ダブルストーカーの行方【1】

　定時から一時間過ぎた頃、なんとか仕事を終えた芹だったが、周りを見ると終業時間を過ぎたとは思えない人が残っている社内。

　朝に暁が現れたことが尾を引いている。

「お先に失礼します」

　みんなが必死な中、遠慮がちに声を掛けて席を立った。

　いつもより遅いロッカーは閑散としている。人が多い方が目立たなくていいのだが、遅くなってしまったからしょうがない。朝の花澤のこともあり、怪しいくらいに警戒してしまう。

　芹のロッカーの近くは誰もいなかった。いつもより、手早く帰り支度をしロッカーを出る。

　誰にも声を掛けられずオフィスビルを出てホッと一息ついた。当たり前だが受付は誰もおらず、夜間は警備員が受付を兼任している。

　芹が帰るのは、オフィスビルからすぐのタワーマンション。思わず上まで見上げるが、最上階は近くからはわからない。きっと社長である暁はまだ帰っていないだろう。

　夕食は何にしようかと考えながら、マンション前まで来たことで油断していた。

「ちょっとアナタ」

「えっ？ゲッ」

「何よゲッて」

「いえ、何か御用でしょうか？」

「今日も親戚の家に帰るの？」

「はあ…」

　なぜ朝に続き花澤がここにいるのか？ここで待っていてどうするつもりなのか？疑問でいっぱいだが、ここをなんとか気に抜けなければと考えを巡らせながら、気のない返事をしてしまう。

「アナタ、シンジョーテックじゃないわよね？」

「はい？」

「今日、暁様がシンジョーテックに現れたらしいの。アナタ関係ないわよね」

　勢いよく迫られ後退りしながらも、なんとか頭を縦に振る。本当のことを知ったらどうなるのだろう…

　花澤の雰囲気からは、恐怖しか感じないのだ。顔は笑っているが、内心では芹を疑っていると伝わってくる。

　どう切り抜けるのが正解かを一生懸命思案するが、とにかくバレないようにとしか答えが浮かばない。

「私もマンション内を見たいわ。案内して」

「そ、それは無理です。セキュリティが厳しいので」

「なんとかならないの？親戚に頼んでよ」