３. 監視官

「あー、良い天気ねえー、うーむ……」

　潮の風が心地よい。わたくしは船の甲板に立ち、もう二度と戻れないであろう王都を眺めている。そしておもっきり背伸びをした。気持ちいい。

　でもさっきから鋭い視線を感じる。一緒に乗り込んだ事務官。眼鏡を掛けて薄い唇が特徴の男性だ。

　何だか愛想のない御方ね。

　彼は一言も話さず、じーっと睨んでおいでです。ちょっと不気味で怖いけど気にすまい。わたくしを送り届ける役目なんだろう。



　やがて、ペチェア島の小さな港に着いた。何やら手を振ってる男性が居る。黄色系ゴールドの髪色でセミロングヘアの人だ。

「何だあいつは……」

　初めて事務官の声を聞いた。

「ようこそ、ペチェア島へ！　ささ、どうぞー！」

　屈託のない可愛らしい笑顔で出迎えられて嬉しかった。わたくしは差し出された手を握り下船する。

「初めまして！　いやあ、噂に聞いてたけどアニエス様ってお美しい！」
「あ、ありがとう」
「僕は貴女の監視役と言うか、お世話をするバルナバと申します。二十二歳、独身です！　あ、そうだ、一軒家をご用意してますから案内しますね」

　ハイテンションの彼に少々たじろいだけど、明るいのは何よりね。島生活に不安があったのも吹っ飛んだ気分になる。でも事務官がその良い雰囲気をぶち壊した。

「おい、お前。何を勘違いしてるんだ？」
「え？　あ、そう言えば貴方は……どなたですか？」
「俺は王都から派遣された監視官、ブリスだ。この島に住むことになった。いいか、アニエスに“様”など不要。こいつは要人ではない。ただの罪人だ。それを忘れるな！」
「い、いや、まあそう固いこと言わず……彼女は特別待遇なんだし。と言うか王都からの派遣って聞いてないですよお」
「後でジェラール殿下に話しとく。お前はさっさと罪人の住まいへ案内しろ！」
「いてっ！」

　監視官……いえ、この薄唇さんは冷酷な眼差しで彼を軽く小突いた。わたくしは『ジェラール殿下』という言葉にドキッとしたけど、直ぐにその感情は掻き消される。

「あの、監視官殿。暴力はいけませんわ」
「なんだと？」
「あー、僕は全然大丈夫だから！」
「いえ、いけません」
「お前、罪人の癖に俺に歯向かうつもりか？」
「罪人の分際で申し訳ありません。でも……」

　その瞬間、薄唇さんから正拳突きが飛んだ。なんと、殴りかかってきたのだ。思わず躱して彼の喉元へわたくしの拳を突き上げる。寸止めだけど。

「……」
「あ、ごめんなさい。つい反応して」
「ふん、流石は悪役令嬢だ。そうやって同級生を虐めてきたのか？　あ、王太子も倒したそうだな。そりゃあ婚約破棄される訳だ」

　な、何とでも言うがいいわ。何にも知らない癖に！

「凄いです、アニエス様！　カッコいいです！」
「だーかーらー、“様”を付けるな！」
「バルナバさん、ありがとう。お家へ案内して！」
「はい、アニエス様！」
「……チッ」

　それから薄唇さんは何も言わなくなった。わたくしは親切で陽気なバルナバさんと一緒に一軒家へ向かう。



「ここがご用意した古民家です。おっきくて広々としてますよー、ほら、お庭も十分でしょう！」
「まあ、素敵！　海も見えて最高だわ！」

　目の前に広がる美しい光景と味のある古民家、何だか嬉しくなっちゃいます。思わず感動したわたくしに薄唇さんがまたしても水を差す。

「おい、俺はこれからペチェア城へ向かう。お前、ちゃらちゃらせず、しっかり監視しとけよ！」
「はーい、かしこまりました。監視官殿！」

　敬礼したバルナバさんは不満げな彼が去った後、わたくしに向かって舌を出した。

「うふふ」
「ヘンな奴が来たけど気にしない、気にしない」
「そうね～」

　さて、改めて古民家を眺める。

　ああ、ここがわたくしの故郷になるのね……。