キー

　薫さんの家で食後にいつもの定位置でそのことを話すと、薫さんは、
「そうなんだ！　うまくいくといいね。僕としてもうまくいってほしいよ。映子ちゃんが毎日そんなイケメン見てて、長瀬さんに惚れちゃっても困るし」
　と冗談めかして笑った。
「私は薫さんが世界一カッコいいと思ってます！」
「ははは。ありがと。そんなこと言ってくれるの映子ちゃんくらいだよ」
　薫さんが私の頭を撫でた。

　高校時代から、薫さんは「あの先生カッコいい」って密かに人気だった。
　青葉先生みたいに爽やかで、みんなが黄色い声を上げるような人気というよりは、みんな密かに胸の内で温める情熱を秘めた人気だった。
　その事実は修学旅行の大部屋に集まって、夜の暴露大会でみんなで話した時に知った。
　それに短大時代、土曜日に薫さんが短大まで車でお迎えに来てくれて、それを見た私の友達が、
「映子の彼氏、めちゃくちゃかっこいいね！　そりゃ短大の男なんて目に入らないはずだよ」
って言ってたし。

　薫さんはもっと自信持っていいのに。
　まあ、そんな謙虚なとこも大好きだけど。

「そうそう。次の土日だけど、土曜の朝からちょっと僕、研修で出張に行かなくちゃいけなくて。ごめんね。日帰りだけど、家に着くのは20時になりそうなんだ。
　お泊り、それからでも良いかな？　もし遅い時間に家を出るの親御さんが心配するようなら、これで先に僕の家に入っててほしいんだけど。それでも大丈夫かな？　今後もこういった事ありそうだから、これはこの先ずっと持っててほしい」
　薫さんが申し訳なさそうに、家の鍵を私の掌に置いた。

　薫さんの家の鍵！　私は目を丸くする。
「嬉しいです！　ありがとうございます！」
　薫さんに信用してもらえたのが嬉しかった。
　右手で鍵を握りしめて、薫さんに両手を伸ばして抱き着いた。
　薫さんが少し驚いて言う。
「そこまで喜んで貰えるとは思ってもみなかったよ。だったらもっと早く渡せばよかったね。重いかな、と思って自重してたんだ」
「重く無いです！　全く！　むしろ嬉しいです！」
　彼が私の頭を撫でてくれた。