１６７話　バランス

「つれねぇこと言うなよ、イザベラ嬢」

「その通りですね。これからの王立学園を担っていく者同士、友好を育むべきでしょう？」

「……」

　イザベラは沈黙する。
　彼女以外にも、エドワード王子、カイン、オスカー、アリシア、フレッドの五人は闇の瘴気に侵されてしまっている。
　かつて仲良く過ごしていた頃の面影は失われつつある。
　だが、完全になくなったわけではない。
　友好と敵対。
　愛情と憎悪。
　相反する様々な感情が、ギリギリのバランスで保たれていた。

（ふん……。有象無象に比べれば悪くないけれど、エドワード王子ほどの魅力はないわね）

　イザベラは、カインやオスカーに向けてそのような評価を下す。
　能力、人柄、家柄、容姿、イザベラとの思い出など……。
　それぞれに優劣はあるものの、総合的にはエドワード王子に軍配が上がる。
　何より、イザベラとエドワード王子は既に婚約が発表された身なのだ。
　彼女は、エドワード王子以外になびくつもりはなかった。