7.　それだけ。

7.　それだけ。



「んー！気持ちいいな」

　オレはそのまま王都の街並みを歩く。視界には冒険者らしき人物も多く見られる。なのになぜギルドに誰も来ないのか。その原因を調べる必要があるな。競合調査ってやつだな。

　しばらく歩いていると、ある建物の前で立ち止まる。そこはある冒険者ギルド。中に入るとそこそこ冒険者もいて賑わっている。

　オレはそのままクエストボードを見る。依頼書の枚数はさすがにこのギルドのほうが多いが、内容は特段変わったものは見られない。

　そのまま外に出る。外観も特段おかしなところは見当たらない。ということはやはり原因は内部の方にある可能性が高いな。その後もいくつかのギルドを調査したが、どこも同じような感じだった。

「はぁ。どこもかしこも普通か……これじゃあ本当に原因がわからないぞ……」

　するとその時、通りかかった路地裏で言い争うような声が聞こえてきた。オレがふとその声の方を見ると1人の男と少女が言い争っていた。

「おいお前。もう一度言ってみろ」

「……だからこのままではこの冒険者ギルドは潰れます」

「は？何を言ってるんだお前？ここは王都の上級ギルド『ホワイトナイツ』だぞ？オレがいる限りこの冒険者ギルドは安泰だ。それにオレはギルドマスターだ。口の聞き方に気をつけろよクソガキが！」

「ふん。あなたがどんなに強くても、この冒険者ギルドは確実に衰退していきます。なぜなら……」

　少女がそこまで言うと、そのギルドマスターらしき男は少女を突飛ばし、胸ぐらを掴んだ。

「調子に乗るなよ小娘が！たかが受付嬢のクセにオレに意見しようってのか！？」

「きゃっ……」

　オレは慌てて飛び出し、男の手を掴んで離した。

「ちょっと待った！女の子相手に酷いじゃないか！」

「あぁ？誰だよテメェは？関係ない奴は引っ込んでろ！」

　そう言われるがオレは引かない。女の子に手を出すなんて最低な野郎だ。

「邪魔だ！」

　オレはその男の拳を颯爽と避け、カウンターをお見舞いする……訳でもなく、そのままボコボコにされる。

「ぐはぁ！」

「あははは！弱いなお前！弱すぎて話になんねぇよ！まぁいい。お前はクビだ」

　そう言われる少女。そしてオレはそのまま意識を失った。


◇◇◇


　目を覚ますと見慣れた天井が見える。どうやらベッドに寝ているようだ。

「目が覚めましたか？マスター？」

　リリスさん？そうか。オレ殴られたあと気を失ってたのか……。

「すいません。情けない姿をお見せして……」

「いえ大丈夫です。この子から話を聞きましたから。それにしてもダサいですねボコボコにされて。やっぱりエミルくんは戦闘の才能がありませんか」

　……あれ？毒を吐かれてない？なんか思ってたのと違うんだが？オレは怪我をしていない方の頬を触りながら、その少女を見る。

　髪の長さはリリスさんくらいで茶髪のロング。瞳の色も茶色で、スタイルはリリスさんより少し良さそうだな。服装は白いブラウスに黒いベスト、下はチェック柄のスカートを履いている。そしてその顔立ちは、どこか幼さが残りつつも大人びていて、とても綺麗な人だと思った。年齢は恐らく10代後半だろう。

「あの……どうして助けてくれたの？」

「いや……どうしてと言われても……目の前で胸ぐらを掴まれてたら誰でもそうするだろ？」

「え？そ、それだけ？」

「うん。まぁ他に理由はないけど？」

「……弱いのに変な人」

　弱いのには余計だが。オレ泣くぞ？でもこの子が無事ならそれでいいか。

「それより、オレはエミル。この冒険者ギルド『フェアリーテイル』のギルドマスター。一応な」

「私はリリス=エーテルツリーです。最強で可愛いギルド受付嬢です。あなたは？」

「……私は……ジェシカ。今は……ニート。助けてくれてありがとう。それじゃ」

「待ってくれ！」

　この子は、あの上級ギルドで働いていた子だ。このギルドに、なぜ誰も来ないのか原因が分かるかもしれない。

「その……ギルド『フェアリーテイル』はまだ冒険者が1人も来てないんだ、原因が分からない。何か分からないかな？」

「エミルくん……」

　オレがそう言うとジェシカは足を止め、一瞬考える。そしてオレとリリスさんの方に振り返り言った。

「……ギルドとしては合格だと思う。綺麗な内装、クエストボード、そして受付のしやすい受付嬢さんがいる。問題はないよ。でも……それだけ。そんなギルドはこの王都にはたくさんある。むしろそれが当たり前なんだから」

　ジェシカはそのまま部屋を出て行く。「それだけ」その言葉がどれくらい致命的なのかをオレは今痛感したのだった。