10．豊かな海

　海は多くの水が張られている。その水は真上から見れば内部を見通すことができるが、斜めから見ればガラスのように反射する。

　ついに辿り着いた海は宇宙を反射していた。海は宇宙のような暗闇の色をしており、小さな星々の輝きまで投影していた。
　海に反映した星の光がアレン達の顔を照らしている。その幻想的な光景に瞳がきらきらする。

「綺麗」

　アレンが思わずといった風に呟く。コストイラがズボンのポケットに手を突っ込んで、アレンの顔を見る。

「お前ってきらきらした景色とか好きなのか？」
「え？　どうなんでしょうね」
「果ての温泉前の大樹とか、雪景色とかそんな景色に目を奪われているよな」
「確かにそうですね。どうやら僕はそういう景色が好きみたいですね」
「オレは暗闇の方が好きだな。その中で輝く花火とか好き」
「意外ね。コストイラって花火とか見るのね」
「生涯2回しか見たことないけどな」

　コストイラが高笑いしながら、後頭部を掻いた。その声につられたのか、海からキラーシャークが出てきた。

　コストイラが刀を振るうと、キラーシャークが三枚おろしになって、地面に落ちた。

「鮫って美味しいの？　というか、落ちたから食べられないんじゃない？」
「鮫はふわふわしていて美味しいとか、脂が多くてすごく柔らかいとか聞くな。食べたことないけど」
「淡泊。ザ・淡泊」
「脂」

　アストロはシキが鮫肉を食べるのを見て、げんなりしている。コストイラは育ての親から聞いた情報を披露すると、実際に食べたアシドが感想を述べる。シキは味を一言で表した。

「……生でいけるの？」
「……普通は食べないな」

　生で食べるには菌が多すぎて最悪死んでしまう。

「シキって体強いわよね」
「ん？」
「魚も肉も生で食べて平気なの？」
「僕なら死ねる自身があります」
「自信を持つな」

　シキはもっもッと鮫肉を噛みながら、首を捻る。

「父さんに食べさせられた」
「英才教育だな」

　シキの過去にアシドがドン引きしている。実は同じようなことがあって、生食ができてしまうエンドローゼが視線を逸らした。

「しかし、食べられるとしても、調理した方がいいのではないか？　生で食べるよりもよっぽど美味しいぞ」
「そ、そ、そ、そうですよー。や、焼いたり、煮込んだりした方がいいですって」

　レイドとエンドローゼの発言を受け、自身の手元の生肉とコストイラの手元の焼食を交互に見る。

「ん」
「じゃあ、や、焼きますね」
「ん」

　シキは焼くことを選んだ。これは一種の餌付けなのだろうか。エンドローゼは必死に餌にありつくシキの頭を撫でている。ペット感覚なのだろうか。シキは手を払うことなく、受け入れている。

『キュオーン』

　何かが啼いた。

　全員の動きが止まる。アレンとエンドローゼがワタワタし始めるが、アストロに拳骨を食らった。
　アレン達が頭を押さえる中、悲しげな声だけが響いた。