第２章　〜　２　　変化（２）

　２　　変化（２）
　


　十七歳からの二年間、達哉としては止まっていたも同然。ファッションだってなんだって、新しい知識なんてぜんぜん増えちゃいないのだ。
　だからだろうし、そんなのに加えて大学ってのに想像を越えて圧倒される。構内に入った途端にドキドキし始め、上手くいくって感じがあっという間に消え失せた。
　そんな時だ。
「おーい、藤木〜」
　いきなり彼を呼ぶ声がして、声のする方に慌てて目を向けた。
　すると女子大生――だろうと思う――が達哉を見ていて、右手を高々上げて大きく左右に振っている。
　――どうする？　俺も、振った方がいいのか？
　なんてことを一瞬思うが、どう考えたって恥ずかしかった。だから困った顔を向けたまま、この先の展開をドキドキしながら見守ったのだ。
　すると向こうの方から近付いてきて、彼を見つめて不機嫌そうに言ってくる。
「どうしたのよ、珍しいじゃない？　あなたが授業出ないなんてさ」
「ああ、ちょっと、野暮用で……」
　ここまでは、ちゃんと自然に言えたと思う。
「へえ〜……藤木くんでも、そんなことあるんだね、ふ〜ん、そうなんだ……」
　そう言った後、彼女はいきなり顔を達哉の顔に思いっきり近付ける。それから二十センチくらいしか離れていない眼（まなこ）を見つめて、
「ま、いいか……で、ノートは？」
　そう言いながら、ほんのちょっとだけ口角を上げた……と、思ったら、
「嘘！　ちょっとお！　嘘でしょ？」
　いきなり二、三歩飛び退いて、
「持ってきてないの？　それじゃあ、わたしのレポートどうなるの？」
　天を仰いでそう言ってから、達哉を「ギッ！」と睨み付けた。
「ちょっと待ってよ！　落第したら、天野くんのせいだからね！」
　当然、達哉の方はなんのことだかさっぱりだから、ただただその目を丸くした。
「ねえ！　黙ってないで、なんと言ってよ！」
　この間、達哉はひと言だって発していない。
　――ノートって？
　そう思っただけだった。
　それからちょっとだけ視線を外した途端、
「もうさあ、真面目だけが取り柄なんだから、ちゃんと約束くらい守りなさいよ！」
　彼女は吐き捨てるようにそう言って、さっさととこかへ行ってしまった。
　きっと黙って立っていれば、〝ＪＪ〟モデルとウソ吹いたって通るだろう。
　栗色の髪にワンレンロン毛のチョー美人。以前の彼なら近付くことさえ叶わぬような大人っぽい女性が、ついさっきまで吐息を感じる距離にいて、
　――どうして、俺があんなこと言われなきゃいけないんだよ！
　真面目だけが取り柄なんだと言い捨て……去った。