第39話　家畜の餌は、僕らのご馳走だ！

　俺たちは、神殿前の広場で荷物を広げだした。

「こっちが食料品。こっちが古着。日用品はここ。井利口さんのチームは、料理の担当と古着を配る人手を集めてきて下さい。あとマジックをかき集めてきて！　木箱に何が入っているか書くから！」

「了解だ！」

　場所を決めてアイテムボックスから、木箱を出して積み上げていく。
　アイテムボックスの表示は『木箱』だけなので、木箱の中を確認しないと中身がわからないのだ。

　広場の中央にアイテムボックスから木箱を取り出し、左側に食料品、右側に古着、日用品やそれ以外の物は広場の奥だ。

　木箱を空けて、中身を確認する。
　この箱は、ジャガイモっぽいイモが入っているぞ！
　美味しそうだ！
　土の匂いがする！

　いつも持ち歩いている太字の油性マジックで、木箱に『ジャガイモっぽいイモ』と書く。
　何せ異世界だ。
　ジャガイモに見えても、メロンの味がするかもしれない。
　味の確認は料理担当にお任せしよう。

　箱を空けて、中身を見て、マジックで書く、指定の場所に運ぶ。
　箱を空けて、中身を見て、マジックで書く、指定の場所に運ぶ。
　箱を空けて、中身を見て、マジックで書く、指定の場所に運ぶ。
　箱を空けて、中身を見て、マジックで書く、指定の場所に運ぶ。

　俺が黙々と作業を始めると、リクが驚いている。

「ミッツ！　やけに段取り良いな！」

「アルバイト社員の仕事は、荷物整理や雑用ばかりだからな。嫌でも段取りが良くなるよ」

　勤めていた会社で、毎日やっていたことだ。
　段ボール箱が木箱に変わっただけで、やることはかわらない。

　リクが怪訝な顔をする。

「ミッツ……アルバイト社員って何だ？」

「ん？　俺はアルバイト社員なんだって、上司に言われた」

「いや、だから！　アルバイトなのか！　社員なのか！　どっちだよ？」

「さあ……。俺はアルバイトだと思っていたが？」

　柴山さんとマリンさんも、怪訝な顔をする。
　柴山さんが、頭をかきながら質問してきた。

「ミッツさん。社会保険は？」

「何それ？」

「えーと、保険は国保ですか？」

「国保だよ。コンビニで毎月払ってるぞ」

「あー、社保じゃない。ミッツさんは、アルバイトですね。ちょっと、その会社はブラックかもしれませんね」

「しれませんねじゃなくて、ブラックだよ」

　柴山さんが困った顔をするが、遠慮は無用だ。
　社員は残業がつかないし、ボーナスは一律十万円と決まっている。
　上司に逆らうと、田舎にある倉庫に左遷される。

　まあ、大学出たってそんなもんだ。

「オーイ！　マジックあったぞ！　人も連れて来たぞ！」

　井利口さんが、マジックと人手を集めてきた。
　助かる！
　とにかく量が多いのだ。

　集まったメンバーに段取りを説明して作業を再開する。

「おお！　オレンジだ！」
「こっちはリンゴだよ！」

　誰かがフルーツの入っている箱を引き当てたらしい。
　後で食べるのが楽しみだ。

　現地人四人組、猫獣人ココさんたちも手伝いを申し出てくれたのでお願いした。

「ニャア！　誰ニャ！　水麦を混ぜたニャ！」

　猫獣人ココさんが、木箱を空けて何やら騒いでいる。
　どうしたのだろう？

「ココさん。どうしましたか？」

「水麦が入っていたニャ！」

「水麦？」

「知らないのかニャ？　家畜のエサなのニャ！」

　家畜の餌か……。
　それでも食べられる物なら、料理担当が料理方法を考えてくれるかもしれない。

　俺は木箱の中の『水麦』に手を伸ばす。
　水麦は、よく見慣れた、白くて乾燥した穀物だった。

「こ……これは！　米だ！　米じゃねえか！」

「ニャ!?」

「オーイ！　みんな！　米があるぞ！」

　大発見だ！
　家畜の餌なんてとんでもない！
　俺たち日本人にとっては、ご馳走だ！

　仲間たちが、ワラワラと寄ってくる。

「マジで!?」
「えっ!?　お米あるの!?」
「ほ、本当だ！　米だ！」

　みんな大感激だ！
　一方で現地組の四人は、ドン引きしている。

「ちょっと待つニャ！　水麦を食べるニャ!?」

「食べますよ！」

　猫獣人ココさんが、頬を引きつらせる。
　盾役のブラウニーさんが、眉根を寄せて空を見上げた。

「あれだ……。食料が足りないから、仕方なく食べるということか？」

「俺たち日本人の主食ですよ！　好きで食べるんですよ！　毎日食べます！」

「そ、そうか……」

　何を言っているのか。
　俺たちのソウルフードだぞ！

　そこへ鋼鉄の料理人津田さんが、料理チームを引き連れてやって来た。
　米を見た津田さんの表情が、パッと明るくなる。

「おお！　素晴らしい！　米を入手するとは！　ミッツさん！　さすがですよ！」

「偶然紛れ込んでいたんですけどね」

「それでもお手柄です！　これでみんなの不満も少し解消するでしょう。あれ？　そちらは、お客様ですか？」

　鋼鉄の料理人津田さんは、猫獣人ココさんたちを見た。
　俺は現地人四人組を紹介する。

「ははあ………。獣人さんに、エルフさんですか……。あの、お召し上がりになるのは、我々と同じでしょうか？」

「そうニャ。ここへ来る間は、ミッツたちと同じ物を食べたニャ」

「では、晩ご飯は、みんなと同じ物をご馳走しましょう！　日本の料理を振る舞いますよ！」

「やったニャ！　楽しみニャ！」

　鋼鉄の料理人津田さんは、手早く食材の入った木箱を確認して行く。

「おっ！　油があるな！　小麦もある！　この瓶は……ソースだ！　野菜は日本の野菜と似ているな！」

　鋼鉄の料理人津田さんは、俺とリクに肉の在庫について尋ねてきた。
　リクの解体スキルで、大量の肉がストックされている。
　心配ご無用だ。

「決まりました！　晩ご飯は、ソースカツ丼にしましょう！」

「「「「「「「「おお！」」」」」」」」

　俺たち日本人は、大喜びだ！
　だが、現地人四人組は、『ソースカツ丼』が何かわからない。
　キョトンとしている。

「ソースカツ丼とは、何ニャ？」

「ソースカツ丼は、お米の上にキャベツとカツをのせてソースをかけた食べ物です。美味しいですよ！」

「待つニャ！　米は水麦のことニャ？」

「そうですが、何か？」

「ニャー！」

　現地において、水麦は家畜の餌。
　まあ、でも、食べればきっと気に入るはずさ。

　俺たちは、動揺する現地人四人組と対照的にお祭り騒ぎだった。