第39話　家畜の餌は、僕らのご馳走だ！

　俺たちは、神殿前の広場で荷物を広げだした。


「こっちが食料品。こっちが古着。日用品はここ。井利口さんのチームは、料理の担当と古着を配る人手を集めてきて下さい。あとマジックをかき集めてきて！　木箱に何が入っているか書くから！」


「了解だ！」


　場所を決めてアイテムボックスから、木箱を出して積み上げていく。
　アイテムボックスの表示は『木箱』だけなので、木箱の中を確認しないと中身がわからないのだ。


　広場の中央にアイテムボックスから木箱を取り出し、左側に食料品、右側に古着、日用品やそれ以外の物は広場の奥だ。


　木箱を空けて、中身を確認する。
　この箱は、ジャガイモっぽいイモが入っているぞ！
　美味しそうだ！
　土の匂いがする！


　いつも持ち歩いている太字の油性マジックで、木箱に『ジャガイモっぽいイモ』と書く。
　何せ異世界だ。
　ジャガイモに見えても、メロンの味がするかもしれない。
　味の確認は料理担当にお任せしよう。


　箱を空けて、中身を見て、マジックで書く、指定の場所に運ぶ。
　箱を空けて、中身を見て、マジックで書く、指定の場所に運ぶ。
　箱を空けて、中身を見て、マジックで書く、指定の場所に運ぶ。
　箱を空けて、中身を見て、マジックで書く、指定の場所に運ぶ。


　俺が黙々と作業を始めると、リクが驚いている。


「ミッツ！　やけに段取り良いな！」


「アルバイト社員の仕事は、荷物整理や雑用ばかりだからな。嫌でも段取りが良くなるよ」


　勤めていた会社で、毎日やっていたことだ。
　段ボール箱が木箱に変わっただけで、やることはかわらない。


　リクが怪訝な顔をする。


「ミッツ……アルバイト社員って何だ？」


「ん？　俺はアルバイト社員なんだって、上司に言われた」


「いや、だから！　アルバイトなのか！　社員なのか！　どっちだよ？」


「さあ……。俺はアルバイトだと思っていたが？」


　柴山さんとマリンさんも、怪訝な顔をする。
　柴山さんが、頭をかきながら質問してきた。


「ミッツさん。社会保険は？」


「何それ？」


「えーと、保険は国保ですか？」


「国保だよ。コンビニで毎月払ってるぞ」


「あー、社保じゃない。ミッツさんは、アルバイトですね。ちょっと、その会社はブラックかもしれませんね」


「しれませんねじゃなくて、ブラックだよ」


　柴山さんが困った顔をするが、遠慮は無用だ。
　社員は残業がつかないし、ボーナスは一律十万円と決まっている。
　上司に逆らうと、田舎にある倉庫に左遷される。


　まあ、大学出たってそんなもんだ。


「オーイ！　マジックあったぞ！　人も連れて来たぞ！」


　井利口さんが、マジックと人手を集めてきた。
　助かる！
　とにかく量が多いのだ。


　集まったメンバーに段取りを説明して作業を再開する。


「おお！　オレンジだ！」
「こっちはリンゴだよ！」


　誰かがフルーツの入っている箱を引き当てたらしい。
　後で食べるのが楽しみだ。


　現地人四人組、猫獣人ココさんたちも手伝いを申し出てくれたのでお願いした。


「ニャア！　誰ニャ！　水麦を混ぜたニャ！」


　猫獣人ココさんが、木箱を空けて何やら騒いでいる。
　どうしたのだろう？


「ココさん。どうしましたか？」


「水麦が入っていたニャ！」


「水麦？」


「知らないのかニャ？　家畜のエサなのニャ！」


　家畜の餌か……。
　それでも食べられる物なら、料理担当が料理方法を考えてくれるかもしれない。


　俺は木箱の中の『水麦』に手を伸ばす。
　水麦は、よく見慣れた、白くて乾燥した穀物だった。


「こ……これは！　米だ！　米じゃねえか！」


「ニャ!?」


「オーイ！　みんな！　米があるぞ！」


　大発見だ！
　家畜の餌なんてとんでもない！
　俺たち日本人にとっては、ご馳走だ！


　仲間たちが、ワラワラと寄ってくる。


「マジで!?」
「えっ!?　お米あるの!?」
「ほ、本当だ！　米だ！」


　みんな大感激だ！
　一方で現地組の四人は、ドン引きしている。


「ちょっと待つニャ！　水麦を食べるニャ!?」


「食べますよ！」


　猫獣人ココさんが、頬を引きつらせる。
　盾役のブラウニーさんが、眉根を寄せて空を見上げた。


「あれだ……。食料が足りないから、仕方なく食べるということか？」


「俺たち日本人の主食ですよ！　好きで食べるんですよ！　毎日食べます！」


「そ、そうか……」


　何を言っているのか。
　俺たちのソウルフードだぞ！


　そこへ鋼鉄の料理人津田さんが、料理チームを引き連れてやって来た。
　米を見た津田さんの表情が、パッと明るくなる。


「おお！　素晴らしい！　米を入手するとは！　ミッツさん！　さすがですよ！」


「偶然紛れ込んでいたんですけどね」


「それでもお手柄です！　これでみんなの不満も少し解消するでしょう。あれ？　そちらは、お客様ですか？」


　鋼鉄の料理人津田さんは、猫獣人ココさんたちを見た。
　俺は現地人四人組を紹介する。


「ははあ………。獣人さんに、エルフさんですか……。あの、お召し上がりになるのは、我々と同じでしょうか？」


「そうニャ。ここへ来る間は、ミッツたちと同じ物を食べたニャ」


「では、晩ご飯は、みんなと同じ物をご馳走しましょう！　日本の料理を振る舞いますよ！」


「やったニャ！　楽しみニャ！」


　鋼鉄の料理人津田さんは、手早く食材の入った木箱を確認して行く。


「おっ！　油があるな！　小麦もある！　この瓶は……ソースだ！　野菜は日本の野菜と似ているな！」


　鋼鉄の料理人津田さんは、俺とリクに肉の在庫について尋ねてきた。
　リクの解体スキルで、大量の肉がストックされている。
　心配ご無用だ。


「決まりました！　晩ご飯は、ソースカツ丼にしましょう！」


「「「「「「「「おお！」」」」」」」」


　俺たち日本人は、大喜びだ！
　だが、現地人四人組は、『ソースカツ丼』が何かわからない。
　キョトンとしている。


「ソースカツ丼とは、何ニャ？」


「ソースカツ丼は、お米の上にキャベツとカツをのせてソースをかけた食べ物です。美味しいですよ！」


「待つニャ！　米は水麦のことニャ？」


「そうですが、何か？」


「ニャー！」


　現地において、水麦は家畜の餌。
　まあ、でも、食べればきっと気に入るはずさ。


　俺たちは、動揺する現地人四人組と対照的にお祭り騒ぎだった。