１１６話　セカンド・キッス・ヒール

　私はとっておきの回復魔法をカインに発動した。
　条件付きで高い効力を発揮する『ファースト・キッス・ヒール』という魔法だ。
　貴族の淑女がキスを捧げたという噂が広まると、いろいろとマズい。
　できれば事を大きくしたくはないのだけれど……。

「……イザベラの言う通りだ！　先ほどのキスはあくまで治療行為である！！」

「そ、その通りですね。さぁ、カイン殿。こちらに早く加勢してください」

　フレッドを抑えているエドワード殿下とオスカーがそう言う。
　何やらひどく動揺している様子だが、気丈にもまだちゃんと戦ってくれている。

「まぁ、みんながそう言うなら……。うぐっ！？」

　突然、カインがふらついた。

「ど、どうしたの！？」

「だ、大丈夫だ……。だが、まだ万全じゃなかったみたいだ……」

「そんなはずはないわ。わたしの【ファースト・キッス・ヒール】は完璧に発動して――あっ！！」

　私はとんでもない思い違いをしていたことに気づく。

「どうした？　イザベラ嬢」

「いっけない！　条件を満たせていなかったわ！！」

　『ファースト・キッス・ヒール』の発動条件は、使い手がうら若き女性であり、かつ発動時に行うキスがファーストキスであることだ。
　私はキスをしたことがない貞淑な貴族令嬢である――と言いたいところだけれど。
　さっきフレッドとダンスしているときに、唇を奪われてしまったのだ。

「厳密には【セカンド・キッス・ヒール】にすべきだった――あっ！！」

「「「な、何だとおおぉっ！！？」」

　私の言葉を聞いて、カイン、エドワード殿下、オスカーが驚愕の声を上げた。
　うっかり口を滑らせてしまったわ。
　適当な理由――例えば魔力不足で効力が落ちたとか――で説明しておけば済んだことなのに。

「イザベラ、貴様……まさかファーストキスをすでに済ませていたのか！？」

「いえ、殿下！　落ち着いてください。おそらくただの言い間違いでしょう。イザベラ殿に限ってそのようなことは……」

「ど、どうなんだ！？　イザベラ嬢！！」

　もはやフレッドなどそっちのけで、三人とも私の言葉に注目して詰め寄ってくる。

「えーっと……。ごめんなさい、みんな。実はもう経験済みです……。あはは……」

　私は観念して正直に告白する。
　みんなに嘘をつきたくはなかったし、ここで変に誤魔化すのも限界がある。
　暴走するフレッドを、みんなで協力して止めなければならないのだから。
　そのフレッドはといえば、何だかやけに静かだ。
　闇の瘴気が収まりつつあるのかしら？

「……イザベラさんの唇……僕だけのものだったのに……」

　いやいや！
　これはマズイわよ！！
　パッと見で分かるぐらい、彼の周りにはドス黒いオーラが立ち込めている。
　このままでは、今以上に暴走してしまうかもしれない。
　私がそう危惧した瞬間だった。

「イザベラ様」

　不意に、離れたところから声が上がった。
　見るとそこには、見覚えのある一人の少女が立っていたのだった。