12．静かな海

　敵対する魔物がほとんどいない海辺。時折ネイビーブルーの啼く声が聞こえてくる。

　それだけだ。

　大型魔物の気迫溢れる鳴き声も、小さくとも大物へと襲い掛かるような魔物の声も聞こえない。

　静かだ。アレン達の歩く音と、NBBの声のみ。海が反射する宙の光と相まって、かなりの幻想を作り出している。
　アレンの目がきらきらと輝いている。コストイラとしては、やっぱり綺麗な景色が好きなんだなと思った。
　静かな方が今はいい。静かな方が世界に合っている。




　村に平然として佇む家は一つとして残っていなかった。8割の家は6割倒壊していた。残りの2割の家は全壊していた。

　その中に人がいた。いや、人だった者がいた。身体は焼かれ、すでに崩れていた。しかも未だ火が消えていない。

　視覚にも嗅覚にも聴覚にも肌感覚にも、ここにはいたくない。

『早く行きましょう』
「うう、鼻が」

　2ｍ大の男が鼻を押さえて嫌そうな顔をする。金髪碧眼の子供は鼻をぐりぐりして臭いを取ろうとしている。

「おう、可哀想な坊じゃ。ほれ、ヴェーの匂いで上書きしてやろう」

　薄紫色の髪をした美女が子供を抱え上げ、自身の胸の谷間に顔を埋めさせる。子供の鼻には美女のいい匂いだけで満たされた。子供はめちゃくちゃドキドキしだした。

　蒼髪の侍と軽薄そうな男が羨ましそうに眺める。美女に睨まれ、目を逸らした。

「んあ？　あそこに生きている奴がいるぞ」
『何？』

　3ｍ大の男が蒼髪の侍の視線の先を見る。
　3ｍ大の男と同じ、くすんだブロンドの髪のせいで顔で隠れている。裸の上半身はかなり鍛えられており、軽薄そうな男が目を丸くする。拳闘士である男でも感嘆するほどの筋肉が備わっていたのだ。

『声を掛けよう』
「早う行くのではなかったのか？」
『それとこれとは別問題だよ』

　美女が肩を竦めた。

　3ｍ大の男がうなだれる男に近づく。

『ここで何があったんだ？』
「お前等は勇者か？」
『いや、違うぞ』

　質問を質問で返されたことは気にせず、素直に答える。

「じゃあ、勇者を知っているか？」
『知っているぞ』
「じゃあ、連れて行ってくれ！　場所を教えてくれるだけでいい」

　うなだれていた男が急に立ち上がり、3ｍ大の男の肩を掴もうとした。しかし、大きすぎて肩から肘に、位置を変えた。

『ならば、私達と一緒に来るか？』
「会えるのか？」
『きっと会えるだろうね』
「ならば、行こうじゃないか。俺はニシエ。お前は？」
『私はショカンだ』
「フム。どうやらヴェー達に仲間が増えたらしい」

　レイヴェニアの言葉に、キスレやヲレスタは関係ないとばかりに、舌を出して後頭部に手を回した。サーシャは信用のない人を見る目を向ける。ネレイトスライは眩しそうに眼を逸らした。