第18話水の精霊と契約？　その５〈聖誓約〉

　水の精霊の問い掛けに、和也はちょっと肩を竦めて言う。

　「うん、君たちに真名と愛称を告げたら、１人づつ血石を創る予定だけど‥‥‥もしかして、３人一緒の方が良いかな？」

　和也の問い掛けに、３人の水の精霊はお互いの顔を見て、可愛らしく小首を傾げる。

　『うん‥３人一緒が良いぃ～‥‥‥‥』
　『いっしょぉぉ～‥‥‥‥』
　『契約ぅ～のぉ～血石ぃ‥一緒に創るぅ‥‥‥』

　３人の答えに、和也は内心で嘆息する。

　うぅ～ん‥やっぱり３人一緒が良いのかぁ～‥‥‥。
　血石なんてモン創ったことないからなぁ‥‥‥。
　‥‥上手に出来るかなぁ～‥はぁ～‥。
　そうだ‥彼女たちとの契約に必要な血石創る時、水の女神に助力を願ってみよう。
　神頼み‥‥‥もう、それしか無いや‥‥‥‥。
　
　「それじゃ‥‥‥とりあえず、真名と愛称を告げますね‥」

　嬉しそうに３人はハモって返事をする。

　『『『はぁ～い』』』

　和也は、嬉しそうな３人に向けて、指差しながら告げる。

　「まず、真ん中の黄金がかった銀鱗に、薄い水色の髪に蒼銀の瞳のキミは、真名を【さざなみ】愛称はナミ、いいかな？」

　『はぁ～い、ナミでぇ～すぅ』

　嬉しそうに頷くナミに、和也はほっとした表情になる。
　その両脇では、ワクワクする２人が和也を熱い視線で見詰める。
　まるで、おやつを待つ子犬のような瞳で‥‥‥。

　うっとりと与えられた愛称をかみ締める１人と、きらきらの瞳で自分を見詰める２人に、和也は続ける。

　「薄い緋色の銀鱗に、青い髪に薄青紫の瞳を持つ君は、真名を【あやなみ】愛称はアヤ、いいかな？」

　『わぁ～い‥‥あたしは‥アヤ‥‥』

　嬉しそうにしているアヤに頷き、和也は最後の１人に視線を向けて告げる。

　「純白の銀鱗に翡翠色の瞳のキミには、真名を【ちえなみ】愛称はチエ、どうかな？」

　『アタシはチエ‥‥嬉しいぃ‥チエ‥とても嬉しい‥‥‥』

　和也に真名と愛称をもらった３人は、自分達に自由と庇護を与えてくれる、その名の重みをかみ締めて感涙する。
　勿論、その美しい双眸から零れ落ちる涙は、ファンタジーの定石である、輝く真珠だった。
　和也が、３人の足元に散らばる大量の真珠に小首を傾げる。

　えっとぉ～‥‥‥ボクが付けた名前、そんなに嬉しいものなんですか？
 って‥‥あっ‥もしかして‥真名とか愛称にこだわるのって、ファンタジー系によくある、名盗りとかのセイ？

　ちょっと考え込む和也の耳に小さな声が聴こえる。

　‥いいなぁ‥‥‥名前‥‥いいなぁ‥‥あたしも‥‥欲しい‥‥

　その小さな声に、和也は首を傾げるが、再び思考の中へとはいる。

　ぅん？‥声が聴こえる‥‥湖の子たちかな？
　まっ‥いっかあとで‥じゃなくてぇ‥‥‥。
　たしか、名盗りって‥‥自由を奪われたり‥隷属させられたり‥って‥‥ソレ？
　だったら、漢字で付けたらもっと喜ぶかな？

　和也は頭の中でついつい辞書を広げるイメージをしてから、慌ててプルプルと頭を軽く振る。

　じゃないでしょ‥‥ボク‥‥とにかく、今は血石。
　あとで、名盗りされない名前の付け方をしてあげよう。
　どうせ、今のだって、ボクにとっては、仮名ですし‥‥‥。

　そう和也が意識を切り替えようとしたとき、さっきとは違う声がする。

　ほしいぃ‥‥護りの‥血石‥‥‥聖なる‥契約‥‥‥あたしもぉ‥‥。

　その声に眉を顰める和也だったが、自分の姿を改めて確認し、現実逃避にまた入ってしまう。

　とにかく、お水を何時でも自由に飲むための契約を最優先に済ませないとね。
　このままじゃ、どこへも旅が出来ませんから‥‥‥‥。
　はぁ～‥‥‥《バグ》ったセイで‥旅人設定の装備も知識もなぁ～んにも無いから‥‥‥‥。
　ぜぇ～んぶ、自前で装備から食料から用意しないと‥‥‥。
　旅をしないとレベルアップもしないし‥‥‥‥。
　なにより、やっぱり人が恋しい‥‥‥‥。

　そこで、じっと見詰める子犬の視線を感じた和也は、ハッとして現実へとかえる。

　じゃなくて、さっさと、契約のための血石を創らないと‥‥‥。
　まぁーここで、水の精霊の彼女たちが居なくなるっていうのはなさそうですけど‥‥‥‥。
　とにかく、こういうのはファンタジーの定石をなるべくふんでいれば、安全な筈‥‥‥‥。
　手首は‥‥‥銀嶺の角で出来た剣で、ちょびっと切ればイイかな？
　どれぐらいの量が必要なんだろう？
　とにかく、剣‥‥‥‥。

　そう和也が思考した瞬間、その手の中に銀嶺の角が変化した細身の剣が出現する。

　「よしっ‥一応、剣は用意できた‥‥それじゃ‥ナミ‥アヤ‥チエ‥血石を創るから手伝ってくれる？」

　『『『はぁ～い』』』　

　３人の水の精霊は突然現れた剣にびっくりすることなく、いそいそと和也の前に３人はにじり寄る。

　「これから、この剣で血石を創るために、手首を切って血を流しますから、手伝って下さいね」

　『『『はぁ～い』』』　

　くどいくらい念を押しておかないと、失敗しそう‥‥うぅ～やっぱり不安だ‥‥ここは、女神様お願い。

　３人がキラキラとした瞳で和也の手首と剣を見詰める。
　和也は、深く深呼吸してから、祈り？の言葉を唱える。

　「　麗しきヒレと輝くウロコ持つ　水の女神よ
　　　生命の始めをつかさどる　心優しき水の女神よ
　　　水の眷属たる美しき３人の水の乙女と
　　　聖なる契約を結ぶため　約定の血石の創造の
　　　助力をこいねがいたてまつる
　　　慈愛をつかさどりし水の女神よ
　　　我が血を元に　誓約の血石をここに‥‥‥‥」

　そこまで詠唱した時に、和也は手首に当てた剣を軽く引く。
　次の瞬間、真紅の流れが手首から溢れ、重力の法則により、地面と零れた。

　「契約の血石よ　結晶化せよっ」

　和也が叫んだ瞬間、手首から溢れ、零れ落ちた鮮血は、全て血石化し、空中に留まった。
　それは、ナミ達が、自分の聖契約の血石を、地面に触れさせたくないと思ったからだった。

　なぜなら、いにしえと呼ばれるほど、とてつもなく古い契約が行われるのを知って、あまたの精霊達がそこに集まっていたからだ。

　そこここに集った、地の精霊や風の精霊や光の精霊や闇の精霊達に、聖契約の血石を盗られないようにと、がんばったのである。
　だが、和也は契約の血石を創るのに、本来、ちょびっと傷つけてで良いのに、意外と盛大に手首を切ったので‥‥‥。
　手首から溢れた鮮血が変化した血石は、そこに集えなかった火の精霊以外は、こっそり？と盗んでいたのである。
　
　なお、手首の傷は、血石を創ったので、親切な水の女神が、治癒の魔法をかけて綺麗さっぱりと治していた。
　勿論、水の女神もちゃっかりと、和也が創った守護となる、聖契約の血石をもらっていたことは言うまでもない。

　和也は、自分の血石を握って嬉しそうに叫ぶ３人以外の姿が見えることに、首を傾げていた。

　湖で遊んでいた小さな？水の精霊達も居るのは、別に不思議とは思わないんですけどぉー‥‥‥‥。
　なんか、姿がまったく違う‥‥‥‥。
　明らかに、水の精霊ではない姿のモノ達が、かなりの人数で居るんですけどぉぉぉ？
　銀嶺の知識の聖契約だと、違うような‥‥‥‥。
　でも、銀嶺は翼竜だから‥‥‥‥。
　人間と違うから‥‥‥‥。
　もしかして、これも《バグ》ですか？
　はぁ～‥‥‥悩んでいても、先に進めないですよねぇー‥‥‥‥。
　ここは、姿の違うモノ達に、訊いてみることにしますか？
　
　予定していた状況とは、違う事態にかなぁ～り困惑していた和也だか‥‥‥‥。
　見た目の表情は、あいかわらず冷静なままだったりする。
　その顔で、淡々とした声で、集まっているモノ達に質問する和也だった。

　「きみたちは、だれ？‥ボクに‥‥なにか‥‥用事があるのかな？」