第３章　〜　３　　説得（３）

　３　　説得（３）



「もう、大丈夫です。あ、もう、鼻血も止まりましたから……」
　そんな達哉の声に、本間千尋と名乗った女性が達哉の顔を覗き込んだ。
「でもまだ、真っ赤になってますけど……」
　そう言って、紙切れを親指と人差し指で丸めながら、疑うような目を見せる。
「あ、はい。でも、このままにしてれば、もう大丈夫だと思いますから」
「ふ〜ん、そうですか……」
　どうでもいいって感じでそう答え、彼女はやっと雑誌を手放した。
　大声と共に開け放たれたドアが顔を直撃。あまりの痛みにうずくまり、唸っているうちに鼻から一気に血が吹き出した。
　それが結構な血の量で、ほんの数秒で二階の床が血まみれになる。
　そうなった途端に、本間千尋の態度がいきなり変わった。意味不明の言葉を声にして、慌てて達哉を部屋のなかへと引っ張り込んだ。
　両方の鼻から血が吹き出していたから、鼻につっこめ！　ということなのだ。
　差し出されたまま突っ込んで、右が二回と左は三回、血だらけになって取り替えた。
　その度に、本間千尋は雑誌のページを指で千切って、クルクルしながら達哉の方へ差し出してくる。
　――え？　どうしてティッシュじゃないんだよ！？
　そう思ったって言葉にできず、ただただ差し出される塊を鼻の中へと詰め込んだ。
　幸い骨は折れていなかったようで、痛みはそう長くは続かない。鼻血もなんとか収まって、ふと気が付けば本間千尋がジッとこちらを睨んでいるのだ。
「あ、すみませんでした……ご迷惑を、お掛けして……」
「とりあえず、鼻血はわたしのせいだから、まあ、あれだけど……」
　そう言った後、彼女はいきなり窓の方まで歩いて行って、
「おたくって、この間バーにいた人だよね？　それで、ここまでついてきて、そこに立ってた人でしょ！　」
　開け放たれた窓から表を指差し、怒った顔して声にした。
　それから達哉は、しばらくの間〝しどろもどろ〟だ。
　どうして後を付けたのか？
　今日はどうしてやってきたのか？
　そんなことを一気に聞かれて、達哉は思わず、包み隠さず話してしまおうかと一瞬だけ思った。
　――気が付いたら、天野翔太になっていた。
　――それからたった数年で、彼は癌になって死んでしまうんだ。
　なんて告げられて、「はいそうですか」って納得してくれる筈ないぞ……と、これまで何度も思ったことが頭を過り、彼はここで一気に姿勢を正して、立ち上がったままの千尋をまっすぐ見上げた。
　それから予定していた言葉を一気に告げて、後は〝野となれ山となれ〟だ。