第４章 　〜　１　ジノ・バネリとマイケル・ジャクソン（５）

　１　ジノ・バネリとマイケル・ジャクソン（５）



「まあさ、分からないけど、そんなのが少しだけ、彼、気になったのかな……」
　決して「怒った」とか「ムカついた」とかそういうのじゃないし、あくまでも勝手な推測なんだと千尋は言って、
「でも、とにかく知り合いにはなったんだから、次はちゃんと会って、例の話をすればいいじゃない？」
　上目使いに達哉を見つめ、ニコッと笑った。
　親と八雲に住んで、なんの苦労もしないで大学に通うヤツが、親に買って貰ったステレオでレコードを聴き、捨てようと思っていたポータブルプレイヤーを千尋のアパートに持ち込んだ。
　――それで、家にはセパレートステレオもあるぞって、自慢したって、ことか……」
　こんなの自慢か？……などと思いつつも、はっきり言って、これは〝ヤバイ〟って本気で思った。
　それでも千尋の言うように、怒ったってわけじゃきっとない。
　もちろん自慢されたから、気分を害したなんてことでもないだろう。
　ただ少なくとも彼の方には、達哉について、思うところがきっと少しはあったのだ。
　――ま、そりゃ、そうかもな……。
　まるで異なる環境に暮らす達哉に何かを感じて、距離を取ろうとしたのかもしれない。
　だからって、ここで諦めるわけにはいかないし、千尋が言うように前に進むしか道はなかった。
　

　２　超能力



「じゃあいい？　六時頃にはお店に行くから、その時までに二、三杯くらい飲んでなさいよ。ちょっと酔ってた方が、なんかさ、真実味あるでしょ？　あ、一番奥のテーブルだからね……そこんとこ、よろしく！」
　確かに、千尋はこう言って、達哉に笑顔を見せたのだった。
　だから達哉は、一番奥のテーブルに六時頃だと、頭にしっかり刻み込んだ。
　そうして当日、頭にあった通り向かっていると、ずっと前の方から見覚えのあるシルエットが目に入る。
　――え？　もう来たのかよ！？
　と思ったところで気が付いた。
　時計を見ればほぼほぼ六時。
　今頃は、もう二、三杯は飲んどけってことだった。
　そんな事実を知った頃には、やたらノッポのシルエットの横で、明らかに千尋の顔が唖然としている。
　――どうしよう？
　そう思っているうちに、彼女は一気に顔付きを変え、こちらに大きく手を振った。