第十章　第二話　古の巨人

「くそぅ、こっから出せぇ！」
狭い中何とかクロスメードを振るいギガスの中から脱出を試みようとするイゼ、現在イゼはギガスが球体モードに戻る際に一緒に中へと閉じ込められている状態である。現在通信機器はほとんどがシャットアウトされており、楓たちと通信がとることができない。
「ぐぅ…なんでこんなに硬いんだ」
関節部分を狙おうにも丸まっているため狙えず装甲部分を叩こうにも軽く傷がつくだけで大したダメージにはならない、おまけに光源がマキナの発する光しかないため暗さで何があるか分かりにくいのである。
パイルバンカーも4か所ほど打ち込んでは見たのだが刺さるだけ刺さってそこから先は音沙汰なし、開く気配は一向にない。そんなことをしていると突然シャリンと音と共にマキナの首横を何かが通り過ぎる、何事かと思い音のしたほうに目線を向けるとそこには先ほど見た折り畳み式の刀の腹が見えた。
「へっ！？」
よく目を凝らして刀が飛び出してきた根元を見ると、どうやら先ほどと刀が出てきた部分がちょうど背後にありそこから飛び出してきたようだ。もう少し位置がずれていれば首を断ち切られていただろう。
そっとその場を離れようとすると次はガシュンと音と共に上から何かが高速でせり出してくる、これまた何かと確認してみると三叉の槍が操縦席向けて飛び出してきていた。動いていれば操縦席まで命中していたであろう。
これではそう簡単に動くことなんてできやしない、どうするか考えていると一つだけまだ試していない装置があるのを思い出した。パイルバンカーの射出口の隣にひと周り大きな穴が開いている、これは光撃圧縮砲。敵のレーザー攻撃などの光学兵器類の攻撃を受けた際その攻撃の一部を吸収し圧縮し発射することが可能なのである。
マキナは今まで何度か光の柱の攻撃を受けているが光の柱は光学兵器攻撃、今まで貯めているだけだった状態。ならばここで発射してみてはどうだろうか、そう考えに至ったのである。だがショックガンが効いていなかったことを思うと光撃圧縮砲も効くかどうかは分からない、だがやらないわけにもいかない。
「ん…よっしょ」
何とか刀や三叉の槍を避けつつその場にしゃがみ込む、そして手をつきゼロ距離で発射する準備を行う。今まで受けていた光撃のエネルギーを体全体に漂っていたものを腕まで圧縮させ、発射する際の形を想像し形成する。今回はここから脱出するために槍の形にすることにした。
発射まで十秒前、カウントダウンが進むにつれ辺りにスパークが走り始め空間が軽く歪む。接している腕も軽く震えしまうほどのエネルギー量、そして。発射。
バチバチと鳴る音と共に視界のほとんどが真っ白になるほどの光量が放たれる、一部のエネルギーは弾かれているものの接していた部分からは微かにぱきっと何かが割れる音がする。
「今！」
眩い光に顔をしかめながらも次にパイルバンカーを発射する。杭は先ほど撃っただけの時とは違い深々と突き刺さりギガスの腕の一部に穴をあける、さらにそこからエネルギーの奔流が流れ出し徐々に開けた穴が広がっていく。空いた穴に片手をがっと掴み思いっきり横に引っ張る、エネルギーにより熱されていたギガスの腕は何とか力を込めるとバキバキメキメキと引き裂くことができた。
広がった穴から何とかマキナは脱出する、脱出するとそこは先ほどよりも高度が下がっており地球へと近づいていた。これ以上近づいてしまうと危険域まで到達してしまう、それまでに何とかギガスを引き戻さねばいけない。
「ほら、こっちを向けぇ！」
気を引くためにギガスに向けて通常のグレネードを投げつける、3つ投げたところ2つが着弾。爆発するも表面に多少の傷をつける程度、だがギガスはこちらに向き直る。球体から形態を変え再び6本腕を広げこちらへと向け迫ってくる。
「そのままこっちまで来い、ギガス！」
イゼの言葉につられてかギガスはマキナを追従する、イゼは追従されている間もショックガンを使った牽制攻撃を行っていたがやはり効果はなかった。先ほどの光撃圧縮砲ほどの火力がないとだめなのだろう。
危険域からはだいぶ離れた位置まで持ってくることができた、あとはどう倒すかだが。クロスメードとワイヤーブレードを展開しギガスと相対する。とりあえずは先ほどのこちらの攻撃でボロボロになった右中腕を切断する方針で行く、そのためにはまたあの猛攻撃の数々を搔い潜らなければならない。
「…行くぞ」
マキナがスラスターをフル稼働させ一気にギガスに詰め寄る、勢いのままボロボロになった部分にクロスメードを振り下ろす。
攻撃は中心からずれたものの中腕に見事ヒット、中腕はひん曲がり変な方向を向く。もう一押しというところで三叉の槍と戦斧がマキナに襲い掛かる、それをワイヤーブレードで阻止しクロスメードを上段に構えて一気に振り下ろす。確実に入ったであろう攻撃、だがその攻撃は止められていた二本の腕に。
「なっ、止められた！？うぅっ…動かない」
だが確実にひん曲がった腕は使い物にならない、切断までには至らなかったものの砲門も潰れている。残るは5本の腕と5個の砲門だ。そう考えているとがっちりとクロスメードを掴まれ動けない状態のマキナにギガスのパンチが飛んでくる。
その攻撃は動くことのできない状態のマキナに吸い込まれるように飛んでいき、みぞおち辺りに当たったのだ。
「かはッ！」
腰部のワイヤーブレードを操作するために感覚操作モジュールを使用しているために下腹部周辺を感覚共有しているイゼにとって、今の攻撃は仮想のものだとしても相当な衝撃を貰うこととなった。
拘束は解かれたものの今のパンチで大きく吹き飛ばされるマキナ。
「かはっ、けほっ………すぅ、ふぅぅぅ」
一旦大きく息を吸い呼吸を整えるイゼそんなイゼのもとに通信が入る、楓である。
「良かった、繋がった！イゼちゃん大丈夫？」
「大丈夫…じゃないね」
「そんな…一旦いい、聞いてね？調べていたら大変なことが分かったの！」
通信を聞きながらギガスとクロスメード、ワイヤーブレードを使い相対するイゼ。そんな中ギガスの見た目に変化が起こる。
「ディザスター・ギガスの設計図の一部が見つかったの！腕部の一部だけなんだけどその説明の中に見覚えがある文字があって…」
ギガスの装甲のあちこちが開き始め内側から紅とも深紅とも取れる光が漏れ始める。装甲が開くことにより全体の体積が増えたように錯覚するほどでありさらに一際大きくなったように感じてしまう。指をガードする部分あろうパーツは指先に取り付きまるで獣の爪かのように見える。
「フィックスドスターエンジン、つまり恒星丸々取り込んでるエンジン。マキナと同じもの、いやそれ以上かもしれないものが積んであることが発覚したんだ！ディザスター・ギガスは宇宙空間を漂っていた旧世代級の機動兵器だ！」
変形を終えたギガスはまるで咆哮するかのように体を大きく広げマキナへと向き直る。
「…ッ！！」
潰した腕はぐちゃぐちゃに開いておりおぞましさを感じさせるほどであった。
通常の機動兵器ではなかったディザスター・ギガス、真の力を開放した旧世代級同士の機動兵器が再び衝突する。