてきた。