第１章　〜　５　天野翔太（藤木達哉）（８）

　５　天野翔太（藤木達哉）（８）



「天野さん！　天野さん！　どうしたんですか？　天野さん！　返事をしてください！」
　そんな声が聞こえても、どうにも唸ることしかできなかった。
　精一杯のカレー料理を作り終え、そろそろかな？……などと思いながら、台所からカレーを運ぼうとした時だった。
「ガツン！」と、後頭部を叩かれたような痛みが走った。
　え？　と思った時には目の前が畳で、それで自分が倒れたんだと理解する。
　そしてちょうど同じ頃、彼女は天野翔太のアパートに到着し、とにかく何かしら物音を聞いた。それで彼の異常を察知して、いきなり大声を出したのだった。
　後から聞いた話では、部屋中にカレーのルーが散乱し、二、三日は香ばしい匂いが取れなかったらしい。
　彼女はすぐに扉を開けるのを諦めて、アパートの反対側に回り込んだ。それから鍵のかかっていた窓ガラスを石か何かで叩き割る。
　もしも住んでいたアパートが今時のものだったなら、窓は絶対サッシだろうし、小石くらいじゃ叩き割れない。
　ところがこのオンボロアパートは、雨戸を開ければいまだに全室、滅多に見られなくなった昔ながらのすりガラス。
　お陰で女性の力でも簡単に割れて、彼女は倒れ込む翔太を発見できた。
　さらに幸いだったのが、〝くも膜下出血〟ではなくて、後頭部辺りで起きた〝脳梗塞〟だったということだ。さらに手術する必要もなくて、点滴と飲み薬だけで治療できるということなのだ。
　そしてその入院中、綾野という女性は毎日顔を見せにくる。
　早番であれば夕刻の頃、遅番であればその出勤前にちょこっと病室に姿を見せた。
　休みであれば面会時刻ずっといて、彼は何度か似たような言葉を声にしたのだ。
「せっかくのお休みなんですから、こんなところにいないで、好きなことをなさってください」
「いいんです……ここにいることが、わたしのしたいことですから」
「でも、こんなジイさんと話をしていて、楽しいですか？」
「楽しいですよ。それに、天野さんがオジイさんなら、わたしもオバアさんだしね、ちょうどいいじゃないですか？」
　いつもこんな感じを返されて、結局、退院までの二週間、彼女は一日も欠かさず現れたのだった。
　そして退院の日に、さらに驚くような展開が天野翔太を待ち受けている。