13.　新作パンの名前は決めさせない

13.　新作パンの名前は決めさせない



　私たちは今海路を諦めて、陸路で商業都市まで向かうことにしている。

　それもこれもあのゴリラのせいだ。おそらく私たちのことを報告しているだろう。これ以上エラドールにとどまればいずれ素性がバレてしまうし、面倒なことになりかねない。だから早々に街を発つことにしたのだ。

「リンネ様～お腹空きました～」

「ピーッピーッ」

　いつものようにフィーナが食べ物をせがんでくる。しかもピー助も一緒に。

「さっき焼きたてのマフィンを食べたでしょ？もうお腹空いたの？」

「あれじゃ足りないですよ～ねぇエド君？」

「いやフィーナさんはボクの倍は食べてましたけど……」

「そんなことないですよ！私は蓄えるところがあるんですもん！」

　そう言ってまた無駄に大きい胸を強調する。あぁ？この食いしん坊エルフは私に喧嘩売ってる？そしてエドとピー助が私の方をチラ見して目をそらす。私はすごい速さと勢いでエドの顔を右手で握る。

「痛っ！……痛いです！」

「なにかしら今のは？」

「何でもないですよ！」

　私はそのまま更に力をいれる。エドは痛さにもがいてるようだ。

「エド。人間の頭蓋骨って意外に脆いらしいわよ？」

「ごめんなさい！比べてごめんなさい！」

　やっぱり比べてんのかこのエロガキが！エドが半泣きで私の右手をタップしてきたので、渋々手を離すとエドはほっとした表情を浮かべた。

「あとピー助。こっちに来てこの掌に乗りなさい。その青い身体を黒くしてあげるから」

「ピーッ！？」

「リンネ様あまりいじめないでくださいよ。怖がってますよ。ほらほらもう大丈夫ですよデュランダル」

　デュランダルって……どんなネーミングセンスしてんのよあなた……。新作パンとかの名前はフィーナには決めさせない方がいいわね。こんな感じの名前つけるなら即没だから。まあいいわ。

「それよりリンネ様。ボクたち大丈夫ですかね？騎士団にあんな態度とっちゃいましたけど……」

「気にすることないわよ。あのゴリラが悪いんだから」

「でも……」

「でもじゃない。それに大袈裟なのよね、たかがガルーダを倒したくらいで。あんなの誰でも出来るでしょ？」

　そうよ。たかが魔物を一匹倒しただけ。それがなんだというのだ。私はベルセル鳥の卵サンドが作りたかっただけ。邪魔だからガルーダをこんがり焼いただけなんだから。

「あのリンネ様。ガルーダはこの世界で凶暴な魔物で有名です。普通は単独で討伐ができるほどの魔物じゃないですよ？魔女様のリンネ様には普通かもしれませんけど……」

「知らないわよ。そんなこと言われても」

「やっぱりリンネ様は強いです！」

　フィーナがいつものようにキラキラした目でこちらを見る。やめて。私は強くなんかなりたくない。ただパン屋をやりたいだけなんだから。

「はぁ。ところでフィーナ、そのピー助どうするの？」

「ピー助じゃないです！デュランダルです！」

「ベルセル鳥は成長するともっと獰猛になるわ。私は野生に帰した方がいいと思うけど」

「ピー……」

「……この子は私と同じなんです。仲間もいない。だから私が育てますから、ダメですかリンネ様？」

　フィーナはそう言うと、まるで子犬のような瞳で私を見つめてきた。うっ……この目は卑怯よ。私はフィーナの目を見ながら大きくため息をつく。

「責任持ちなさいよ？手がつけられなくなったら野生に帰す。それならピー助を飼ってもいいわよ」

「はい！良かったねデュランダル！」

「ピィーッ！！」

「エド。フィーナだけじゃ心配だから一緒に育ててあげて」

「はい。わかりました」

　こうして私たちは商業都市へと旅立つことにする。まずは近くの街に向かいましょうか。そこで情報を集めてエラドールから離れないとね。

　そのあと何とか日が暮れる前にレスリアという街にたどり着く。ここはエラドールよりは小さな街だが、それなりに栄えているようだ。

　この街で宿を取り、明日の朝には出発することにした。あくまでも目的は商業都市だから。今日はゆっくり休んで明日に備えよう。そう思ってベッドに横になる。いつもならすぐ眠りにつくのだが、今日の私はなかなか眠ることができなかった。

「リンネ様起きてるんですか？」

　隣のベッドにいるエドの声が聞こえてくる。私は返事をする代わりに、寝返りを打つことで意思表示をした。

「まだ寝れないんですか？」

「そうね。なんか眠れなくて……」

「昼間は歩き疲れたはずなのに……変な人ですねリンネ様って」

「うるさいわね。ほっときなさいよ」

　私は少しムカついたのでエドに背を向けるようにした。するとエドは背中越しに話しかけてくる。

「リンネ様。ありがとうございます」

「は？何が？」

「ボク。ガルーダと戦ったとき、初めて魔法を使って戦ったんです。今まではそんな機会もなかったし、与えてもくれなかった。結果は足手まといになったかもしれないですけど、大魔法使いに一歩近づいた気がしました」

　エドは今までパーティーの雑用係としてしか生きてこなかった。多少強引だったかもしれないけど、エドの夢に近づいたのなら、それはそれで嬉しいことよね。

「そう……よかったわね」

「はい。これからも頑張りますのでよろしくお願いしますリンネ様！」

「ええ。じゃあおやすみ」

「おやすみなさいリンネ様」

　エドも眠ったみたいだし私もそろそろ寝るか。瞼を閉じるとすぐに意識が遠のいていくのを感じた。