【コミカライズ化!】リンドバーグの救済 Lindbergh’s Salvation
3-6 ★ 脱ぎたてほやほや! 下着大戦争
「土曜日の夜になると、ミミさんは家政婦のナンシーさんと一緒にお菓子を作っていたわ」
パムは、ぽそぽそと語り出した。
「机には、お菓子作りには必要とは思えない酢の大瓶や、岩塩が用意されていたの。そしてミミさんは……こう言ったわ」
パムは私を見据えた。
「うちの旦那様に近付くなんて百万年早い、って」
言ったような、言わなかったような。悪女の記憶にございませんわ。
「今、言ったことは事実?」
アラベラが眉をぴくぴくさせながら訊ねた。
「さあ? そんなこと言ったかしら」
「しらばっくれるんじゃないわよ!」
エロイーズが机をバンッと叩いた。
「噂通りの悪女だわ。ミミ・キャベンディッシュ!」
「こんな性格では王子に振られて当然よ」
「面の厚い女と結婚して、司祭様が可哀想」
  アラベラ、パム、エロイーズ。人呼んで「パム、ベラ、エロ」か。他者の人格を丸ごと否定できるこやつらの性格を疑う。
――きっと人間になりたかった妖怪悪女なのだわ。かわいそうに。
「司祭様は私のものよ!」
パムの声が俄に大きくなった。
「司祭様が教会にいらした時から、私達、将来を誓い合ったんだから!」
「はぁ?」
パムの発言に耳を疑った。
「な、ななな、なんですって? 将来を誓い合った? 恋人同士だったってこと?」
「今だって愛し合っているわ。だって私達、お互い一目惚れだったの!」
――うちの旦那様の浮気相手? 何の冗談よ、これは。
「この、ホラ吹き!」
パムの頭をはたいたのはエロイーズだった。
「あんたがいつどこで、司祭様と愛し合っていたって言うのよ。こそこそと司祭様につきまとって、気を引こうとしていただけじゃない」
「本当よ! 私と司祭様は愛し合っているのよ」
「まーた、パムの妄想癖が始まったわ。加えて虚言癖。でまかせの嘘も、頭の中じゃ真実になっちゃうんだから」
エロイーズが、呆れ顔で肩をすくめる。
「皆こぞって……私のことを馬鹿にして」
パムはカーテンの下から鞄を引き出すと、机の上にドンッと置いた。
「これが証拠よ!」
彼女が鞄から取り出したのは、なんと。
「私は、司祭様から万年筆をいただいたのよ」
――盗まれた万年筆、はっけーん!
「それにこの鍵だっていただいたのだから」
「鍵?」
家の鍵にしては凹凸が少ない。これは……見覚えがあるわよ。
「書斎の柱時計の鍵よ。私と司祭様が一緒にいる日だけ、時を回す約束なの」
――盗まれた時計のねじ、はっけーん!
「それにこれよ!」
ひらりと風にさらわれそうな、薄くて色あせたボロの布きれ。あ、あれは一文にもならない例の……。
「司祭様の下着よ。ハンカチと靴下もあるわ!」
――盗まれた雑巾行き、はっけーん!
「先日、私の部屋に忘れていったから、お届けしようと持っていたの」
――アルがパムの部屋に、ハンカチと靴下と下着を忘れていった? それって、つまり……。嘘よね? 嘘だと思いたい。いや……嘘でしょ。
エロイーズ曰く、パムは「妄想癖と虚言癖」があるという。
旦那様のアルは「身の回りのものが次々消えて困っている」と話していた。あの困惑した様子から、嘘を吐いたようには思えない。
――この女の言うことを信じて、旦那様のことを疑うの? いいえ、私はアルを信じたいわ。い、今のところは。
アルは私だけに本音を打ち明けてくれた。「怪現象が起こっている」と話してくれた後日、ついに下着が一枚も無くなったので、しぶしぶ「新しいものをおろす」と言っていた。愛着のあるものは穴があくまで使い続ける貧乏性で正直者。あの性格では浮気など到底できないだろう。
――嘘吐きは、コイツよ!
パムを睨みつけたが、彼女はどこ吹く風。うちの旦那様の下着に頬ずりをしている最中だった。
「これは司祭様から、脱ぎたてほやほやをいただいたのよ」
――アルはそんなことしません。脱いだ下着を「君にあげるよ」と渡す男が、どこにいるか! 異世界にだっていないわ!
「脱ぎたてですって……ちょっとそれを見せなさい」
――アラベラ。どこからどう見てもボロボロの布きれよ?
「う、嘘かどうか確かめてやるわ!」
――エロイーズ。なんでそんなに焦っているのよ。
「触らないで。これは私の宝物よ!」
うちの旦那様のボロ下着を抱きしめて、臭いを嗅ぐパム。
――ひ、引くわ~。筋金入りの変態だわ。
「ちょっと私にも嗅がせなさい!」
――エロイーズ。あんた何言っているのよ。
「ずるいわよ、二人とも!」
――アラベラ。あんたも嗅ぎたいんかい!
司祭の下着を取り合う女たち。
それを目撃してしまった司祭の妻。
古今東西、異世界でも類を見ない珍しい修羅場である。
――アルの青ざめた顔が浮かぶわ。どうりであんなに怖がっていたはずよ。
こんな頭のいかれた女たちにつきまとわれていたのだもの。
「盗んだ下着を奪い合うなんて浅ましい。その上、大嘘吐きとは……」
思わずぽつりとつぶやくと。
「人のこと言えるの? あんただって、大嘘吐きじゃないの、ミミ・キャベンディッシュ!」
アラベラは握った拳をわなわな震わせた。
【つづく】
パムは、ぽそぽそと語り出した。
「机には、お菓子作りには必要とは思えない酢の大瓶や、岩塩が用意されていたの。そしてミミさんは……こう言ったわ」
パムは私を見据えた。
「うちの旦那様に近付くなんて百万年早い、って」
言ったような、言わなかったような。悪女の記憶にございませんわ。
「今、言ったことは事実?」
アラベラが眉をぴくぴくさせながら訊ねた。
「さあ? そんなこと言ったかしら」
「しらばっくれるんじゃないわよ!」
エロイーズが机をバンッと叩いた。
「噂通りの悪女だわ。ミミ・キャベンディッシュ!」
「こんな性格では王子に振られて当然よ」
「面の厚い女と結婚して、司祭様が可哀想」
  アラベラ、パム、エロイーズ。人呼んで「パム、ベラ、エロ」か。他者の人格を丸ごと否定できるこやつらの性格を疑う。
――きっと人間になりたかった妖怪悪女なのだわ。かわいそうに。
「司祭様は私のものよ!」
パムの声が俄に大きくなった。
「司祭様が教会にいらした時から、私達、将来を誓い合ったんだから!」
「はぁ?」
パムの発言に耳を疑った。
「な、ななな、なんですって? 将来を誓い合った? 恋人同士だったってこと?」
「今だって愛し合っているわ。だって私達、お互い一目惚れだったの!」
――うちの旦那様の浮気相手? 何の冗談よ、これは。
「この、ホラ吹き!」
パムの頭をはたいたのはエロイーズだった。
「あんたがいつどこで、司祭様と愛し合っていたって言うのよ。こそこそと司祭様につきまとって、気を引こうとしていただけじゃない」
「本当よ! 私と司祭様は愛し合っているのよ」
「まーた、パムの妄想癖が始まったわ。加えて虚言癖。でまかせの嘘も、頭の中じゃ真実になっちゃうんだから」
エロイーズが、呆れ顔で肩をすくめる。
「皆こぞって……私のことを馬鹿にして」
パムはカーテンの下から鞄を引き出すと、机の上にドンッと置いた。
「これが証拠よ!」
彼女が鞄から取り出したのは、なんと。
「私は、司祭様から万年筆をいただいたのよ」
――盗まれた万年筆、はっけーん!
「それにこの鍵だっていただいたのだから」
「鍵?」
家の鍵にしては凹凸が少ない。これは……見覚えがあるわよ。
「書斎の柱時計の鍵よ。私と司祭様が一緒にいる日だけ、時を回す約束なの」
――盗まれた時計のねじ、はっけーん!
「それにこれよ!」
ひらりと風にさらわれそうな、薄くて色あせたボロの布きれ。あ、あれは一文にもならない例の……。
「司祭様の下着よ。ハンカチと靴下もあるわ!」
――盗まれた雑巾行き、はっけーん!
「先日、私の部屋に忘れていったから、お届けしようと持っていたの」
――アルがパムの部屋に、ハンカチと靴下と下着を忘れていった? それって、つまり……。嘘よね? 嘘だと思いたい。いや……嘘でしょ。
エロイーズ曰く、パムは「妄想癖と虚言癖」があるという。
旦那様のアルは「身の回りのものが次々消えて困っている」と話していた。あの困惑した様子から、嘘を吐いたようには思えない。
――この女の言うことを信じて、旦那様のことを疑うの? いいえ、私はアルを信じたいわ。い、今のところは。
アルは私だけに本音を打ち明けてくれた。「怪現象が起こっている」と話してくれた後日、ついに下着が一枚も無くなったので、しぶしぶ「新しいものをおろす」と言っていた。愛着のあるものは穴があくまで使い続ける貧乏性で正直者。あの性格では浮気など到底できないだろう。
――嘘吐きは、コイツよ!
パムを睨みつけたが、彼女はどこ吹く風。うちの旦那様の下着に頬ずりをしている最中だった。
「これは司祭様から、脱ぎたてほやほやをいただいたのよ」
――アルはそんなことしません。脱いだ下着を「君にあげるよ」と渡す男が、どこにいるか! 異世界にだっていないわ!
「脱ぎたてですって……ちょっとそれを見せなさい」
――アラベラ。どこからどう見てもボロボロの布きれよ?
「う、嘘かどうか確かめてやるわ!」
――エロイーズ。なんでそんなに焦っているのよ。
「触らないで。これは私の宝物よ!」
うちの旦那様のボロ下着を抱きしめて、臭いを嗅ぐパム。
――ひ、引くわ~。筋金入りの変態だわ。
「ちょっと私にも嗅がせなさい!」
――エロイーズ。あんた何言っているのよ。
「ずるいわよ、二人とも!」
――アラベラ。あんたも嗅ぎたいんかい!
司祭の下着を取り合う女たち。
それを目撃してしまった司祭の妻。
古今東西、異世界でも類を見ない珍しい修羅場である。
――アルの青ざめた顔が浮かぶわ。どうりであんなに怖がっていたはずよ。
こんな頭のいかれた女たちにつきまとわれていたのだもの。
「盗んだ下着を奪い合うなんて浅ましい。その上、大嘘吐きとは……」
思わずぽつりとつぶやくと。
「人のこと言えるの? あんただって、大嘘吐きじゃないの、ミミ・キャベンディッシュ!」
アラベラは握った拳をわなわな震わせた。
【つづく】
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