第37話　ダンジョンに不似合いな、双子の少女再び

「……トさん。ヒロトさん。起きて下さーい」


「うお！」


　ああ。寝てた。
　いや、違う。


　サクラの魔法【スリープ】の誤爆で、眠らされてしまったのだ。
　俺達のいる隠し部屋の中には、ダンジョンボアが、わんさかいる。


　俺は、急いで床から体を起こした。
　サクラは、ニコニコと笑いながら俺を見ている。


「どうなった!?」


「全部倒しておきましたよ」


「えっ？」


　部屋の中を見回すと、すでにダンジョンボアは倒されていた。
　口から舌を出して昇天しているダンジョンボアや、頭や口からから血を流してピクリともしないダンジョンボアが、部屋の中に倒れていた。


「えっと……。サクラ、お疲れ。ありがとう。セレーネも起こしてあげて」


「はーい」


　サクラは、フワフワと空に浮いて、まだ眠っているセレーネを起こしに向かった。
　俺は、倒れて息をしないダンジョンボアの間を歩いて、宝箱へ向かった。


　ダンジョンボアは、どれも頭に一撃を食らっている。
　それ以外は、打撃痕や剣の跡が見あたらない。


　いくら魔法で眠らせているとは言え、素手で一撃で仕留めるとは……。
　サクラは、タダ者じゃないな、と改めて思った。


　うん。彼女を怒らせてはいけない。
　サキュバらないように、気を付けよう。


「すごーい！　これサクラちゃんが、全部殺ったの？」


「ふふ。ダンジョンボアなんぞ、ハエを叩くようなモンですよ」


　セレーネが目を覚まして、サクラの成果に驚いている。
　ウチの女子は血の気が多いな。
　一部、物騒な言葉使いが気になるが、スルーしておこう。


　さて、宝箱を開けますか。


「おーい、宝箱開けるよ～！」


「ヒロト待って！　見たい！　見たい！」
「ああ！　わたしも見まーす！」


　２人に声を掛けると、こっちに駆け寄って来た。
　宝箱は木製で蓋がドーム型だ。鉄枠が角についてる。


　カギは……。
　かかってないね。


　蓋を開けると、中には古ぼけた装備品が入っていた。
　革鎧、革のヘルム、錆びた鉄のロングソード、などなど、２人分入っていた。


　革鎧や革のヘルムは、所々黒ずんでいる。
　血の跡だ。


　おそらく……。


　持ち主だった冒険者２人組は、この階層で迷って、この隠し部屋にたどり着いた。
　ところが、この部屋には大量のダンジョンボアが待ち構えていて、２人はここで力尽きた。


　そんなところだろう。


　先ほどの賑やかな空気は、もうない。
　３人とも無言になった。


　セレーネがポツリとつぶやいた。


「箱から出してあげようよ。お家うちに帰してあげようよ」


「そうだな」
「そうしましょう」


　ショルダーバッグから、大き目の布袋を取り出した。
　革鎧や革のヘルムを、袋にしまう。


　ギルドカードも出て来た。
　一緒に袋にしまう。
　装備品を取り出すと、宝箱は白い煙になり消えてなくなった。


　その時、急に背後から声を掛けられた。






「何をしているの？」
「何をしているの？」






　サクラは、素早く空中に飛びあがった。
　セレーネが振り向きざまに、矢を抜いて弓につがえた。
　俺も思わずコルセアの剣を抜いた。


　振り返るとそこには、以前、１階層で会った双子の少女がいた。


　柔らかそうな黒のドレスに赤い靴、カールした髪。
　ダンジョンにふさわしくない上品な姿で、ダンジョンボアの死体の間に、無表情で双子の少女は立っていた。


「女……の……子……？」


　セレーネが、弓を下しながらつぶやいた。
　この状況に混乱をしている。


　あり得ない。
　剣も鎧も装備しないで。
　４階層の主要ルートから外れた隠し部屋に。
　双子の女の子が現れるなど。
　あり得ない。


　たぶん、セレーネは、そんな風に考えているだろう。
　俺も前に初めて双子に会った時は、動揺した。


　だが、２回目の今回は、登場にビックリしたけれど、気持ちは落ち着いている。
　正体も察しが付いている。


　たぶん、彼女たちは、ダンジョンその物。
　ダンジョンの意思、とでも言うべき存在だ。


　俺は剣を収めると双子に近づこうとした。
　空中で警戒していたサクラが、俺の前に降り立つ。


「ヒロトさん！　高エネルギー体です！　下がって！」


　サクラは、切羽詰まった声を出した。
　高エネルギー体か……、そうだろうな。


「大丈夫。彼女たちは知り合いだよ」


　サクラに声を掛けて、双子に向き合う。
　双子は前に会った時と同じ調子で、完璧にシンクロした口調で話しかけてくる。




「ここじゃない」
「ここじゃない」




　今度は俺に、何を伝えようとしているのだろう？
　双子は俺を、ジッと無表情に見つめる。




「あっちの方が、もっと良い物がある」
「あっちの方が、もっと良い物がある」




　あ！


　初めて双子が違う動きをした。
　片方は右の方を指さし、もう片方は左の方を指さした。


　俺は、彼女たちの言いたい事がわかった。
　こことは違うルート、ヒロトルートや彼女たちが案内してくれたもう一つの階段ルートを探索しろと言いたのだろう。


　俺は彼女たちと会話をする事にした。


「ありがとう。でも、あっちの方へは、行けないんだ」




「どうして？」
「どうして？」




　双子は表情を変えずに、シンクロして聞き返して来た。


　サクラは、まだ警戒していて、殺気が伝わってくる。
　双子はサクラの殺気を無視している。
　だが、緊迫した空気が、部屋の中に満ちている。


　今は、とにかく素早く動いちゃだめだ。
　俺はゆっくりと、話し続けた。


「理由は２つある。１つは、マジックバッグが、ないからだよ」




「マジックバッグ？」
「マジックバッグ？」




「そう。この獲物や荷物を持ち運ぶのが大変なんだ。俺達は人間だから、荷物を沢山持てないんだ」


　双子は視線を俺から外して、倒れたダンジョンボアや布袋を観察するように、ジックリと見ている。
　俺と双子の会話が成立しているのを見て、サクラが少し警戒を緩めたようだ。
　セレーネは、静かに、俺と双子の成り行きを見ている。


　双子は俺に視線を戻した。
　俺の言い分に納得したらしい。




「わかった。もう一つの理由は？」
「わかった。もう一つの理由は？」




「セレーネの矢だ。矢は消耗品だから、あっちの探索をするなら大量に用意しなきゃならない。けど、矢は高いんだ」


　これも本当だ。


　セレーネは、夜、使った矢の補修をしているが、全部を修理出来る訳じゃない。
　鏃やじりがダメになったり、矢が折れてしまったり、矢羽が破損したりと、ロスも相当出る。


　ホーンラビット狩りの時は、稼ぎも大きかったが矢も相当買い込んだ。
　今後、下の階層を探索するのに、矢は頭の痛い問題だ。


　双子はセレーネを、ジッと見た。
　セレーネは、双子に見つめられて、居心地が悪そうにしている。


　ひょっとしたら、サクラの様に【意識潜入】しているのかもしれない。
　双子は、俺に視線を戻した。




「わかった。マジックバッグと矢が問題なのね」
「わかった。マジックバッグと矢が問題なのね」




「そうだ」


　双子は俺の背後を指さした。




「用意した。だから、あっちの方へ、探索に来て」
「用意した。だから、あっちの方へ、探索に来て」




　俺達が、振り向くと豪華な金色の宝箱があった。
　セレーネが宝箱に近づき、手で宝箱を軽く叩いた。


「さっき、装備品を取り出したら、宝箱は消えたよね？」


　サクラも驚いている。
　セレーネの隣に立って、宝箱を触っている。


「これは別のですね。さっきのは木の宝箱です。これは金の宝箱、金箱ですね」


　俺は双子の方に振り向きながら、礼を述べた。


「ありがとう！　これで……」


　振り向くと、そこには、もう双子はいなかった。
　ダンジョンボアの死体の山が、ただ、そこにあるだけだった。