第87話　オーク戦

　オーク二匹か。
　初戦の相手としては、ちょっと荷が重いかな。
　だが、やれない相手じゃない。


　改めてあたりを見回すと、荒れ地には所々大きな岩がある。
　俺は手近な岩を指す。


「そこの岩の蔭へ！」


　マチルダが意外と素直に俺の指示を受け入れてくれた。
　戦闘になれば、何とかなるかな？


　全員で岩陰に隠れ、前方の様子を伺う。
　しばらくして、オーク二匹が姿を現した。
　横に並んで、ノンビリとこちらに歩いて来る。


　改めてオークを見ると……２メートルを超える巨体に太い腕！
　威圧感があるな。


　スキル【鑑定】を発動する。
　まず向かって左側の棍棒を肩に担いだオークだ。


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　オーク


　ＨＰ：　２５０／２５０
　ＭＰ：　０
　パワー：３００
　持久力：２００
　素早さ：５０
　魔力：　０
　知力：　１０
　器用：　２０




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　能力は、ざっくりオーガの半分。
　それでもパワーがあり、持久力とＨＰがあるタフな強敵だ。


　続いて向かって右側の大きな剣を担いだオークを【鑑定】する。




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　オーク


　ＨＰ：　２００／２００
　ＭＰ：　０
　パワー：２７０
　持久力：２００
　素早さ：５０
　魔力：　０
　知力：　１０
　器用：　５０




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　個体差かな？
　ＨＰとパワーが左側より落ちる。
　器用さが高いので、剣装備って事か。


　俺が【鑑定】をしているとマチルダがヒソヒソ声で聞いて来た。


「二匹とも私がやる？」


「やれるのか!?　二匹同時に!?」


「大丈夫よ」


　自信たっぷりに答える。
　俺は一瞬だけ考え、すぐ決断を下す。


「左の棍棒を持ったヤツを頼む」


「わかったわ」


「俺とセレーネで右の剣を持ったオークをやろう。サクラは上空から遊撃」


「「了解！」」


　サクラは念の為、遊撃に回ってもらった。
　もし、マチルダが魔法で仕留めそこなった時は、サクラに左側のオークを相手取ってもらう。
　分担を決めて、オークが近づくのを待つ。


　やれるか？


　不安が頭をもたげるが……、オーク二匹なら三人でも何とかなるはずだ。
　マチルダの魔法攻撃が、どの位威力があるのかは不明だが、マチルダの参加で俺たち戦力アップしている事に間違いはない。


　もしも、マチルダの魔法攻撃が弱かったとしても、サクラが肉弾戦で仕留めてくれる。
　その間に俺とセレーネでもう一匹を足止めしていれば良いのだ。


　うん！　大丈夫！
　やれる！


　オーク二匹は、５０メートルの距離まで近づいた。


「マチルダ。いつでも良い。自分のタイミングで仕掛けてくれ！」


「わかったわ」


　マチルダは落ち着いた声で返事をすると無造作に立ち上がった。


「「「えっ!?」」」


　マチルダの体半分は、岩に隠れているが上半身は無防備なままだ。
　あまりに突然で雑な動きに、俺、サクラ、セレーネが、驚き目をむく。


　だが、その後のマチルダの動きは早かった。
　杖を体の前にかざし左手を添えると、何かしら小声で呪文を唱えてすぐ魔法を発動させた。
　その様子を見てサクラが口走る。


「早い！」


　次の瞬間、向かって左側の棍棒を持ったオークは、炎の柱に閉じ込められていた。


「ＧＵＨＩＩＩＩＩＩ！」


　オークの悲鳴が荒れ地にこだまする。
　あっという間に黒焦げになったオークが、地面に倒れた。
　なんて威力だ！


　マチルダは俺の方を向き、何事もなかったように淡々と告げた。


「残りは、そちらでよろしくて？」


「お、おう……。行くぞ！」


「りょ、了解！」


「わ、わかった！」


　セレーネが弓に矢をつがえ、俺とサクラが飛び出す。
　サクラは【飛行】で上から、俺はジグザクに動きながら右側のオークに迫る。


　オークは、俺とサクラの動きに注意を向けた。
　その隙をセレーネが逃さない。
　二本の矢がオークの左足に着弾し、オークのフットワークを奪う。


「サクラ！」


「はいはーい！　新技いっちゃうよー！」


　サクラは水平飛行した状態からクルっと体を横回転させて、足を大きく開き胴回し蹴りを放った。
　遠心力と体重がのった足刀が、オークの額にぶち当たった。
　オークが悲鳴を上げ、膝をつく。


「ＧＵＨＩ！」


　さすがサクラ！
　新技がばっちり決まった！
　下着もばっちり見えたけどな！
　今日は黒っと……俺も続くぞ！


「【神速】！　【スラッシュ】！」


　オークが剣を握る右手の親指を狙って、斬撃スキル【スラッシュ】を繰り出す。
　巨体の魔物オークとは言え、人型なら弱点も似通る。


　コルセアは俺の思い描いた軌道をなぞり、狙い通りオークの右手親指の筋を切断した。
　握力を失ったオークが、右手に握っていた剣を取り落とす。


「こいつはもらって行くよ！」


　俺は【神速】で移動し、地面に落ちたオークのデカい剣を拾い上げマジックバッグに収納する。


「ＧＵＨＩ!?　ＧＵＨＩ!?」


　オークは立ち上がったが、自分の剣を見失い、地面を見回し右往左往する。
　そこへセレーネの矢が三本追撃、左膝に集中着弾した。


「ＧＵ……ＧＵ……」


　再び膝をつくオーク。
　俺は一瞬でオークの懐に飛び込み喉にコルセアを突き刺す。


「チッ！　浅い！」


　弱点の喉は、顎の脂肪に邪魔されて深く突き刺さらなかった。
　思わず舌打ちする。
　それでも、オークは座ったままお辞儀をするような前傾姿勢になった。
　これなら後は――。


「サクラ！」


「はーい！」


　上空のサクラがクルリと回転して急降下して来た。
　セレーネの声が聞こえる。


「サクラちゃん！　丁寧にね！　耳も食べられるんだよ！」


「まかせてー！」


　俺がオークから離脱すると同時にサクラが猛スピードで落ちて来た。
　落下速度が乗ったサクラの右拳が、オークの後頭部に炸裂する。


「メリケンボルト！」


「ＧＵ……」


　オークは顔面を荒れ地の地面にめり込ませて絶命した。
　よし！


「ふう……サクラ、お疲れ！」


「お疲れ様です！　ヒロトさん、どうでしたか？」


「そうだな。ここは足場が良いから戦いやすいよ。サクラは？」


「オークは食肉ですからねえ。倒すのに気を遣いますが、まあ、大丈夫でしょ」


　サクラと意見交換していると、岩陰からマチルダとセレーネが出て来た。


「あんたたち、倒すのが遅いわね！　このくらいの相手ならもっと早く倒せるでしょ！」


　口調が強いな。
　怒っている訳ではないと思うが、非難されているようにも聞こえる。


　ああ、そうか。
　クラン『銀翼』で上手くいかなかったのもわかるな。
　戦闘後で気が立っている時に、こんな言われ方をしたら反発するヤツが出るだろう。


　俺とサクラはマチルダの言葉をスルーし、セレーネが淡々と答えた。


「オークは食べられる部位が多いの。だから、時間をかけても丁寧に仕留めた方がお得なの」


「お得!?　どういう事？」


「ほら見て。マチルダが仕留めたオークは黒焦げでしょう？　これだと食べられる部分が減っちゃうから、買い取り価格が安くなっちゃうの」


「……」


「私たちが仕留めたオークは、きれいでしょ？　この状態ならオーク丸ごと食肉になるから買い取り価格が高くなるの。オークは耳も食べられるから、サクラちゃんは食べられる場所を殴らなかったの」


「そう……なの……」


　セレーネの言う通りだ。
　オークは、売れる部位が多くて稼げる魔物だ。




　肉：２万ゴルド
　皮：６千ゴルド
　魔石：千ゴルド
　討伐報酬：３万ゴルド




　一匹で５万７千ゴルドになる。
　ただ、あくまでも倒した時の状態が良ければの話しで、マチルダのように黒焦げにしてしまうと皮は使えないし、可食部位も減るので肉の買い取りもしてもらえなくなる。


　マチルダの倒したオークは、魔石と討伐報酬で３万千ゴルドだろう。


　俺は倒したオークをマジックバッグに収納しながら、報酬の内訳をマチルダに説明した。
　ちょっとマチルダが、へこんでいるようなのでフォローも入れる。


「けどね。あくまで戦闘に余裕がある時は、きれいな状態で獲物を仕留めた方が良いってだけだから。マチルダがオーク一体を倒してくれて、俺たちに余裕があった。だから、残りのオークをきれいに倒せたんだよ」


「そ、そうよね！」


「そう、そう。もしも、魔物の数が多ければ、殲滅優先だから。マチルダの行動は間違ってないよ」


「あ、当たり前でしょ！」


　俺たちは移動せずに、ここで次の獲物が来るのを待ち構える事にした。
　岩の陰に身を潜め、水を飲み、体を休める。


「そんな事……、誰も教えてくれなかった……」


　マチルダがポツリとつぶやいたのが印象に残った。