第五章　富士野部長の目標6

少しして頼んだルームサービスが届く。
それでようやく、彼はワインを開けた。

「改めて。
明日美、企画の採用おめでとう」

「ありがとうございます」

グラスを上げてそれを受ける。
チョコアイス片手に、ワインをちびちびと飲んだ。

「そういえばうちの会社って、ビールは造ってるのにワインはないんですよね？」

「そーだなー。
将来的にはワインも作りたいよなー。
ウィスキーもチャレンジしてみたい」

まるで会社が富士野部長のもののような発言に、おかしくなってくすくす笑ってしまう。

「富士野部長の夢、ですか」

「ああ。
とりあえず、日本のビールといえば！　ってくらい、有名にしたい。
アルコールはもちろんだが、清涼飲料もまずはコンビニ展開したいよな。
今はせいぜい、スーパーだし。
あとは……」

部長の話は続いていく。
それを、相槌を打つだけして聞いていた。

「まあ、俺が社長にならなきゃ実現しないけどな」

照れくさそうに部長がグラスを口に運ぶ。

「きっと実現しますよ」

私の朝活の時間、部長も一緒に勉強している。
参考書探しに勝手に入っていいと言われた書斎には、経済学の本はもちろん、アルコール醸造やいろいろな飲み物の本もたくさん並んでいた。

会社でもそうだ。
部下のいいところを伸ばし、売り上げを上げている。
富士野部長が部長になってから、会社の売り上げは右肩上がりだ。

こんなに頑張っている人が、社長になれないなんてわけがない。
きっと私はなれるって信じている。

「ありがとう、明日美」

そっと部長が私の左手を取る。
その手が離れたときには薬指に指環が嵌まっていた。

「……これは？」

目の高さまで持ってきてしげしげと眺める。
大きめのダイヤがついたこの指環が、ただの指環じゃないことくらい私にもわかった。

「婚約指環。
俺たち、婚約してるのに指環はまだだっただろ？」

「でも、私たちはフリなので……」

こんなの、本当に部長の婚約者になったみたいで嬉しくなってしまう。
でも同時に、これは仮初めのもので私のものにはならないのだと悲しくなった。

「そうだな。
婚約を解消したときは、買い取りにでも出せばいい。
ま、迷惑料みたいなもんだ」

「はぁ……」

そんなに簡単に、こんな高価なもの……いや。
部長からしたら高価でもなんでもないのか。

「……じゃあ、ありがたく」

なんだろう、婚約指環なんてロマンチックなもののはずなのに、急に俗物的になってきた……。

気持ちよくと酔いも回り、ベッドへと移動する。

「じゃあ、おやすみ」

「……おやすみなさい」

部長は迷いなくふたつ並んだベッドの片方に入り、眼鏡を置いて目を閉じた。
なんか、拍子抜け。
それとも、私にはそんな気分になるほどの魅力が足りないのか？
仕方ないので私も隣のベッドに入り、目を閉じた。

「……なあ」

唐突に部長の声が聞こえ、目を開ける。

「もう寝たか？」

「いえ」

寝返りを打った気配がしたので、私も彼のほうを向く。

「さっきの話の続きだけどな」

さっきの話とはどの話なんだろう。
しかし、考えているうちに部長は話を続けていく。

「俺の目標は会社を一流にして社長になることなんだ。
その目標を達成するまでは、恋なんてしないと決めた」

「そう、なんですね」

薄暗い中、こちらを向いている部長が、どんな表情をしているのかよくわからない。

「ああ。
決めた、はずなんだ……」

声は次第に消えていき、最後には寝息に変わっていた。

「恋なんかしない、か」

気持ちよさそうに眠っている、部長の顔をじっと見つめる。
だったらそれまで、私の気持ちは胸に秘めておくべきなんだろうか。
そうして、彼が社長になれるようにサポートする。
私はそれしか、できないんだろうか。
本当にそれでいいんだろうか。
私には……わからない。